吧？」
「这可难说喔。搞不好全是一些乏人问津的无聊研究。」
「嗯～我觉得应该不至于啦……对了，等阿尔完成今天所说的魔法之后，再请他让我们见识一下吧。」
「说的是呢。不过他都解说得这么卖力了，要是最后拿出来的魔法很蹩脚，你也不能取笑他喔，艾莉丝。」
忒丝菲娅摆出一副大姐姐说教的模样；艾莉丝也不甘示弱地应道：
「菲娅你才是呢。毕竟你可是贵族，就算觉得好笑，也不可以张开嘴巴放声大笑喔！？」
两名少女都含蓄地笑了起来。在两人的谈话里，亚尔斯的才能似乎不知不觉地遭到刻意眨低，他那伟大的研究已被认定只会得出拙劣的成果。只是对于面带微笑、走在归途上的两名少女来说，这或许根本不是她们真正关心的事情。
等到未来的某一天，两人终于理解亚尔斯研究的部分内容时……她们脸上的表情肯定将为之一变。只是那一天的到来，还需要相当长的时间。
◇ ◇ ◇
亚尔斯在研究大楼前和两名少女道别之后，便踩着无精打采的脚步前往理事长室。根据先前和理事长短暂的交手经验，他有预感等着自己的绝对不会是什么好事。只要和这女人扯上关系，就绝对没什么好下场——先前仅止于印象层面的这种感觉，如今已在亚尔斯心中化为确信。
从亚尔斯房间所在的研究大楼，到理事长所在的主校舍，走路需要几分钟的时间。
但亚尔斯并没有走向能节省时间的圆阵港埠，而是直接徒步前往理事长室，不过相信没有人会责怪他这样的举动。
亚尔斯打算循规蹈矩地遵守最低限度的礼节，轻轻敲了几下理事长室的门，只是他在敲门时明显皱着眉头，表情一脸不快。里头很快就传来模糊的允许入内的回应，亚尔斯恭恭敬敬地把门打开。
「我什么话都还没有说呢……」
看到理事长纳闷的反应，亚尔斯立刻意识到，她是针对自己的表情而发。
「我也什么都还没听说。」
亚尔斯故意装傻，正了正自己的姿势。毕竟希丝缇在学院里的地位比自己来得高。
「哎，算了。我想你应该也知道，下个月的月初有实力测验。」
「我知道。」
实力测验是包含在年度课程规划里的活动，该测验的目的是按照新生目前的实力，更新他们在入学时暂时取得的排名。由于入学时必须对千名以上的报名者进行审查，因此审查工作的重点在于效率而非精细。所以这项测验其实也有重新详查一年级新生实力的成分存在。在理事长提起这件事的当下，亚尔斯已经察觉到她想说的话。
「所以您是要谈关于我的排名审查吧？」
「没错，我可不想掀起没必要的骚动，因此你的排名审查就由我来负责。」
尽管亚尔斯很想说这样是滥用职权，但他更不想引发没必要的骚动。而且亚尔斯自己也很清楚，这的确是唯一的解决之道。不过，亚尔斯虽然知道学院的年度行事历上有这档事，然而听理事长这么一说，他才想起上头并没有明确说明测验的内容和方法。
「我明白了。但您找我过来，不会只是为了说这件事而已吧？真正的理由是？」
理事长的反应没有特别惊讶，而是放下心来地叹了口气，彷佛代表接下来可以安心进入正题。但是从她的样子来看，亚尔斯的预感似乎不幸命中了。
「跟聪明人说话就是省事。你瞧瞧这个。」
理事长将一叠纸张放到桌上，接着将文件的方向转了一百八十度。应该就是为了让亚尔斯方便确认内容，要他读读这份文件的意思。亚尔斯先是瞥了那份文件一眼，接着将视线微微转向理事长，确认她的意思；理事长则脸泛微笑地点头表示同意。
「…………」
将文件大致过目一遍后，亚尔斯的口中也忍不住发出叹息。
「您打算要我做什么？」
「也不是打算要你去做什么啦……你怎么想？」
眼前的文件是一份提案书，里头详细记载着准备编入学院的新课程内容。顺带一提，这份提案书来自军方，亦即可以视为国策一样的东西，只要第二魔法学院没有切断与军方之间的纽带，便必须接受这份提案的内容。
尽管向别人徵询意见也无法改变这份提案，但其内容确实会让人想听听第三者的意见——尤其是亚尔斯这样优秀的魔法师。
「在回答您的问题以前，我可以先问一个问题吗？」
「请。」
理事长露出一抹娇艳的笑容，似乎相当期待亚尔斯的意见。
「这玩意儿是因为我申请退役而导致的吗？」
「大概是吧。」
希丝缇理事长给了一个模糊的回答，似乎没把这件事视为什么大问题。而最为关键的文件内容——则是要求魔法学院以户外教学的名义，让全体学生累积与魔物的实战经验。
「我自己甚至觉得这项提案来得挺晚的。毕竟第一、第四、第五及第七魔法学院，都早已把这样的户外教学纳入课程规划了。只是……」
「这样做只会徒增牺牲人数而已。」
「果然会这样是吧。」
理事长彷佛刻意想减轻事态的严重性，以很不自然的轻松语调嘀咕道。由于学院的学生在毕业之后几乎都会投身军旅，因此他们的确