认。
但亚尔斯紧接着的一句话，宣告了两人的努力只是在白费力气。
「你们打算复习什么啊？这可是实技测验耶，就算临时抱佛脚也没有任何意义吧？」
「咦！！」
「你要是知道的话就早点说啊！」
艾莉丝惊讶得阖不拢嘴，停下了脚步；而很快就回过神来的忒丝菲娅，则朝着亚尔斯的后背送上一记回旋踢。她的主要用意应该是要赶跑亚尔斯的睡意，不过其中多少带有几分「你怎么害我们白努力了老半天」的怨恨。
就算亚尔斯处于睡眼惺忪的状态，这一击当然还是构不成威胁，他以单手轻而易举地接下了攻击。只是问题不在这记回旋踢本身。学院制服的裙子并不算短，但忒丝菲娅高高抬腿使出回旋踢的结果，就是裙襬也跟着华丽地翻飞了起来。于是她那双白皙的大腿，便从纤薄的丝质衬裙里耀眼地透了出来。时间犹如冻结般暂停了片刻，不过，亚尔斯对那片秘密花园没有表现出任何兴趣。即使如此，忒丝菲娅的脸蛋还是无可避免地迅速涨红起来。
「#%&$@&#！！」
她立刻朝亚尔斯送上一记缠裹了魔力的右拳。虽然这样做并不会特别增加威力，但从这种下意识的魔力移动可以看出，她的这一击没有手下留情的成分。泰然自若地接下方才那记乃旋踢的亚尔斯，若无其事地把忒丝菲娅的脚拨到一旁，利用反动力轻巧地躲过拳头。可是接下来要是一个应对不当，感觉忒丝菲娅真的会用魔法轰过来。于是他迅速放开忒丝菲娅的脚，拉开了两人之间的距离。
「……你看到了吗？」
忒丝菲娅以有些湿润的眼眸，眼神哀怨地瞪着亚尔斯。她将左手倏地伸到大腿近旁，紧紧地捏着裙襬。
005
「谁想看啊！」
实际上，亚尔斯是真的没看到，而且以他的身高来说，这记回旋踢并没有高到足以让他一窥忒丝菲娅的裙底风光。他觉得忒丝菲娅实在是自我意识过剩，不过自己要是把这句话说出口，这次肯定会有一发魔法轰过来。面对体贴地想要尽快转移话题的亚尔斯，忒丝菲娅满脸通红，不发一语地向他投以「你最好马上给本小姐忘记」的视线。因此在前往学校的这段路上，气氛变得十分尴尬。艾莉丝小心翼翼、非常努力地刻意带动话题，只是说来说去尽是些前言不搭后语的无意义对话。尽管感觉像是在念事先准备好的剧本台词，但身为罪魁祸首的亚尔斯，也只能心不甘情不愿地配合着艾莉丝提供的话题。
亚尔斯心里认为，这全都是一路上紧紧捏着裙襬的忒丝菲娅害的。不过，看到她那张涨红到不行的脸蛋，以及平常根本无法想像的「温驯」模样，亚尔斯也不禁觉得自己这样有点太苛刻了。而以如此尴尬的气氛度过上学路途的三人，最后自然是在将近迟到的时间抵达学校。
由于测验的关系，本日的课程全数暂停。学院今天一整天都只会实施测验。上午是在训练场进行魔力释出测验，主要的测验内容是让学生施展习得的所有魔法。有复数的教职员工负责监督，并逐一详细记录数据。身为魔法师的学生所习得的魔法，也必须加以隐匿，不得外泄。因此为了隐藏测验的过程，已被划分为几个区块的训练场，以帷幕之类的东西包覆在区块周围，形成一个又一个的黑色空间。
而每个班级是按照顺序，轮流在这样的空间里进行测验，因此单是这个测验项目，便花费掉整个上午的时间。
亚尔斯一行人很快就换好了训练服，接下来便是等着轮到自己。但忒丝菲娅这名少女的性格，没办法心平气和地等待自己的名字被叫到。她似乎想要借着复习魔力操纵来排遣情绪，只是她的侧脸透露出一股非比寻常的紧张感。亚尔斯忽然想起忒丝菲娅身为贵族的事情。应该是家里的人有要求她，必须取得一个不辱家族名声的排名吧。「由于入学时的排名不够准确，因此在这次的测验里，会重新缜密评量各位的资质」——虽说忒丝菲娅已拥有四位数的排名，可是在测验前听到负责人员这样说明，难免还是会感到不安。尽管亚尔斯认为区区一场测验的结果，并不会对排名造成什么巨大的影响，但就算把这些话告诉现在的忒丝菲娅，大概也没什么意义，于是他决定噤口不语。另一方面，艾莉丝也正在将魔力注入校方提供的AWR，检查武器有没有什么问题。
在此刻的训练场里，到处都是测验临近时的常见光景。在这样的氛围之中，三人里最先被叫到名字的是亚尔斯。忒丝菲娅和艾莉丝，则像是理所当然般站在他身旁。亚尔斯一面祈祷两人往后可别习惯性地黏在自己身旁，一面懒洋洋地走向第九测验场。留在原地的两名少女，并没有向亚尔斯送上任何加油打气的话语。两人很清楚亚尔斯根本用不着她们担心。两名少女的表情看起来更像是自顾不暇，都使劲地握紧拿着AWR的手，也不晓得是因为紧张还是干劲十足。
顺带一提，包含校方提供的在内，全场唯一没有拿着AWR的人，就只有亚尔斯而已。因此众人向他投去的视线，也从刚开学的无人关注，陡然一变为看待奇怪闯入者的怀疑目光。尽管没有人在背后说他坏话，但那毫不客气的眼神注视依旧没有任何改变。今天的亚尔斯甚至连本书也没带（只是单纯忘了），所以引来了更多不解的视线。
亚尔斯丝毫不受这种氛围影响，迳自走向染成一片漆黑的区块，就这样踏进诡异的训练场。而站在里头的人，就如之前说定的，是希丝缇理事长。
「哎呀，你没带AWR过来吗？」
「……您真的要让我接受测验吗？」
亚尔斯对测验一事自然是兴趣缺缺，毕竟他几乎不在意自己的排名是多少。再加上亚尔斯已位居现役首席，如今测量他的魔力实在也没有太大的意义。
「当然啰。」
手脚俐落地完成器材的设定之后，希丝缇双手抱胸、语气略显无奈地说道。
「我不用AWR也没关系。」
「这样啊，那首先……」
理事长指着旁边的一台箱型机器说道，上头连接着一堆乱七八糟的装置。机器的大小差不多刚好能装进一个人。这是军方也有在使用的器材，主