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忒丝菲娅还是第一次遇到这种情形。在心里辗转反侧千百遍之后，她终于下定决心地停下脚步。她重新面向一脸讶异地看了过来的艾莉丝，一边紧盯着对方的眼睛，一边做了个大大的深呼吸后开口说话。她那副模样，就像是认清了不擅长旁敲侧击的自己，只能选择这种单刀直入的方式发问：
「艾莉丝，那个……你有什么烦恼的事情吗？你如果不想说的话也没关系，但是不要太勉强自己了。」
「……嗯，我没事的。谢谢你，菲娅。」
在瞬间的惊讶过后，艾莉丝意识到自己果然瞒不了忒丝菲娅，老实地承认了确实存在于心中的纠葛，同时也向察觉到这一点的好友暗中表示谢意。
即使她感到心情多少轻松了一些，但是她还在犹豫是否要把这些事情全告诉忒丝菲娅。毕竟即使真的说出来了，忧愁本身也不会就此消失。
因此两名少女就这样陷入沉默之中，在广阔的校园道路上继续走了好一阵子。
艾莉丝的心里涌起一股近似焦躁的情绪，觉得再这样下去也不是个办法。然而，曾经发生过的事情无法装作不曾发生；已经完全失去的东西也无法失而复得。尽管如此，此刻的艾莉丝再次察觉到一件事实，那就是如今的自己依旧在寻找着这样的方法。不，或许自己在无意识的深处，老早就已察觉到了这件事实。
这种徒劳无功的努力，让她心中产生一种类似自我矛盾的强烈纠结感。就像是未愈的伤疤一直在内心深处汩汩流出鲜血。
而说起矛盾这两个字，古铎曼•巴冯格——这名让艾莉丝的过去蒙上阴影的罪魁祸首，据说仍幸存于世。过去将艾莉丝从实验设施拯救出来的那名军人，告诉了她这件事情。他带着无比悔恨的语气和态度，告知艾莉丝幕后元凶逃跑的消息。尽管艾莉丝对古铎曼怀抱的愤恨情感，被她下意识地封存进了记忆深处，但这份情感至今仍在控诉着不公平。因为那项计画的间接影响，艾莉丝的父母惨遭横死，她的人生也被摧残得千疮百孔。可是古铎曼却能不受责罚地继续活在这个世上，这样的不公平，真的能被允许吗？
但是，在艾莉丝的内心深处还留着另一个人的身影。或许她会知道这个问题的正确答案是什么……这种近乎预感的想法，一直挂在艾莉丝的心上。那名少女总是为受伤孤独的自己送上微笑，宛如姐姐般带给自己温暖。她当初为何会从自己面前离去？在那座设施里最后一次和她见面时，她那副有些阴郁的表情，是不是在向自己传达某些讯息？
艾莉丝不发一语、自顾自地思索着这些问题；而忒丝菲娅在抛出方才的话语之后，就只是默默无语地陪在艾莉丝身旁，彷佛是在等待她得出答案一样。在这阳光灿烂的过午时分，人声似乎也变得稀疏起来，两名少女就这样缓步朝着研究室走去。
就在这时，艾莉丝突如其来地停下了脚步。两人离研究大楼明明还有一小段距离，忒丝菲娅不禁疑惑地看向艾莉丝，却发现好友的一双榛色眼眸睁得老大。
艾莉丝难以置信地愣在原地，忒丝菲娅循着她的目光望去，将自己的视线移动到校园的某个角落。只见那里有一名棕发披肩的女性，正面带微笑地看着这里。因为逆光的关系，忒丝菲娅无法看清楚对方的容貌，但女子身上散发出来的气息有那么一点像艾莉丝。
「……梅……梅莉莎？」
从艾莉丝的嘴唇吐出的那个名字，伴随着复苏的鲜明记忆，逐渐濡湿了她的眼眶。艾莉丝的嘴巴几乎是自然而然地动了起来。彷佛是在回应她的呼唤，女子的嘴里也道出了「艾莉丝」三个字。那道声音在艾莉丝的耳中听来，简直像是在温柔地摩挲自己的耳朵。这道令人怀念的嗓音，抚慰了艾莉丝紧绷的神经，如同被柔软的羽毛抚过一样。
站在一旁的忒丝菲娅，有些惊讶地看着艾莉丝的表情变化。在很快地瞥了那名女子一眼之后，她也隐约察觉到对方是艾莉丝过去的朋友，又或者是相当怀念的好友。原来艾莉丝也有这样的老朋友啊——最初的讶异之情，很快就转换为放下心来的感觉，忒丝菲娅悄悄地松了口气。虽然她也有些许「原来我不是最特别的存在」的失落感，不过她很清楚这种情绪根本无关紧要。因此当她看到艾莉丝拭去不知不觉滑落的泪水时，不禁静静露出了微笑。没错，艾莉丝不是孤单一人。因为她确实拥有重要的人。
红发少女在打从心底感到喜悦的同时，也有一种像是呼吸不过来的感觉。那并不是什么讨厌的感受，如果非要说的话，就像是全身浸浴在金色温暖光芒里的感觉。
艾莉丝心里的长久孤独终于得到了抚慰。因此……自己现在该做的事情，可不是陪着重要的挚友一起哭泣而已。忒丝菲娅再次微微一笑，将手轻轻按到艾莉丝的背上，用力将呆立在原地的少女推向前去。
「虽然我不是很清楚详细情况，不过太好了呢，艾莉丝。你赶紧过去吧。」
「嗯、嗯……谢谢你，菲娅。那是我以前的朋友。我这就过去了喔。」
艾莉丝再次擦了擦脸颊上的泪痕，露出了灿烂的笑容。
「阿尔那里我会帮你好好解释的，你就尽情地跟老朋友聊一聊吧。可以的话，晚点也把人家介绍给我认识。」
「嗯、嗯……」
尽管在艾莉丝的回答里，隐隐带着一股忽然涌现的不安情绪，不过那是「我该跟她说些什么」这种令人开心的困惑，在意外重逢的喜悦面前，只是个不足挂齿的小问题。艾莉丝带着兴高采烈的表情跑了过去，彷佛是要填补这段漫长的别离时间。
只见艾莉丝此刻的脚步无比轻快，方才的忧愁烦闷像是消失到了九霄云外。
忒丝菲娅静静目送艾莉丝逐渐远去的背影。而位于她的视野边缘、身披黑色长袍的那名女子，则是朝着忒丝菲娅轻轻点了点头。
「搞什么啊，怎么只有你一个人？」
不久之后，忒丝菲娅独自一人造访了亚尔斯的研究室。
「嗯，艾莉丝有点事情。啊，我的伴手礼没被你扔掉吧？」
这家