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「我也要去！我要去救艾莉丝回来！」
——是呢，我就知道你会这么说。
亚尔斯在心中暗自说了句「没办法了呢」，同时狠下心肠，决定让忒丝菲娅暂时昏睡一会儿。当她醒过来时，一切肯定都已经结束了吧。到时候不管她要怎么痛骂或指责自己都没有关系。然而……
「可是，单凭我一个人的力量肯定不够，光靠我一个人没有办法救出艾莉丝。所以……」
忒丝菲娅放开紧握的长袍下襬，不多不少地向后退了一步。那条红色的马尾在亚尔斯的视野里翻飞起来。只见忒丝菲娅深深弯下腰去，以连后颈都露出来的姿势说道：
「所以，我要拜托你一件事情：请你将你的力量借给我。」
从忒丝菲娅嘴里蹦出来的话语，并不是预期之中的「带我一起去」。
登时有些不知所措的亚尔斯，暂时放松了右手的力量。
他得问清楚这句话的真正用意。
「也就是说……你是在请求我协助？」
「只有总督才拥有请求无双魔法师出动的权限，这一点我也非常清楚。即使如此，也还是请你通融一下……！我知道你很为难，但是我还是必须拜托你！」
亚尔斯曾经在课堂的问答里提及这一点，而忒丝菲娅没有忘记这件事情。不仅如此，在明知这是违反规则的情况下，她还是拚了命地向自己提出请求。
然而……在抛去所有的矫饰和伪装之后，可以看到一股真正崇高的精神光辉。那股潜藏在她灵魂深处、无以名状的力量——尽管无法化为言语表达出来，但此刻的亚尔斯，确实能在眼前的这名少女身上，窥见这股力量的片鳞半爪。
无论如何，亚尔斯本人同样抱着即使打破作战程序，也要把艾莉丝救回来的打算，因此他也没有立场指责忒丝菲娅的无理请求。
「我说，你真的清楚状况吗？即使是来自总督的请求，同样也得支付报酬，调遣无双魔法师的规则就是如此。而国家支付给无双魔法师的报酬，可是一笔巨大的款项喔。」
亚尔斯一时兴起地这么说道，但他并不是真的想向忒丝菲娅索取报酬。无双魔法师拥有最高的薪资待遇，所以他在金钱方面没有任何压力。可是忒丝菲娅似乎信以为真，用力地咬紧嘴唇说道：
「全、全部付清可能有点困难……可、可是我一定会想办法付给你。」
「你不是其实是个穷学生吗？」
前来学院就读的忒丝菲娅，实际上并没有得到家里的金钱援助，亚尔斯曾经在食堂听她本人说过这件事情。事已至此，忒丝菲娅似乎放弃了说之以理，只是不顾一切地吐露出心中的情感。
005
「如果能够用来补贴报酬，我可以让出我的AWR！拜托你，只要是我做得到的事情，我都愿意去做！」
姑且不论说服力，忒丝菲娅说她可以让出AWR似乎是认真的。如果是以前的她，还真不一定能立刻就做出这样的决定。尽管亚尔斯觉得她的话语内容已经没有逻辑可言，但是少女的全力恳求却带有一股不可思议的力量，隐隐撼动着自己冷眼旁观的心灵。意识到这一点的亚尔斯，紧盯着一脸拚命的忒丝菲娅，想要厘清那股力量究竟从何而来。
「而且……我和艾莉丝一直以来都在一起。从以前到现在，从现在到未来，一直、一直……我们早已决定要以魔法师的身分，一起走在未来的道路上！我想要帮助艾莉丝！如果艾莉丝因为她的过去而苦恼不已，我想要成为一股帮助她跨越这道难关的力量；如果艾莉丝至今仍然被束缚在过去之中，我想要成为一把帮助她斩断过去的利刃。因为艾莉丝永远都是我独一无二的挚友。」
和毫无逻辑可言的话语相反，那双眼眸所散发出来的强烈光芒，看不到一丝阴霾。
——原来如此。
未来，是吗……忒丝菲娅恐怕是想也没想地就说出了这个字眼。然而听到这个词汇的亚尔斯，却像是虚脱似地叹了口气。忒丝菲娅耿直的程度，远远超乎亚尔斯的想像。那是亚尔斯所不具备的纯粹和愚直，而且毋庸置疑是未来的其中一种可能性。
此刻的亚尔斯，甚至觉得忒丝菲娅的这种反应很有意思——原本为了让她昏迷过去而蓄势待发的手掌，就这样不知不觉地一直维持着张开的状态。
即使如此，亚尔斯还是有些许犹豫。他的理性在警告自己：这是一场鲁莽的赌博。未来的可能性，这类东西听起来固然美妙，但这其实也可以说成是单纯的直觉。他那性能过于优异的煞车理性，无法将这种暧昧不明的东西作为行动的优先准则。
这个决断肯定会在之后带来巨大的影响。尽管亚尔斯不确定那将是莫大的好处，还是庞大的负面效应，但他直觉地如此感受到。另一方面，他也觉得如果是过去的自己，大概是不会为了这种事情而犹豫不决，因此感到相当不可思议。
就顺着这种前所未有的明显变化前进吧……此刻的亚尔斯想要尝试这么做。
他之所以在刚才的对话里提出报酬的事情，只是想要确认忒丝菲娅的觉悟而已。
而忒丝菲娅姑且算是通过了这项测验，即使如此……还是缺了那么临门一脚。单凭一时的感情动摇判断事物，是一种愚不可及的行为。亚尔斯在外界所培养出来的敏锐感觉，肯定会在作战期间对这项抉择不断提出质疑。就和心中存有迷惘一样，会以杂音的形式表现出来。
「……」
无言的沉默持续了好半晌。亚尔斯已经不知道见识过多少次这个世界的残酷无情，他那颗被现实浸透的心灵，已经变得太过抑郁沉重。自己究竟还需要什么东西，才能够和自己的内心达成妥协呢？
也不晓得忒丝菲娅是怎么理解这段沉默的，只听她慌慌张张地补充说明道：