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忒丝菲娅的眼神登时亮了起来，彷佛在一片绝望之中找到了生路。方才那副意气消沉的模样已经完全不见踪影，整个像是变了个人似的，急切热心地催促亚尔斯说下去。面对态度丕变的忒丝菲娅，亚尔斯闭上了眼睛，这是他为了跳过惯例的吐槽而采取的暂时措施。该说是「给红猫木天蓼」【注】吗？从某种意义上来说，他确实有一瞬间觉得她真好对付。
译注：「给猫木天蓼」是一句日本谚语，意为「投其所好就能收到立竿见影的效果」。
「把这件事拆成几个阶段来想，就很容易理解。你如果有办法同时冻结复数目标，自然能将效果范围扩散到周遭一带；当你能做到这一点时，才算是站上了起跑点。」
「嗯～原来如此。」
「……」
忒丝菲娅一副马上就要掏出笔记抄写的模样。她要如此热心向学是无所谓，但亚尔斯一想到自己得在各方面照顾她，就觉得麻烦事一下多了起来。
「无论如何，我做这些事情都是为了让你们有能力对付魔物，成为独当一面的魔法师。总之，我得先看看你的训练成果，你跟我打一场吧。」
「……！？欸～」
忒丝菲娅惊讶地瞪大眼睛，随即很不自在地眼神游移起来。
忒丝菲娅应该多少也有看到露姬和艾莉丝两人在模拟战里，被亚尔斯打得体无完肤的模样。与其说她是怕在模拟战里出丑，她看起来更像是有点胆怯的样子。
「放心吧，我会手下留情的。」
快步走到训练场中央的亚尔斯转过头来，嘴角不怀好意地扬起一笑。
「你、你那不是废话嘛！！」
跟在他后头的忒丝菲娅，则是一副胆战心惊的模样，有些无力地反唇相讥。亚尔斯站在屋顶上睥睨自己的神情，以及他在外界堪称骇人的战斗光景，冷不防地在忒丝菲娅的脑海里浮现。
那名眼神冷若冰霜的少年，和眼前说着调侃话语、却又像是在开心微笑的阿尔，究竟哪一个才是「他」的真实脸貌？想着想着，忒丝菲娅的胸口突然感到一阵莫名的苦闷。
「怎么啦？不管你怎么犹豫，时间可是不等人的喔。」
亚尔斯的声音让忒丝菲娅猛地回过神来。没错，她没有可以犹豫的时间。因为她已经决定踏上这条道路。即使只能缓步向前，也要逐步踏上眼前的阶梯。
如此下定决心之后，忒丝菲娅甩了甩头，重新带着稳健的步伐和坚毅的眼神，走向亚尔斯等待着的训练场中央。
他们就这样一直训练到了闭场时间。艾莉丝也在途中恢复了过来，于是进行了二对一、三对一等各种情形的模拟战。
当一行人从障壁里走出来时，整座训练场里只剩下他们四个人。
在已经完全暗下来的夜路上，亚尔斯走在忒丝菲娅和艾莉丝身后不远处。虽然露姬也跟在一旁，但他今天很稀奇地打算送两人回女生宿舍。虽说稀奇，其实也只是之前很少有这样的机会而已。
「菲娅，你暑假会回老家吗？」
「嗯……我得带着成绩单回去呢。」
忒丝菲娅脸上露出苦笑。两名要好的少女一边闲话家常，一边走在亚尔斯和露姬的前头。
没错，在学期考试和考试假结束之后，紧接着到来的便是暑假。
在学院过着宿舍生活的学生，多半会趁着这段假期回家一趟。而那些没有回家的学生，则是留在学院度过假期。照理说，「暑假」两个字应该能让学生欢欣鼓舞，但是学院的学生很少会有这样的反应。暑假和平常的假日并没有什么两样，换句话说，这是学生们各自努力学习的日子，只是不需要到学校上课而已。
顺带一提，亚尔斯其实是全校学生里最期待暑假的人。
虽说不是所有人都会离开，不过回老家去的学生数量还是相当多，因此学院里应该多少会变得安静一些。听见忒丝菲娅也会回老家去的消息，更让亚尔斯万分期待暑假的到来。
「很好很好，我终于能整天都泡在研究里了。」
「我说～阿尔？我可是还待在学校里喔。」
亚尔斯因为太过开心，而变得有些大声的自言自语，似乎被艾莉丝听到了；只见她一脸歉然地转过身来，轻轻挠了挠脸颊。
「没问题的。光是某个大嗓门丫头不在，就肯定能让研究的进展变得飞快。而且在我能够专心研究的宝贵假期里，你这个重要的实验对象要是跑了，那我可就要伤脑筋了。」
「呜呜……」
艾莉丝脸上浮现泫然欲泣的表情，走在她身旁的红发少女立刻起了反应。只见忒丝菲娅猛然转过身来，将食指对准了亚尔斯大叫道：
「你这话是什么意思啊？本小姐先警告你喔，你要是敢趁我不在的期间，打着什么古怪研究的名义，对艾莉丝做一些奇怪事情的话，本小姐可不会轻易饶过你喔。」
「研究是一定得做的，这也是为了艾莉丝好。而且她身上有一种挺有意思的特性，甚至可以称之为『无限成长的可能性』。我想再仔细采集一次数值数据和身体样本。」
亚尔斯在说这番话的同时，会突然将视线停留在忒丝菲娅的胸部，纯粹是出于偶然。或许是在训练场里沾到尘土的关系，那一带显得有些脏污。在月光照耀下，亚尔斯饱经锻炼的敏锐观察力，眼尖地注意到了这一点，整件事情就只是这样子而已。
「「……！！」」
但是，他的这个动作和刚才的话语及时机合在一起，根本是跳到黄河也洗不清。忒丝菲娅像是在积攒怒火似地沉默了半晌。