再次收到露姬联络的亚尔斯，在外界疾奔起来，朝着应该是最后的失控小组而去。已经完全脱离训练区域的那个小组，居然是以相当惊人的速度，不断地朝着外界的深处笔直前进。
那个小组所在的地区，距离亚尔斯和露姬早上扫荡魔物的区域已相当遥远。即使不到A级别魔物的程度，但探查装置难以捕捉的B、C级别魔物，非常有可能出现在那个地区。
『刚才提到的第11小组，发出了救援请求。』
「我正在赶往现场。」
想必是马上就遭遇到魔物，陷入穷途末路的状态了吧。看看你们都干了什么好事——虽然内心感到一阵厌烦，但任务就是任务。亚尔斯更进一步地加快速度。隐藏在面具底下的脸孔，此刻已露出厌烦至极的神情。那股徒劳奔波的感觉，几乎已让他放弃做出任何表情。因此亚尔斯目前的表情，完全就是一副扑克脸的状态。尽管意兴阑珊，他还是以闪电般的速度奔驰起来，只见身上那件抗魔法纤维的长袍迎风翻飞。偶尔在路上涌现、想要追过来的小型魔物，只能望尘莫及地任由亚尔斯疾驰而去。
◇ ◇ ◇
「卡布索尔学长，我们再往前走下去，就要脱离训练区域了。」
「少废话，跟着我走就对了。」
时间倒回亚尔斯接获最后的失控小组讯息的前些时候。忒丝菲娅他们自首战以来，已经讨伐了三头魔物。然而，三年级生卡布索尔每次都在旁边吹毛求疵，嘀嘀咕咕地批评一年级生做得不够漂亮。「那么，还请学长为我们示范一下。」为此感到一阵火大的忒丝菲娅，忍不住这么开口说道，而这就成了一切的导火线。
卡布索尔很快就遇上一头不走运的F级别魔物，并将它折磨至死。在那之后，他整个人像是变了个模样，拚命寻找着下一头魔物。
「快啊……快点滚出来啊。看本大爷怎么宰了你们。」
幸运的是，脱离训练区域之后，一行人有好一阵子都没遇上魔物。只是两眼发红、犹如鬼迷心窍的卡布索尔，一直漫无目的地朝着外界的深处前进。以忒丝菲娅为首的其他组员，都从他的那副模样感受到了异常和危险，但他们也无法就此丢下卡布索尔，放弃本次的户外教学。第二魔法学院是首次举行这样的户外教学活动，贸然放弃搞不好会招致停学或退学的处分，他们不得不考虑到这样的可能后果。即使身为全组一年级生里的最高排名者，忒丝菲娅也无法做出如此重大的决断。
「这样一来，我也能升上三位数了。本大爷怎么可能输给斐培尔家的一年级小丫头……」
卡布索尔宛如在诅咒般地喃喃自语。走在队伍最前头的他，彷佛被怨念附身一样，不断挥舞剑型AWR砍断遮挡去路的枝叶，像是嫌它们很碍眼似的。
卡布索尔的老家——迪贝尔家，和忒丝菲娅的斐培尔家在贵族社会里并没有什么来往，但是双方的父母有一段时期，都在亚鲁法的政府里担任相近的职位。因此卡布索尔的父亲非常重视儿子的各项能力养成，时常提起斐培尔家的忒丝菲娅的名字，将她作为儿子的比较对象。
不知不觉中，忒丝菲娅的名字成了有如咒缚般的东西，不能输给她的沉重心理压力，将卡布索尔压得喘不过气。因为这样的关系，卡布索尔原本就对忒丝菲娅抱有竞争心理。然而，进入学院就读的忒丝菲娅，尽管身为一年级生，却拥有和自己几乎同等的排名。这样的事实，让卡布索尔的竞争心理转为仇恨的怒火。再加上亲眼见识到了忒丝菲娅的实力，更是让他感到焦躁气愤。而忒丝菲娅当然不晓得他心中的这些纠葛。
在卡布索尔眼中看来，这次号称户外教学的实战训练，是讨伐魔物、提升排名的绝佳机会。尽管他本人并没有实战经验，但既然嚣张的斐培尔家小丫头都在自己面前逞威风了，燃起竞争心理的卡布索尔，也就跟着打倒了小型的魔物。而成功收拾魔物的战果，让卡布索尔失去了自制的能力。
「总觉得……很奇怪啊。」
组员里的一名女学生低声嘟囔道。一股难以言喻的不安和恐怖，让她有些纳闷的表情蒙上了几许阴霾。她所说的「奇怪」，不仅仅是指卡布索尔的模样；其中应该也有部分是在说，一行人明明已经脱离训练区域，却从刚才开始就一直很不可思议地没有遭遇魔物。距离上次打倒的那头魔物，已经过了一段相当长的时间。照理说来，在不断深入外界的情况下，魔物的遭遇机率不可能反而变低。全体组员似乎都对此抱持着相同的疑惑，女学生的这一句话，让弥漫在小组之中的不安感顿时扩散开来。
「的确是呢……」
忒丝菲娅也有一股不对劲的感觉。周围确实能感受到魔物存在的气息，因此认为马上就会遭遇「最后魔物」的她，正在为此提高警戒。忒丝菲娅的小组算起来已经解决了三头魔物；在那之后，卡布索尔一个人讨伐了两头魔物。因此忒丝菲娅估计，若是在卡布索尔独自讨伐完第三头魔物时，劝他就此收手，对方应该也会心满意足地返回训练区域。
六人在卡布索尔的带领之下，很快就来到一片有些开阔的湖畔。这片「湖」的规模其实称不上湖，顶多只能算是有些广阔的池塘或水潭，水看起来也不怎么深。但是，里头满是清澈见底的湛蓝湖水，水面甚至还有宛若虹霓的阳光在闪动。这幅神秘梦幻的光景，让人不禁认定这是一片没有任何古怪的水潭。
湖水的最深之处，约莫和忒丝菲娅的身高相等。不过清澈见底、恰似苍穹的湖水，连湖底的模样都能一清二楚地映照出来。湖水的周边林立着参天巨木，个头较矮的树木彷佛遭到人为的刻意排除，全都从风景里消失了踪影。自上空倾注而下的林隙阳光，在地上形成了几道高耸的光柱。
众人的目眩神迷，也只有短短一瞬间——因为「那个东西」在忒丝菲娅一行人的头上，发出了细微的声响。意识到自己身处外界的他们，很自然地将视线一齐转到了头顶。
在正面那棵庄严巨木——虽然不晓得树龄多少，但它肯定是这一带最年老的古木——的树顶附近，有一具令人毛骨悚然的巨大身躯，倒吊在圆周长足有20公尺的树干上头。那头貌似巨大蜘蛛的魔物，正睁开复数的眼睛，狰狞地睥睨着忒丝菲娅一行人。
「！！」
「那是……什