这样的现实感到沮丧。
（亚尔斯大人为何要指导如此愚昧的俗人……这样一来，亚尔斯大人究竟是为了什么……）
露姬直觉地感到一阵不舒服。她并不是针对两名少女，而是觉得彼此完全不是同一个世界的人。因此露姬仅仅竖起耳朵专心搜集情报，以保持自己的平常心。
尽管露姬刻意和两人保持距离，可是两名少女仍不时停下脚步，向她说明学院及设施的种种资讯——这样的好意反而让露姬很困扰——三人就这样为了移动而花了好一段时间。忒丝菲娅及艾莉丝自与亚尔斯相遇以来，也才过了一个月左右，但两人一谈到亚尔斯，却彷佛有说不完的话题。两人和乐融融地谈论着亚尔斯的模样，也在不知不觉里让露姬萌生了气愤以外的情感。特别是她很难不去注意与亚尔斯相关的话题。
这两个人一直看着自己所不认识的亚尔斯……当这个想法浮现之后，露姬甚至感到有些羡慕，不动声色地侧耳倾听两名少女乐此不疲的闲聊。
◇ ◇ ◇
「你愿意庇护那孩子真是太好了呢。」
「……」
亚尔斯造访的地方是理事长室。他真心庆幸自己在听到希丝缇的这句话时，还没把手上的红茶喝进嘴里。虽然避免了把红茶喷出来的丑态，但他还是觉得像是被明晃晃的刀子捅了一刀。但自己若是在此时回嘴，便正中理事长下怀。因此亚尔斯强自忍耐，重新握好方才险些掉落的茶杯，轻轻送到嘴边啜飮。与他隔桌对坐的理事长，则一脸开心地微笑着。接着，她像是早有准备似的，把放在旁边的一叠资料搁到桌上。
「这是？」
「小露姬的转学手续申请书。当然她本人已经全部签过名了，实力方面也没有任何问题。」
「您可真是『准备周到』呐。」
亚尔斯之所以造访此处，正是为了针对露姬的事情封住理事长的嘴，看来自己是杞人忧天了。也就是说，理事长早已事先准备好了一切。对于自己被理事长玩弄于股掌之间，亚尔斯感到有些难以释怀；但与此同时，他也的确觉得这下可以省去不少工夫。亚尔斯就这样坐着以眼神向理事长致意，简单表达他的感谢之情。
「那么，您的意思是要我好好栽培露姬吗？」
「嗯，大致上就是这么回事吧……不过这主要是出自我个人的情感，所以你也不用太放在心上。虽然军方是以『监视』的名义把露姬派过来，但事实上这并不全是总督的意思。该说是形式需要吗？整件事其实很简单明了。我和总督只不过负责居间引介而已。」
理事长脸带苦笑地说道。既然亚尔斯已经表示愿意让露姬担任自己的搭档，那就不可能再收回前言了。
「露姬确实如您所说的，比我预期的还要优秀……那种程度的实力居然只有四位数排名，这是在开什么玩笑？单以战斗力来说，她都快能挤进二位数排名了。」
亚尔斯的语气里，还残留着先前在战斗里感受到的疑问。
「小露姬……不对，露姬的最高排名是第157名喔。」
理事长的语调听起来半是叹息，半是无奈。她放下翘起的脚，脸上浮现微微苦笑。
「但是，她却毫不犹豫地转移到支援魔法师的位置。她似乎原本就有探查的天分。只是她待在军队的期间，从未和任何人组成搭档。结果排名就一路下滑到四位数去了。」
亚尔斯感到难以理解。负责探查魔物的支援魔法师，另有「探位」来表示排名，若是能跻身探位的前段排名，确实能获得包含薪资在内的优渥待遇。即使如此，前段的支援魔法师所能获得的厚遇，仍然比不上实际进行战斗的二、三位数排名的魔法师。因此露姬肯定不是基于金钱的理由，才特意选择支援魔法师的位置。
「你之后再直接问问露姬本人吧。」
理事长犹如拒绝回答似地扔下这么一句，代表她不会向亚尔斯透露更多资讯。
「事到如今，再问这些也没意义了吧。」
毕竟已经没有办法回头了。亚尔斯若是要求露姬奔赴前线作战，她或许会听从命令，只是她为了成为亚尔斯的搭档，甚至赌上了自己的性命。亚尔斯想不明白她到底怀抱什么心思……将剩下的红茶一饮而尽后，亚尔斯从椅子上起身。
「我来这里找您，是想拜托您对露姬使用禁忌一事守口如瓶。现在看来似乎是多此一举，事情能这样收场真是再好不过了。」
不过，能够确认理事长对露姬的态度，倒也称得上是收获一件。亚尔斯不动声色地转过身去，像是准备理所当然地就此离开。而会从他身后抛出新的震撼弹的也就只有理事长而已。
「哎呀，我可还没收到封口费喔。」
「……！！」
就在亚尔斯的手要碰到门把的前一刻，他整个人僵在了原地。
「您是指我欠了您一笔人情是吗？您是说认真的？」
追根究柢，这一切都是理事长硬把露姬塞过来所引起的，她应该也要负起部分责任才对。可她现在居然摆出一副事不关己的态度，就算是亚尔斯也感到无法忍受。
然而——
「我承认我在这件事情上头也有责任。虽然我有责任，但露姬为了你甚至愿意铤而走险，从这点来看，我要包庇她的行为也会有一定的风险吧。」
说到这里，希丝缇一脸困扰地伸出玉指抵住下巴。见到她这副模样的亚尔斯，心中涌起一股确信——这才是这女人之所以被称作「魔女」的原因吧。尽管承认了自己的过错，但还是能毫不害臊……不对，应该说是厚颜无耻地针对其中风险要求相应的报酬。亚尔斯脸颊抽搐，不带抑扬顿挫地说道：
「我明白了。可能的话，我希望能以金钱之类的方式来