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「今天可以让我一个人去就好吗？」
最重要的是，亚尔斯此刻就是想要一个人行动。
「我马上就会回来。到时再来好好讨论今后的事吧……包括敬称在内。」
「我明白了。那么，您会在什么时间回……」
露姬说到一半便把头低了下去。因为前往外界的魔法师根本不可能确定自己的行程时间。
然而——亚尔斯却轻抚着露姬的头说道：
「我会赶在晚餐冷掉前回来的。」
搁下这么一句话后，亚尔斯便离开了房间；身后的少女则毕恭毕敬地躬送他离去。
即使只是用来宽慰露姬的话语，但对亚尔斯来说，这等于是限定了任务的结束时间，自己似乎已经很久没有遇上这样的挑战了。这让亚尔斯心里涌起些许新鲜感——即使微乎其微，不过他意识到自己有了「可以回去的地方」。
要是被其他教职人员发现就麻烦了——如此寻思的亚尔斯，没有顺着研究大楼的楼梯走下去。他从休憩空间的窗户前往阳台，轻巧地踩着栏杆上了屋顶。
放眼望去，整座学院的各种设施依旧灯火通明。屋顶的徐风惬意地吹拂着颈脖。自缝隙间透进来的空气把衣服吹得鼓胀，宛如是在和凉风嬉戏一般。尽管头发被吹得一阵紊乱，但这样恰好可以用来转换心情。从衣服里穿过的些许上升气流，彷佛同时带走了心中的郁闷之情，让亚尔斯的身体和精神冷静了下来。
◇ ◇ ◇
这天晚上，忒丝菲娅坐在宿舍的床上，很罕见地陷入沉思之中。她是在反省自己不经大脑地对亚尔斯说出的那句话。老实说，她现在感到有点后悔。自己为何总是任由感情牵引地口吐恶言？
过去的忒丝菲娅并不怎么在意这种事情。但不知何故，今天的她却担心起这句恶言可能导致的后果。虽然这只是自己单纯的坏习惯，可是亚尔斯或许无法谅解。现在回想起来，忒丝菲娅甚至感到一阵自我厌恶，那明明是绝对不应该从贵族口中吐出的字眼。
「但是……变态就是变态啊。」
她嘟囔地说道。即使如此，萦绕在她心头的奇妙感觉仍旧挥之不去。「变态」一词，指的自然是「同居」的概念。无论如何忒丝菲娅都无法对这件事情视若无睹，从这层意义上来说，她并不完全觉得自己说了什么伤人的话。但对身为贵族淑女的自己而言，「变态」这个词本身终究有失礼节。
沉吟半晌之后，忒丝菲娅轻轻甩了甩头，把那些不像自己会有的杂念抛开。
少女静静地抬起眼来。她在缓缓起身的同时，于心中对自己解释道——没错，现在这股烦躁的情绪，肯定是因为我想要撤回前言，是因为我想要对自己在一时冲动之下的情绪发言表达歉意。
像这种纠结在心中的情绪，应该要赶在当天结束以前处理完毕。母亲或他人不也教导过自己，智者有云：今日事今日毕，是让心头芥蒂不延宕到隔日的秘诀。那么身为贵族的自己，便应当听从智者的忠告。如此下定决心的忒丝菲娅，在走出房间之后，很快便从宿舍长费莉涅菈那里取得了外出许可。
但天色毕竟已晚，纵使是在学院的腹地范围里，也不是品行端正的学生应该在外走动的时间。想着要尽快办好事情回来的忒丝菲娅，自然地加快了脚步。
此刻连树叶摩擦的声响，都会在忒丝菲娅心里激起一阵不安。在目前这个时间点上，忒丝菲娅甚至觉得按等距离设置的路灯，没能为她带来多少安心感。
「果然还是明天再去比较好吧。」
忒丝菲娅心中瞬间浮现退缩的想法，但她硬是甩了甩头，赶跑这样的胆怯之情。虽然感觉挺不好意思的，但她脑海里闪过一个狡猾的念头——最不济也可以请亚尔斯送自己回女生宿舍吧。尽管这算是合情合理的要求，不过就一个来道歉的人而言，未免太厚脸皮了。
——不行不行，这个坏习惯怎么又来了！而且……
忒丝菲娅依旧非常在意。她无论如何都无法接受露姬在亚尔斯的房间留宿。没错，这样的行为可是违反了学生应有的道德标准。
到头来，忒丝菲娅并没有察觉到自己的行动理由，其实只是一些装模作样的借口。那句「变态」的谩骂也一样，换做平常时候的忒丝菲娅，应该会当场修正或撤回自己的发言；不然便是下次碰面时，再向亚尔斯道歉就好了。换句话说，这根本不是什么迫切的事情，需要特地向宿舍长取得许可外出处理。
因此追根究柢，单纯就只是忒丝菲娅基于「个人理由无法接受」而已。然而她本人似乎对此没有自觉——只要她那番冠冕堂皇的大道理还能说服自己。
「——呀！？」
一阵突如其来的狂风，把忒丝菲娅吹得捂住头发，将脸别了过去。
「——！」
紧接着，微微喘了口气的忒丝菲娅，抬头仰望夜空——只见月光之下，出现了一道人影。
眯起眼睛细看的忒丝菲娅，不禁倒抽一口凉气。
这时段理应无人活动的屋顶上，站着一个人。那道几近融入暗夜之中的黑色身影，正站在屋顶边缘眺望远方。不对，忒丝菲娅甚至无法确定那道人影是否在眺望远方，因为对方看起来彷佛马上就要从屋顶上飞跃而去。
「是谁？」
如果对方是可疑人物，最合理的应对措施应该是大声呼救，而身上若是带着AWR便取出戒备。但忒丝菲娅所采取的，却是最单纯的一种行动——她仅仅是「出声询问」而已。内心的动摇或许是部分原因，但更主要的原因在于……那道头发随着夜风飘扬的身影，从体格到氛围，在在有种似曾相识的感觉。至少对忒丝菲娅来说是如此。
「阿尔……」