…那就这样好了。从今以后，我如果有什么应该需要交代的秘密，会在时机成熟的时候主动公开，而且一定把作为搭档的你摆在最前面，不会先告诉别人。」
「真的吗！？」
「一言为定。」
露姬脸上浮现安心的笑容。获得高于忒丝菲娅和艾莉丝的优先顺位，想必让她感到颇为满意。
亚尔斯罕见地露出如释重负的表情，但也就短短一瞬间。
对露姬来说，刚才的这波攻防，只不过是一场前哨战而已。在她仰望着亚尔斯的眼眸里，散发着微微的光芒。
「您方才说『从今以后』……也就是说，您还有其他瞒着我的秘密啰？」
「……」
露姬的问题之犀利和直觉之敏锐，让亚尔斯差点反射性地从喉咙发出「唔」的一声。当下浮现在亚尔斯脑海里的，是他秘而不宣的「另一种魔力」。然而，这可不是能够糊里糊涂说出口的事情。
对于这股魔力，亚尔斯本人也只是勉强做到控制而已，想要着手研究根本是痴心妄想。真要说起来，尽管那是自己身上的东西，但他对这股魔力几乎一无所知。亚尔斯之所以不拘大小、热衷于所有的魔法研究，有很大一部分也是基于这个原因。
「有、有是有，但不能说。」
「您可别想逃跑喔。」
在那之后，亚尔斯不得不硬是装出一副很忙的样子，在房间里四处转来转去。然而，露姬始终像只如影随形的猫咪，跟在他后头追问了好一阵子。不过，在这段你追我跑的时间里，和房间主人的苦瓜脸完全相反，黏在他身后团团转的少女，看起来非常开心。
单从结果来说，亚尔斯最后逃过一劫，并没把其他秘密说出口。
只是当天晚上就寝之后，露姬将自己整个人深深埋进被子里，几乎令人怀疑会不会窒息的程度，同时双脚在床上「啪哒啪哒」地不断乱踢。
——我居然做出这种事。在成为亚尔斯大人的搭档之后，我实在太过松懈了。明明知道不应该奢求更多，刚才却完全没有想到要提醒自己……实在是太不成体统了！
尽管露姬事到如今才开始责备起自己，但和这股自怨自艾的情绪相反，她光是想起那场从旁人眼中看来徒劳无功的问答，以及其后展开的鬼抓人游戏（？），脸上便不由自主地漾出笑容。方才的那些事情，简直像是在做梦一样。
「唉～」
隔着一道薄壁，这个房间的主人想必正埋首于研究之中。露姬即使看不到也知道。而一旦意识到对方的存在，视线便下意识地投向了墙壁的另一边。
此刻的亚尔斯，肯定是托腮坐在桌前。他的动静从刚才开始就安静过头。表示他就是如此全神贯注吧。
露姬躺在床上也已经过了将近一小时。
——要不要帮他泡杯红茶过去呢？
就在露姬如此寻思的瞬间，她猛然想起自己才刚反省过要谨言慎行。
——既然如此，那至少就帮他泡好一壶红茶放着吧。
露姬在枕头上摇了摇头。
——这样子会让茶味变得太浓。应该还有什么其他的方法。
她愈是思考，脑筋就愈是混乱，思绪也渐渐朦胧起来，宛如蒙上了一层薄雾似的。很快地，房间里只剩下微微的鼾声，听起来彷佛是睡在摇篮里的孩子那般香甜。
另一方面，仅有一墙之隔的研究室那头。
——终于睡着了啊。
亚尔斯悄悄在心中嘀咕道。因为露姬在床上辗转反侧、和枕头及床单摩擦发出的细微声响，此时终于平息了下来。虽然亚尔斯自己也是如此，但这三天对露姬来说应该也相当难熬。她肯定累积了不少疲劳。
再加上露姬一直胡思乱想地跟在亚尔斯身旁，睡眠时间大概也不是非常充足。
——「事前勘查」的工作，就由我自己来吧。
亚尔斯决定让露姬好好休息，从橱柜取出先前户外教学所用的长袍。他穿上长袍后，独自从窗户跳了出去。
亚尔斯攀住屋檐，一口气跳到了屋顶上。
「早点做完收工吧。」
若是没有赶在露姬起床以前回来，不晓得又会被她怎么教训。不过，像这样有必须顾虑的时间和场所，感觉也挺不赖的——心中如此寻思的亚尔斯，站在屋顶上眺望远方。
他的正前方是军方的防卫线和基地；身后则是远在天边的巴比伦塔。在防护壁的内侧，从最接近外界的区域开始，依序为军方本部所在的驻扎地区，然后是工业地区，再来就是亚尔斯目前身处的学院腹地。
从学院腹地继续往内侧前进，则是一片广阔的市区。居住在这个区域的大多是普通市民，而最靠近巴比伦塔的安全地带，可以看到栉比鳞次的贵族豪宅。
亚尔斯准备前往的地带，夹在市区的中层阶级和富裕阶级主要居住区之间。这一带也具有以防万一的缓冲地带作用，设置了许多道路和联通道，到了晚上人烟特别稀少。由于位于防护壁内侧，这里没有魔物存在，不过仍有那么一点无人地带的味道。
只要看一眼防护壁内侧的地图，任谁都会马上明白过来：身分地位这堵看不见的高墙，至今依旧束缚着人类，并且直接化为地图上的具体分界线。
这个地带的存在，固然有着保存自然的意义，但军方过去也曾利用这片广袤深邃的森林地带，在里头设立了大量的秘密设施。换句话说，这里也是一个充斥着负面历史，以及各种邪门研究废弃物的场所。除了道路和联通道以外，