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「当然有啊。只是我还没付钱吃过饭就是了。而且真要说起来，特许证那种东西，我在进学校时就已经打算把它跟垃圾一起扔了。」
亚尔斯的特许证或许已经被他扔了——听到这段超乎常识的发言，忒丝菲娅赶紧确认周围人群的反应。幸好两人的对话似乎没有引起任何人的关注。
说起来这也没什么好奇怪。毕竟从同班同学的角度来看，亚尔斯的排名大概只有六、七位数。在满怀期待的情况下看到自己的排名仅有如此，从而失望过度地想把特许证扔掉的心情，其他人倒也不是不能理解。但即使如此，忒丝菲娅还是完全无法意会。
不管怎么说，亚尔斯应该有从理事长那里拿到特许证。虽然不晓得他是不是又把那枚新的扔了，但要一个会把特许证扔掉的人随身携带特许证，无异于痴人说梦。
「也就是说，你现在……」
「身上没半毛钱。」
「我想也是呢～」
忒丝菲娅的声音听起来似乎早已料到这样的结果。她一面心灰意懒地附和着亚尔斯的话，一面从内口袋掏出特许证的收纳夹。眉头微微蹙起的她，将特许证放到了售券机的感应器上。
「呜……！？」
忒丝菲娅苦闷地呻吟一声，接着像是看开似地耸耸肩膀，用乾瘪的声音询问亚尔斯要点什么东西。方才那闷闷不乐的声音，大概是见到帐户余额后的反应。忒丝菲娅因帐户余额而情绪起伏的模样，让站在她身后的亚尔斯忆起，自己似乎也曾在军队里见到同样的光景。
「那你呢？你来这里也是为了买点餐券的吧？」
「我的午餐在那里。艾莉丝已经先买好回教室等我了，所以我手脚得快一点。」
看来忒丝菲娅之所以独自一人行动，是因为她跑去找老师请教问题。而在她手指方向的彼端，是位于豪华美食广场柜位另一头的小卖店，看起来有那么一点廉价。那些手头并不宽裕的学生，确实大部分都选择在小卖店解决午餐。
「我记得你不是贵族吗？你根本不必为午餐之类的小钱烦恼吧？」
一亚尔斯不由得脱口而出，但下一秒脸上立刻露出「这下糟了」的表情。亚尔斯本人对贵族的确不抱什么好感，可是对自尊心甚高的忒丝菲娅说这种话，或许不是很妙。何况自己才刚闹出售券机的事情。然而，出乎亚尔斯意料，忒丝菲娅的反应非常冷淡。
「哼，才没那种事呢。我进入学院就读这件事，是我跟我母亲硬求来的。因此家里只会帮我出学费，其他开销我得自己想办法解决。」
尽管话语本身带着反抗父母的味道，但忒丝菲娅的语气听起来并不带刺。彷佛是坦然接受了自己选择的结果一样，她露出了一个会让人如此认为的直率笑容。她并不是在逞强，而是想要凭着自己的力量实现梦想，想必这样的努力，已足以令她坦然地称赞自己。亚尔斯觉得看到了忒丝菲娅意外的一面。话虽如此，但他可不是会跟人客气的那种人。
「不好意思，就麻烦你借我午餐钱吧。还有，我乾脆也在小卖店解决好了。」
「别在意啦。我只是在还你之前的『人情』而已……」
忒丝菲娅如此低声说道后，忽然换上一副认真的表情。而她接下来所说的一席话，带着那么一点懊悔的味道。
「我其实……很清楚。你在那场模拟战里，对我手下留情了吧？」
「哎？——呃，这个嘛……」
面对意料之外的问题，亚尔斯面露难色。忒丝菲娅见状，转为轻快的笑容说道：
「本小姐好歹也是四位数魔法师嘛。虽然那时候没有当场发觉，但事后仔细一想就知道了。」
「——这样啊，抱歉。」
尽管不是什么特别需要道歉的事情，亚尔斯却觉得莫名地静不下心来。
「不过，你要是依旧觉得过意不去，那就把这想成是我付给你的『学费』如何？」
「呃、唔……？」
亚尔斯沉吟半晌。这或许是个妥当的解决方案——只是从理论上来说，午餐费这种程度的小钱，实在不可能作为支付给现役首席的学费。但那些不足的部分，就当作是投资忒丝菲娅微乎其微的未来发展性好了。在这种情况下如果还只顾着计算利益得失，那实在很要不得，而且太过不解风情。亚尔斯如此勉为其难地说服自己后，接受了忒丝菲娅的提案。
「好，就这么办吧。」
既然忒丝菲娅好不容易释出善意，那自己就没必要再带着挖苦的语气。亚尔斯一面这么想着，一面朝小卖店走去。忒丝菲娅的矮小背影则像是在带路似的，稍稍走在他的前头。亚尔斯看着在她脑后摆荡的马尾，心里重新认识到忒丝菲娅尽管阮囊羞涩，却是个律己甚严的家伙。亚尔斯在她娇小的身躯上，已经感受不到以前那种带刺的感觉。就在他这样上下打量对方时，走在前头的忒丝菲娅突然停下了脚步。
「干嘛？」
她转头问了这么一句。那明显带着狐疑的眼神，诉说着强烈的不信任感。就连转头的动作都有一种提心吊胆的不自然感。
「什么干嘛？」
「……你要是有什么话想说就直说啊。从刚才开始就觉得你一直盯着我瞧。」
忒丝菲娅似乎敏锐地察觉到了亚尔斯的视线。事实上，亚尔斯便是因为从刚才开始就一直盯着她瞧，所以才会有感而发。
「你问我有什么想说的……」
看到亚尔斯瞬间支支吾吾起来，忒丝菲娅眼中不信任的神色不仅没有消失，甚至变得愈来愈浓烈。然而，亚尔斯接下来一席无心的话语，却引发了意外的事端——尽管就亚尔斯本人来