;广场上到处都可见到各小组的学生聚在一起，进行最终确认和讨论的模样。忒丝菲娅的小组，除了排名四位数的她以外，其他四名组员的排名刚好是五位数和六位数各半。再加上一名负责监督的高年级生——排名四位数的三年级生，卡布索尔•迪贝尔。卡布索尔是名门的长子，在各方面上都不愿落后于忒丝菲娅，先前组员在讨论作战时，他也是三番两次地不停插嘴。忒丝菲娅的小组和其他小组相比，之所以会在讨论上浪费许多无谓的时间，有很大一部分的原因出在卡布索尔身上。
至于艾莉丝的小组……除了排名四位数的她以外，剩下四名组员的排名都是五位数。虽说是五位数，但排名在六、七万左右的他们，还比忒丝菲娅的组员强上那么一些。当然，在实际的战斗里，五位数排名的魔法师全都半斤八两，没有什么高低之分。不过即使现在告诉他们这件事情，也只是白费口舌。因为这是他们要在接下来的战斗里，亲身体会到的事实。
另外，艾莉丝小组的监督人员，是二年级的榭妮雅托•冯基米尔。身为学姐的榭妮雅托，和艾莉丝的排名相差无几，因此艾莉丝和她相处起来也很自在。再加上两人同为女性，榭妮雅托又是很会照顾人的个性，学弟妹都很仰慕这位人品优秀的学姐。
「那么，本次的户外教学活动现在正式开始。」
学生们的视线全都集中到了理事长身上。
「如果遇到什么问题，会有增援部队赶赴支援。我们已将以防万一的装备发给监督人员，他们会负责发出求救信号，因此还请各位同学尽情发挥平日所学的成果。」
希丝缇理事长没有做更多的唠叨开场白，因此这成了一段非常平淡的致词。不过那些必须注意的事项，应该所有人都已经听说过了。
紧接着，理事长按下代表户外教学开始的蜂鸣器。在蜂鸣声响起的同时，学生们接二连三地钻进防护壁。
然而在穿过防护壁之后，所有的学生都突然停下脚步，只是呆呆地站在原地。他们惊讶的表情所传达出来的对外界第一印象，完全可以用「叹为观止」四个字来概括。
几乎所有人都是第一次目睹这幅光景……这里就是外界。在防护壁里头长大的他们，从未目睹规模如此宏大的梦幻景观。大自然的鲜明气息；真正的阳光独有的复杂光芒，以及阳光所带来的温暖色彩；吹拂不止的清风，和大气所带来的湿气及触感。而其中最引人入胜的，莫过于弥漫整个世界的各种气味。
事实上，因为冲击过大的关系，没有半个学生能立刻采取行动。忒丝菲娅和艾莉丝同样也不例外。
「…………好厉害！」
「太美了！」
两名少女陷入近似陶醉的状态，感动到只能说出这样的笼统字眼。能够正确形容两人心灵所受冲击的词汇，或许实际上并不存在。
眼前一片绿意盎然，在视野所及的范围内，看不到任何现代的建筑物或人造物之类的东西。最让忒丝菲娅和艾莉丝感到瞠目结舌的，是那一株株高耸的树木。因为长年委身于大自然之中的关系，这些树木的外表都散发出威风凛凛的气势，和防护壁内侧充满人造物气息的树木截然不同。身为监督人员的高年级生似乎也不例外，同样瞪大了眼睛呆呆看着这一幕。搞不好他们觉得自己是闯进未知的异世界了。
而让四百名以上的学生回过魂来的，是费莉涅菈的击掌声。她是少数几个曾经体验过外界的学生，这次也以监督人员的身分参加了户外教学。
「一直站在原地的话，可是会变成魔物的活靶喔。」
费莉涅菈带着有些无奈的微笑说出这句话来，不过众人都听出了其中的威吓之意。而要让学生将恢复过来的意识转回现实世界，这样的恫吓已十分足够。
很快地，各个小组的成员都表情绷紧，朝着四面八方散了开来。众人的目标地点是设置于外界的本部。每个小组都有一定程度的规定路线，但这些路线的主要目的并不是要回避魔物。毕竟这次户外教学的宗旨，就是为了让学生和魔物战斗。因此也没有太多的行动限制，学生虽然没必要朝着外界的深处前进，不过可以任由好奇心驱使，凭着一股冲劲向前推进。
尽管训练才刚开始没多久，但忒丝菲娅通过声音察觉到走在最前头的小组却似乎已和魔物发生了小规模冲突。
她一边听着隐约的打斗声，一边下定决心，谨慎地迈出了脚步。作为监督人员的卡布索尔跟在她的后头，组内其他成员也自然而然地跟了上去。不过，外界并没有所谓的道路存在，众人的行进速度和花费时间相比，只能说是十分缓慢。
一行人向前走了一阵子之后——
「——停！」
就如事前说定的，走在最前头的忒丝菲娅，以左手打出停止的手势，同时将右手的手指竖在嘴前，向后头的学生传达「不要出声」的信号。远处隐隐传来树木枝叶摩擦的声音。一行人压低身子，躲在树荫处观察情况。
「……！！」
下一个瞬间，某样东西从树上跳了下来，一道黑影降落在众人的视野边缘。
那是一个中等身材，体型宛如人类小孩的生物。它的两只手臂异样地修长，轻轻握住的拳头足以碰到地面；与之相反，双腿则是短小到不自然的程度。和手臂同样粗细的尾巴则是团团卷起，盘卷成一个螺旋的形状。
说得直截了当一点，这只生物的模样实在非常丑陋诡异。它那种不平衡的肢体配置，怎么看都不像有办法在地面奔跑。再加上全身一片漆黑的它，仅有眼睛部位有如红宝石般鲜红，这副异相更让忒丝菲娅一行人感到毛骨悚然。
这种和自然界格格不入的色彩及怪异的身躯——正是魔物所独有的特徵。在瞬间的闪神过后，回过魂来的忒丝菲娅，在脑海里拚命挖掘课堂上学过的魔物整体特徵。然后她终于非常确定，眼前的异形和记忆里的某种魔物相符一致。
忒丝菲娅再次确认周围没有其他魔物的踪影后，小小声地向后头的组员说道：
「应该是一头F级