课吧。在这段期间里，我会帮你们减少训练天数的。」
「咦，不能完全取消吗……！？」
「你们要完全取消也行啊。只要你们觉得累积至今的训练，全部付诸流水也无所谓的话。魔力操作的训练在彻底掌握诀窍以前，就算只是偷懒个几天，也会断送先前的所有努力。」
「……！！」
「不是、不是……说说笑而已。」
忒丝菲娅立刻就放低姿态；艾莉丝则是连连点头。亚尔斯的表达确实有点夸张，不过魔力操作的要诀，确实很容易在训练过程中丢失，是一种十分细腻的技术。若是在训练期间出现两个星期的空白，即使不到真的得重头再来的地步，想要重新找回感觉，肯定得花上相当长的时间。
「说是『既然如此』或许有点奇怪……可是你也帮帮我们复习功课吧，阿尔。」
「说得好！艾莉丝。」
听到艾莉丝提出这个难以启齿的请求，忒丝菲娅立刻向她送上竖起的大拇指。整件事情无疑朝着奇怪的方向发展，对亚尔斯来说根本一点都不好。两名少女应该是看他没有要削减训练时间的意思，所以才提出这样的请求。但从亚尔斯的角度看来，只觉得她们两人未免也太厚脸皮了。
「你们两个给我差不多一点……」
露姬忍不住开口喝止，但其实用不着她帮忙发难。
「我拒绝！我可是很忙的。关于打倒魔物的方法和训练，我是因为答应照看你们才会这么做……但我已经说过好几遍了，除此之外，我没有多余的时间可以分给你们。」
亚尔斯只是打算陈述事实，可是艾莉丝听了之后，整个人明显消沉了下去。
「而且就算我愿意教你们魔法，你们脑袋跟不上的话，也只会变成对牛弹琴。到头来还是得靠自己努力才行。」
亚尔斯是以他的方式在鼓励两人，但他笨拙的话语往往招来误解。
「说、说的是呢……」
从艾莉丝身上飘散出来的沉重氛围，顿时染上一股悲壮之色。
「艾莉丝……」
忒丝菲娅也安慰地摩挲着她的背部，想要助长这股刻意营造出来的悲剧氛围。「我们就两个人一起好好加油吧。」两人以前所未有的悲怆语调自怜自艾起来，那模样让亚尔斯看得忍不住皱起眉头。
「我们只是想请你帮忙一小部分而已，并没打算要你把我们教到每科考满分……就只是想请你告诉我们考试范围内的复习秘诀……不，这些都已经是过去的事了……请你不必在意我们的死活。」
忒丝菲娅抹了抹眼睛，用力搂住了艾莉丝；艾莉丝也轻轻抱紧了她。
「这两个家伙……」
看着这出令人傻眼的闹剧，亚尔斯的脸颊不禁抽搐了起来。忒丝菲娅面对学期考试这个现实问题，确实不得不如此哀求亚尔斯。但是这种老掉牙的眼泪战术，似乎不怎么管用啊——就在忒丝菲娅如此寻思的瞬间，她的脑海里像是浮现出什么好主意似的，立刻改由新的角度和亚尔斯展开交涉。
「话说回来，你刚才这么说过吧？如果是打倒魔物的方法就另当别论。照这个逻辑来说，『知识』应该也是必要的能力吧？即使是考试的复习工作，从广义上来说，也可以算是打倒魔物的方法和训练的一环吧？」
亚尔斯在答应照看两名少女的时候，确实没有将这部分的事情界定清楚。单凭技术并无法有效地打倒魔物；然而光靠学院里学到的知识，自然也不可能在实战里派上用场。真要说起来，习得魔法这件事情本身，就要求一定程度的知识含量。不但需要熟知魔法的构成阶段，对魔法式本身也要有相当的理解。当然，亚尔斯追求的习得水平，和学院学生必须达到的习得水平，两者完全不可同日而语。
「拜托你啦，好不好嘛？」在说之以理的同时，忒丝菲娅还合起手掌，在亚尔斯的面前反覆再三地苦苦哀求。换作是对美少女缺乏抵抗力的男学生，若是一下就被她那副乖巧老实的模样骗倒，也实在怪不了他们；可是对熟知忒丝菲娅平常德性的亚尔斯来说，只觉得这女孩简直是奸巧至极。
「……」
露姬似乎也察觉到亚尔斯的心情，出现了些许反应；但亚尔斯以眼神制止了她发难。算了，这已是家常便饭。用大拇指和食指按着眉头的亚尔斯，露出苦涩的表情，接着半是无奈地对忒丝菲娅的恳求做出让步。
「真是拗不过你们。如果只是魔力和魔物的相关部分，我就教教你们吧。」
亚尔斯言外之意，是只教多少有助于训练的那些部分。说句实话，他希望两人至少能对这一点有自觉。
露姬露出一脸意外的表情，不过她没有出声打断亚尔斯的话语。
「谢谢！！」
艾莉丝的脸上登时笑靥如花。
「拜托你啰，老～师～」
忒丝菲娅看起来也超级开心，有些害臊地轻轻低下头去。亚尔斯原本是想开口调侃几句，但忒丝菲娅确实是成功摆了自己一道。而连他本人都感到意外的是，他并没有特别想要出言讽刺的念头。
——也罢，今天就放你一马吧。
转向后方的两名少女满脸喜色，甚至还握手称庆了起来，丝毫没理会他内心的嘀咕。
亚尔斯轻轻阖上眼睛，啜了一口红茶。红茶芳醇的香气，让他不由自主地长吁一声。而这声叹息里头会掺杂着几许忧郁，或许也是无可奈何的事情。
「太天真了呢。」
「应该是有点苦吧？」【注】
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