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线路的铃声要是能再轻快一些，听起来就不会让人觉得这么阴郁了吧。不对，肯定还是没什么两样。因为真要说起来，会拨打这条线路的，也就只有特定几个人而已。
遭到亚尔斯制止的露姬，脸上浮现明显的阴霾，但在这种情况下也只能任由她去了。
「那么，我去准备晚餐……」
这么说着的露姬，一副很希望自己能派上用场的样子。她能如此积极正向固然是好事一件，但这和亚尔斯要不要让她留在这里是两码子事。不过，亚尔斯的确很久没有吃上一顿像样的晚餐了。虽然露姬的厨艺如何还是个未知数。
只是包含食材的储备在内，亚尔斯房里几乎没有任何基本的烹饪用品。亚尔斯有些踌躇地告诉露姬这件事情，而她只是态度笃定地说了句「请交给我处理」，表情没有丝毫变化。
彷佛是想从鬼气逼人的露姬身边逃开，亚尔斯启动虚拟液晶显示器，然而通话方的脸孔并没有出现在上头。因为这虽然是私人线路，但依旧属于机密线路的一部分。
「怎么了吗？总……」
亚尔斯把正要出口的话语硬是吞了回去。毕竟这可是来自军方中枢——贝利克总督的直拨电话，亚尔斯会如此慎重也是没办法的事情。更别说最近这阵子，他的不祥预感总是如数应验。
而露姬就在一旁的事实，也代表着亚尔斯很难隐匿资讯。亚尔斯对情报的保护工作还没到神经质的地步，可是露姬来到这里的时间连一天都不到。而且在情报共享方面，他也觉得自己跳过了许多应该遵循的步骤。
亚尔斯把装置附属的耳麦戴到耳朵上。
「所以是什么事？您是想听我报告近况，才特地连络我的吗？」
「如果是那样的话，我也会觉得轻松多了。」
总督的声音里，隐约听得出歉疚之意。但是，他之所以没有完全放亚尔斯自由，就是为了应付这种情况。
亚尔斯也大致猜到了总督的来意，为了省去无谓的谈话，他单刀直入地问道：
「那么，是里头还是外头？」
「外头。抱歉啊，明明你都已经开始适应学院生活了。」
「您这是在讽刺我吗？」
「没这回事，不过从你的样子看来，学院生活似乎能成为你的一段美好经验呢。」
「我可是不管干什么事情都不顺心啊。」
「这样啊……看来你过得挺开心的嘛。」
总督忍俊不禁地笑了几声后，在电话听筒的另一端静静发出感慨。亚尔斯觉得总督似乎还有什么话想说，但贝利克立刻说起任务上的情报。看来目前的情况，并不容许他和自己闲话家常。
「亚尔斯，我把座标位置发给你了，部队会……」
「我不需要部队支援。」
「说的也是呢。我手边足以应对这次魔物入侵的部队，正好都派遣出去了，因为我没想到魔物进攻的速度会这么快。」
夜色已愈加深沉。从普通魔物的特性来看，这次的「任务」还是由亚尔斯独自出马会比较好。事实上，迄今从未有部队与亚尔斯一同执行过任务。部分原因也是因为他总是拒绝部队随行。
「身为总督的您，这下总算可以放心了吧。」
「拜托你别这么说好吗？我也觉得对你很过意不去，老是委托你去办这种事情。目标是A级别，已经被我们的探查人员捕捉到了。至于其他的杂兵，因为距离的关系，我们还没办法判明。」
「了解。我明天还得早起，就尽早把它收拾掉吧。」
「拜托你了——通信结束。」
亚尔斯「呼」地吁了口气。或许是最近实在过了太久的安稳日子，他觉得自己有必要让心境归零一次。因此即使只有一时半刻，但从能让脑袋放空这点来看，这次的任务可说来得正好。他立刻开始着手准备。话虽如此，亚尔斯其实并没有什么需要特别准备的东西。只是他至少得在被「某人」盘问以前动身出发。
「亚尔斯大人？」
亚尔斯以「果然被逮着了」的表情看着露姬。正着手准备料理的露姬，停下手边的工作，整个人转过来望着自己。正常来说，亚尔斯若是收到军方的出动请求，身为搭档的露姬也应该与之同行……
亚尔斯只说了声「我稍微出去一下」，因为这样便足以让露姬领会他的意思。更何况亚尔斯的腰间还杀气腾腾地佩带着AWR。
露姬擦乾手上的水珠，将炉火熄灭。
「我马上去准备。」
露姬走过亚尔斯身前，却被他一把摁住了头。
「慢着，我们两个搭档的事情，目前还只有口头约定而已。要等到在军方的文件里登录为搭档之后，才能算是正式采用。而且，我们彼此还有太多不了解的地方。在这种状况下一起出击，反而会比我单枪匹马更费事。就更别说你才大病初愈了。你自己应该也很清楚逞强不是什么好事吧？」
「…………」
亚尔斯这一席话说得合情合理，但露姬脸上还是浮现出自怨自艾的表情——即使她明白亚尔斯是在担心自己的身体。毕竟亚尔斯本身便拥有不需要搭档支援的探查能力。
尽管有些残酷，但既然现实就是如此，露姬也只能无奈地接受。
曾经近距离见识过露姬实力的亚尔斯，完全不认为以她的实力有什么问题。但外界的种种凶险始终在他脑海里徘徊不去。那里到处都是会招来突发意外或导致自己准备不足的陷阱