进到实用化的阶段。对实验体的肉体和精神进行加工,将其改造成强化人类——虽说有些偏离原本设定的研究目标,但是作为研究成果完全绰绰有余。
古铎曼的「实验体」,或是举目无亲的孤儿,或是绑架而来的年轻男女。对于自己有能力制造出无惧刀剑加身、实力直逼三位数的魔法师,古铎曼甚至有一种愉悦的感觉。
而他正准备将这项研究推进到更高的层次。古铎曼像是在对待什么神圣至宝一样,小心翼翼地捧起一本似乎随时都会解体的古书,让它朝着通过镜头和自己通话的伊诺贝说道:
「就连我也不禁被这本书吓了一跳呢。《费格尔四书》的原书和手抄本根本不可同日而语。难怪连手抄本都会被亚鲁法官方禁止流通。如果第一部的内容就已经如此惊人,那剩下的部分岂不是更加……」
『别去想那些多余的事情。你只需要带着成果回来就行了。只要你能做出成绩,我们自然就会给你应有的好处,总有一天会让你不必隔着萤幕或通过代理人,直接和我们会面并检视《费格尔四书》的其余内容。』
「那真是太诱人了。放心吧,不管你们是什么人,我都不会让你们失望的。我会好好削减亚鲁法的国力。毕竟他们可是很好心地帮忙准备了一堆祭品呢。」
『我想你应该也很清楚,亚鲁法可是有「现役首席」魔法师存在。』
「亚尔斯•雷金……我这边也刚确认到他的存在。不过就算是现役首席,也依旧是血肉之躯。在我的作品面前,个人的力量完全是螳臂挡车。」
君临于十万名魔法师之上的顶点存在,居然会是这样一名少年……就算是古铎曼也完全料想不到。更别说这名少年不知为何,竟然会待在新手云集的魔法学院里,就算是开玩笑也该有个限度。古铎曼一开始还有点半信半疑,但是伊诺贝传送过来的所有情报,全都表明这名少年确实就是现役排名第一的魔法师。
彷佛是要印证这一点似的,派往市区进行测试的实验体遇上了亚尔斯,并且带回了战斗纪录。虽然这完全是出自偶然的产物,不过古铎曼也据此得出推估,只要投入三十名左右的实验体,应该能游刃有余地收拾对方。尽管他并没有傻到把亚尔斯当成普通的小鬼看待,但是其中还是有根深蒂固的轻视心理。
『……要是能这样就好了。我们想看到的研究成果,就只是实验体究竟能否在实战里派上用场。』
「若是按照逃走路线脱离,我要在四天之后才会抵达。」
这项周密计画的最后阶段,就是在大肆展示实验体战力的同时,让亚鲁法陷入一片混乱,古铎曼本人便能趁机不慌不忙地逃之夭夭。然而,伊诺贝透过画面传过来的含糊语声,完全感受不到任何的抑扬顿挫。
『无所谓,只要你能把研究成果带回来就好。不过,魔法科学的研究者全是一群狂人,可真是帮了我们一个大忙啊。那么,在此预祝你奋战到底,博士。』
下次见面就是在【安地卢的山麓】了——在淡淡地留下这么一句话之后,伊诺贝就此切断通讯。
若是让古铎曼来说的话,他认为伊诺贝才是更加脱离常轨的一方,比自己更配得上「狂人」这样的称呼。除了一直以来都被认定早已亡佚的原版《费格尔四书》以外,伊诺贝还为自己提供了强化人类的实验器材,有时甚至帮忙准备实验用的「小白鼠」。再加上——
「居然还握有理应已经遭到销毁的魔法式……呵呵,狂人是吗……我看我们是彼此彼此吧。」
即使如此,伊诺贝在行事上相当谨慎。他从来不曾透露关键的资讯,不让古铎曼掌握任何情报。不过从对方所提供的庞大资金和种种支援来看,不难想见这不可能出自伊诺贝一人之手,背后明显存在着某个巨大的组织。古铎曼当然曾经推测过「他们」的真实身分,但也只是想了一会儿而已。对于奔走于疯狂的道路之上、全心追求着一个目标的他来说,这种细微末节不是什么本质性的问题。然而,尽管古铎曼没有将自己的推测说出口,但头脑优秀的他,其实已经大致猜到对方是什么来路。
作为过去的负面遗产,强化人类的相关实验,在今日的七国里是最被忌讳的研究项目之一。七国在过往的研究里各有不同的强项,而其中有几个国家特别着重于强化人类的相关研究。不过,这些都是古铎曼透过侵入军方的数据库,才好不容易挖掘出来的情报。
又或者是某些巴比伦塔防护壁曾多次被攻破,从而格外畏惧魔物威胁的国家。例如位于亚鲁法北方的【巴鲁梅斯】等国家,其麾下的无双魔法师质量不甚精良。因此大概会希望借由实验体来尽快强化战力,解决这个攸关国家存亡的问题。
而从另一个角度来看,伊诺贝身后是某种反魔法组织的可能性,也不能说完全没有。有些组织甚至将魔物视为比人类更高等的种族,将其作为崇拜的对象。邪神或恶魔的崇拜者们,早在人类中心的世界观遭到推翻——也就是魔物出现——以前,便已经深深扎根在人类社会之中。伴随着魔物的出现,这些找到具体信仰对象的团体,如今已变质为更加激进的暴力组织。而经常成为官方镇压对象的他们,会想出这种「以毒攻毒」的主意,感觉也不是什么奇怪的事情。
无论如何,古铎曼要做的事情只有一件:销毁此处的一切研究痕迹,并将数据带去给伊诺贝。
通讯中断的画面只剩一片杂讯,就在房间主人凝视着这个画面的短暂期间,安装在其周遭的几个萤幕,仍在持续播放实验体带回的纪录影像。
古铎曼的身后,忽然传来一道清亮的嗓音:
「这是最后一个了。这孩子的伤势特别严重,在回来的路上就已经断气了。」
声音的主人是一名身裹长袍、将兜帽戴到眼睛一带的少女。从兜帽底下露出来的棕色发丝看起来缺乏打理,带着些微的卷度随意披散在脸上。少女的容貌原本应该相当端正,但现在的她完全是一副面黄肌痩的模样。只见她一脸悔恨地皱起眉头,让脸上的那道伤疤更显凄凉。
在只有萤幕亮光作为间接照明的一片昏暗中,少女的声音虽然缺乏情感,却能让人确实地感受到灵魂的伤痛。
她前去回收了古铎曼投入作战的那些实验体