「喏，这个给你。」
某个假日的过午时分，在亚尔斯的研究室里，红发少女将一个小提篮倏地递到房间主人的眼前，感觉有些突如其来。忒丝菲娅和艾莉丝两人，彷佛是想要展现出自己身为学院学生应有的上进模样，连假日都会造访研究室。
「就算你说是要给我的……」
亚尔斯眉头微蹙地答道。不知为何，他并不是很乐意从忒丝菲娅那里收到这类东西。毕竟这蠢丫头每次都只会动一些歪脑筋——他不由得露出警戒的神色。看到亚尔斯的这副模样，忒丝菲娅一脸不解地歪起头。
不过，恰好过来添茶的露姬，用一句话解除了亚尔斯的警戒。银发少女光从提篮微微飘散出来的芳香味道，就敏锐地推测出了里头的内容物。
「……这是饼干吗？」
忒丝菲娅的脸庞顿时开朗了起来。
「答对了！其实呢……本、本小姐挺久没烤饼干了。想说难得烤一次，就拿来给你们当作茶点吧。」
事实上，忒丝菲娅是想要答谢亚尔斯在户外教学中的照顾，于是一早起来便开始动工，好不容易才完成了这篮饼干。而她之所以无法坦率地说出这一点……当然是因为她就是拉不下那张脸。
听着忒丝菲娅有些笨拙的话语，亚尔斯多少也能领会她的想法。
——该说这丫头是一本正经，还是一板一眼呢？不过，看起来的确是基于善意的行动。
「不、不嫌弃的话，请你们配着茶一起享用。」
「虽然我们这里只有红茶，不过我就感激地收下了。」
「没错没错，小细节就别计较啦。」
就在忒丝菲娅准备从桌上的提篮取出内容物时……
「其实我没有很喜欢吃甜食，但你既然难得烤了饼干，我就吃个几片吧。」
露姬立刻将亚尔斯的这番话写在脑内笔记里，当然还严谨地附上了「亚尔斯大人不喜欢吃的东西」的标签。另一方面，忒丝菲娅则是不晓得为什么，彷佛觉得很幸运地双手一拍。
「真的吗？那这样子或许刚好呢。我觉得这次的饼干甜度，应该是控制得很低。」
她一边说着，一边将提篮的内容物摆到碟子上头。出现在众人眼前的，是一堆看起来有些歪七扭八的饼干……状的东西。
「喂！这怎么看都是烤焦了吧？你是想硬拗说因为烤焦了，所以甜度控制得很低是吗？」
「就、就只有烤焦一点点而已啦。」
在一旁倒好三人份红茶的露姬，见到盘中的黑色固体物，蓦地瞪大了眼睛。她随即努力佯装冷静，凑到亚尔斯耳边轻声说道：
「……亚尔斯大人，我觉得您最好还是拒收比较好。」
「嗯，我也是这么觉得，只是……」
亚尔斯的眼前，是一脸没自信地等着他发表感想的忒丝菲娅。她看起来简直就像是一只怯生生的小狗，甚至和露姬亟欲得到夸奖时的神情有重合之处。即使是冷淡如亚尔斯，也不由得感觉到在这种情况下，自己没有拒吃的选项。仔细一看还会发现，忒丝菲娅的手指有几道细微的割伤，这点也令他颇为在意。而且……
——搞不好也不是全部的饼干都烤焦了。毕竟味道闻起来姑且还像是饼干。如果只是吃个一片的话……
——可是，就算是这样也很危险啊。
看着以眼神进行无言交流的亚尔斯和露姬，忒丝菲娅的态度始终极为温顺。
「……我、我真的很久没烤饼干了，所以你们别抱太高的期待喔。」
听到她的这番嗫嚅，亚尔斯有些生硬地接话道：
「欸。不、不过，你还是有那么一点……像女孩子的地方嘛。」
忒丝菲娅顿时微微鼓起脸。
「你到底把本小姐想成什么样的人了啊？像这种程度的事情，每个女孩子都做得到啊。」
「她是这么说的呢，露姬。说是只做了『每个女孩子都做得到』的处理。」
「听到她这么说，老实说我松了一口气。如果不是那种难度很高的点心，大概就不会有什么大问题……」
尽管亚尔斯和露姬心中还是有一抹不安，但两人姑且下定了决心。
没错，眼前的物体若是隶属于普通饼干的范畴，应该便不会特别难吃。即使真的不怎么美味，也就仅止于此而已。
忒丝菲娅老实地待在一旁，但眼中有着藏不住的期待；两人就在她的殷切注视下，同时拿起了一片饼干。
——真的难吃到不行的话，就把它配着红茶，硬吞下去吧。
——是呀。
亚尔斯和露姬交换了一个眼神之后，同时将饼干送往嘴边。
两人若无其事地将饼干放进嘴里，并且咀嚼了起来。饼干比他们预期的还硬，而且果然全是烤焦的味道。不过倒也没到难以下咽的地步。两人勉强靠着红茶，将饼干灌进喉咙里。
此时，亚尔斯的脑海陡然浮现一个疑问，于是他开口问道：
「话说回来，艾莉丝去哪了？今天就只有你一个人过来，还真稀奇。」
「喔，艾莉丝好像因为试吃得太饱，结果就跑去床上躺着了。她这样子是不是有点太散漫了啊？」
当两