尔斯不禁觉得方才徵询自己意见的对话，根本是多余的。即使如此，在艾莉丝称呼自己的方式里，仍然包含了「同学」这样一个亚尔斯很在意的语尾。因此他连忙补充一句。
「艾莉丝你也直接叫我的名字就好，我也会直接叫你名字的。」
「嗯，说的是呢。加上一个『同学』，会有那么一点距离感。」
艾莉丝神情羞怯地面露微笑，脸上已经看不到昨天的那种僵硬感。
「『阿尔』是吗……」
亚尔斯试着念出这个名字。他也不晓得自己有没有发出声来，但可以确定的是忒丝菲娅和艾莉丝没有听见。仅仅是拿掉其中一个字而已，自己的名字却有了不同的韵味，这在亚尔斯的心底留下一道不可思议的余韵。
那是一种他至今从未体验过的感觉，既令人心痒难耐、又令人有些难为情。是因为自己和她们两人同年龄的关系吗？无论是否如此，至少亚尔斯并没有非常排斥这件事，心里也没有萌生强烈的抗拒感，就连他自己也搞不清楚这是怎么一回事。唯一可以确定的是，自己现役首席的威严将会荡然无存——他心里就只浮现这种无关紧要的担忧。从结果来说，透过帮亚尔斯取昵称这件事，一吐胸中恶气和变得心情愉快的，就只有忒丝菲娅和艾莉丝两人而已。
「啊！！再不回去就来不及了！？」
尽管感觉并没有经过多久，但忒丝菲娅猛然叫出声来。接着她像是赶着离开似的，动作敏捷地将手按到门把上，转头看向亚尔斯说道：
「谢、谢谢你，阿尔……耽误你这么长的时间。」
这句道谢的话语，听起来实在不乾不脆。不过等习惯以后应该就会改善不少吧，只是她如果觉得自己帮忙取的昵称喊起来很害羞，那一开始别取就好了嘛……亚尔斯有些傻眼地想道。就在他心里还在琢磨着这些事情时，忒丝菲娅已经迅速把话说完，朝着门的另一头奔去。留下来的艾莉丝在转身跟上忒丝菲娅的脚步以前，一脸开心地向亚尔斯郑重行了个礼。
「谢谢你，阿尔，放学后见啰。」
「你还在做什么啊？艾莉丝！动作不快点的话，午休时间就要结束啰。」
忒丝菲娅的叫唤声从门的另一头响起，艾莉丝应了句「我马上过去」后便跟着离开。
至于被独自留下的亚尔斯……
「真是有够任性妄为的家伙。」
他忍不住咕哝了一句。这句话所指的对象当然是忒丝菲娅。自顾自地把别人硬拉来这里，事情办完了就把人扔在原地不管。单从现场的情景来看，简直就像是亚尔斯被忒丝菲娅及艾莉丝狠狠甩掉，要是有第三者目睹这一幕，肯定会引发奇妙的误解。
亚尔斯慢悠悠地想着，自己是否要为了吃午餐而回一趟教室，犹豫了片刻后……
「……今天在食堂解决好了。」
在亚尔斯语带放弃的嘟囔里，掺杂着一股疲惫的气息。或许积累在他心里的某些东西，已无法被平日的简单午餐所消除。
然而，在此之后，尽管亚尔斯刻意挑了一条避人耳目的路线，依旧难逃厄运。也不晓得是不是时段的关系，亚尔斯选择从教职员研究室所在的二楼——这里一般是学院职员的专用楼层——走廊前往食堂。
「老师，刚才课堂上讲到的魔物相关内容……」
一道没多久前才听过的少女声音，传进了亚尔斯的耳里。研究室的门扉微微开启，那道已在教室听惯的嘹亮语声，就这样传遍整条走廊，让亚尔斯联想起少女那一心向学的优等生模样。她所询问的问题，都是亚尔斯熟知的东西。亚尔斯觉得忒丝菲娅大可直接请教自己就好，但身为学生的他和教师在职务分工上毕竟有别。而且忒丝菲娅这样做其实也合情合理。毕竟她要是真跑去问亚尔斯这些事情，亚尔斯肯定会发上几句牢骚。
他没有停下脚步，只在经过门扉的那一瞬间，往研究室里看了一眼。映入眼帘的是一名甩着红发、双手捧着教科书的娇小少女。少女的语调一如往常地充满热诚，侧脸看起来十分认真。
（哎呀呀，真是热心向学呢。）
亚尔斯忽然萌生这样的感觉，接着他开始考虑，自己或许该重新修正对忒丝菲娅的评价。如果单从最后展现出来的模样来看，忒丝菲娅就只是个不成熟又死脑筋的家伙——贵族的自尊心、优等生的面具……她的身上背负着各种包袱，导致她拚命地想要坚持某种无谓的诚实。而其结果就是这副耿直、纯粹，又无知的模样。远远走在忒丝菲娅前头的亚尔斯，脑海里甚至浮现「自己或许不该干扰幼苗的自然成长」这种与年龄不相应的达观思想，让他不禁感叹或许这就是所谓的年纪大了。
对来到这世上也才短短十几年的他来说，这样的心境或许还太早了点。
「老师您刚才在课堂上也略有提及，但对于具备入侵范围的A级别魔物，我还有一些弄不明白的地方。就是在针对这种魔物的说明文字里，我看不懂什么叫做『透过体细胞的分裂』。」
「啊、呃，是关于无性生殖复制的那部分啊……」
亚尔斯没把话听到最后，只是在心里替答不上话的教师做了个苦笑，就此离开现场。忒丝菲娅所问的，是属于探讨魔物起源，亦即「发生学」范畴的问题。人类仍无法完美实现的复制技术，不可能指望学院的一介教师回答得出来。若能厘清这个问题，环绕在魔物身上的无数谜团，有可能同时迎刃而解。这肯定能成为重大发现，让人类对魔物的理解得到飞跃性的发展。
不过，能纯粹出自疑惑地提出这样一个问题，显示忒丝菲娅具有相当的天分。但即使聪颖如忒丝菲娅，在详详细细地听了亚尔斯的解释之后，大概还是会满头雾水吧。
在那之后，亚尔斯没有绕到别处，笔直朝食堂而去，可是……
「人未免也太多了吧。」
但自己人都已经来了，假如立刻折返，那也太没效率