当倒卧在地的露姬映入亚尔斯眼帘的那一瞬间，他立刻察觉了其中的原因。
「难道是——」
亚尔斯马上跑到露姬身旁，伸出手指抵在她纤白的脖子上。
「理事长，请您呼叫医疗班。」
「哎！————我知道了。」
亚尔斯忘记自己目前的身分，下意识地用了「医疗班」这种军方用语，不过理事长似乎立刻就明白了他的意思。
露姬的脉博变得愈来愈微弱。感觉无论何时停止都不奇怪。
她的呼吸已失去了一定的节奏，完全楚于奄奄一息的状态。
「怎么回事？」
迅速完成联络的理事长，向亚尔斯问道。尽管她明白露姬正处于分秒必争的危急状况，但她的推测和理解还没能厘清原因。
「是『不履行』。」
「————！！」
理事长马上就领悟了亚尔斯话里的意思。所谓「不履行」，是指远远超出单纯魔力枯竭的魔力消耗。而露姬所付出的代价便是丧失意识。也就是说，由于露姬施展了超出自身魔力总量的魔法，因此不足的部分，便以吸取生命力的形式来徵收。
亚尔斯立刻将手伸进露姬的衣服里，一脸严肃地找起某样东西。
「就是这个吧……」
「凭依物！」
理事长盯着亚尔斯手上的东西，就这样惊讶地愣在原地。那是一个有手掌大小、宛若六角形宝石的硬块。亚尔斯眉心深锁，以手掌猛力将硬块捏碎。
那是魔物的核心。能够作为凭依物发挥功效的魔核，只限那些蕴藏着庞大魔力的高级别魔物。眼前的这块核心，应该也是采取自A级别以上的魔物。理论上，魔法是在得到魔力的供给之后，才会以等价交换的形式显现相应的威力。只是这样的法则也存在着例外。那就是所谓的「凭依物」。
凭依物作为一种媒介，具有暂时填补不足魔力的作用。但这是一把危险的双刃剑——原本应当支付的魔力，会在魔法显现之后强制进行徵收。在魔物刚现形于世时，人类使用这种旁门左道的法器来拖延时间，以争取筑起防卫线的短暂空档。如今凭依物已成为一种禁用的手段，使用这种技术的人，无论在哪个国家都会遭到治罪。
说起这次的事件，首先是魔法的规模非比寻常。露姬所施展的，可是在有飞刀型AWR辅助的情况下，仍旧得咏唱四节咒文的大型魔法。而凭依物的存在，更让亚尔斯错估了魔法的威力。因为露姬施展出超越自身魔力的魔法，导致亚尔斯的推算出现了误差。
露姬的生命已回天乏术。顶多再撑个几分钟……亚尔斯没有义务救助这名鲁莽的少女。说起来两人明明已经讲定，她如果能打中一招便让她成为自己的搭档，可若是为此丢了性命，那根本就本末倒置。没错，这是亚尔斯在外界也经历过的事情。在他有资格选择独自执行作战任务以前，每次和军队里的同僚一起出动时，屡屡会碰上这样的事情。事到如今，他已经不介意弄脏自己的手了。
至少让她没有痛苦的离开……只要一击……
「——！慢着。」
希丝缇千钧一发地抓住了亚尔斯的手臂。施加在亚尔斯手臂上的力道强而有力，很难想像是出自女性之手，亚尔斯能感觉到其中蕴含的强烈意志。希丝缇一眼便看出亚尔斯打算做什么。因为一柄以魔力制成的尖锐细剑，已从他的指尖延伸而出。
「可是，她已经……」
给予她死亡的解脱是最后的慈悲。对亚尔斯而言，他也不是因为喜欢才这么做的。亚尔斯曾历经残酷战场的淬炼，若要基于一时的情绪感伤痛下杀手，并不是什么难事，只是事后的余味会很难受。如果还有方法可以救回眼前的少女，他肯定会优先采用。
「试试治愈魔法如何？」
「没办法。这不是外伤之类的东西，而是魔法及魔力的法则引发的现象。训练场的伤害转换系统没有发挥作用，也可以佐证这点。这和治疗肉体伤害的原理法则并不相同。」
「……如果是魔力不足以支付，那能不能由我们来帮忙填补？」
「那也不成。」
亚尔斯斩钉截铁地断定。魔力里头牢固地记载了个人资讯，不是能够与他人互相分享的东西。就如每个人都拥有不同而相似的生物高分子DNA和血型，魔力所蕴藏的个人资讯，甚至远远超过前二者。就算说它定义了个人大半的知识、记忆及经验都不为过。
理事长自己应该也很清楚这一点。她只是姑且把想到的事情说出口而已，此刻已经在思考下一个方案的样子。不过，亚尔斯的脑海里隐约有灵光闪现。尽管他刚才立即否决了希丝缇的想法，认为她把事情想得太过简单，但他总觉得这段话里有什么线索存在。若是单纯把它当成自己的错觉，又似乎有哪里不对劲。
「那……」
理事长仍想要开口出主意，却被亚尔斯举手制止了。没错，刚才那段话里的确隐藏着某种线索。他阖上眼睛，暂时沉思了起来。是啊，「填补」这个主意的出发点并不坏。既然露姬还存着最后一口气，就表示代价并不是在瞬间一次支付出去……尽管如此，露姬的生命也确实在一点一滴地流逝。最后，亚尔斯终于想出了一个主意。
「不对……！！的确还有一个最后的方法。」
「那就……」
以可能性来说只是有一丝希望而已，但这确实是唯一的方案。只是要执行这项方案，还得跨过一个阻碍。亚尔斯瞬间阻止两眼放光的理事长发言，自己接着说了下去。
「但是人在现场的您，将被迫对接下来的一切事情保密。」