sp;「我开玩笑的啦……」
「你、你这家伙……」
「我是说过会帮忙照顾你们，不过我还是会以自己的研究为优先。毕竟你们作为魔法师并不一定能派上用场。」
「什……」
亚尔斯的单方面断言，对以当上魔法师为目标的两人来说，肯定相当刺耳。
艾莉丝闻言只是搔了搔脸颊，「哈哈」地面露苦笑；而好强的忒丝菲娅当然是一副很不甘心的样子。或者该说因忿忿不平而气血上涌的她，若是不找个几句话反唇相讥，那张涨红的脸感觉就再也变不回去了
003
「这种事情要试过才知道。搞不好我们能成长到足以和你并驾齐驱……吧？」
忒丝菲娅心虚地在句子的最后加上了问号，但这次感觉不像以前那样只是在单方面找碴。她还是有点学习能力的嘛——亚尔斯心想。
「我不是这个意思。你们两个都非常优秀对吧？」
尽管并非毫无保留的赞许，但亚尔斯突然一改常态地抛出赞美之词，让两人瞬间都露出惊讶的表情。
「……当、当然啰。」
忒丝菲娅这番回应像是硬撑出来的架式。换做平常的话，她应该会自信满满地应承下来，但眼前站着的可是位居顶点的首席魔法师，她的自信会出现动摇也是没有办法的事情。然而，亚尔斯唉声叹气地纠正了她的误解。
「我不是这意思。优秀的魔法师并不一定能在实战里发挥作用。你们都还没见过魔物对吧？」
亚尔斯的语气并没有高高在上，或想要夸耀自己力量的意思。硬要说的话，感觉更像是长辈在叮咛孩童，带着一种微妙的挂念之情。
两名少女当然在教材里见过魔物的模样，只是亚尔斯说的不是那个意思。而两人自然也明白他的意思，忒丝菲娅和艾莉丝都如亚尔斯所预想地点了点头。这也是情理之中的反应。不仅仅她们两人，即使说整座学院的学生都如此也不为过。学院的全体学生在这层意义上，的确还只是魔法师的幼雏而已。
在亚尔斯看来，一名魔法师至少要在完整地讨伐魔物之后，才有资格称得上能独当一面。事实上，这可说是能否成为魔法师的分水岭和最大难关。虽然魔法师的任务不仅仅在打倒魔物，但这里暂且不说这个。
「因为有些人在实际面对魔物时，就会变得使不出魔法。这种事情一旦发生过一次，便很难以魔法师的身分前往外界。因此就算我陪你们做的训练多少能提升排名，也不一定能得到理想的结果。」
「哼……那种事情根本不成问题，要试过才知道嘛。」
尽管忒丝菲娅对此一笑置之，可是在亚尔斯的经验里，愈是会说这种话的人，愈是容易在实战里失常。因此他眯起眼睛，冷冷地看着忒丝菲娅。他之所以没把这番话说出来，只是不想重蹈覆辙而已。
同样一句话，每个人的理解方式不同。和忒丝菲娅不同，艾莉丝恭谨地领受亚尔斯身为首席魔法师的发言，脸上露出难以形容的表情。
忒丝菲娅那种目空一切的态度固然令人伤透脑筋，只是像艾莉丝这样，在真正开打以前便已经感到畏缩的话，更是什么也甭谈了。虽然这不是谁好谁坏的问题，但亚尔斯认为，会在战场上早早阵亡的人往往是前者。
「那我们就从今天开始训练吧。」
面对忒丝菲娅的擅作主张，亚尔斯微微感到一阵头疼。自己现役首席的威严荡然无存。大概也只有忒丝菲娅敢这样对待他就是了。
——我宝贵的时间啊……
说到这里，忒丝菲娅忽然沉吟了起来，嘴里嘀咕着「亚尔斯和艾莉丝……」，接着反覆叨念起这段文字。
「……很容易搞混呢。」
这红毛女在说什么鬼话啊？——如此想到的亚尔斯，心里涌起一股想要赶快回到教室的殷切念头。但只要两名少女堵在门前，亚尔斯的逃走路线便等于遭到截断。因此只能默默地听着忒丝菲娅接下来的发言。
「因为你们两个的名字很容易搞混，所以你改个名字吧。」
在顶多也只有两天的交情下，忒丝菲娅下达了这样一道让人摸不着头脑的命令。听到这个提案，就连艾莉丝也惊讶地傻在原地，瞠目结舌地合不拢嘴，随即脸现苦笑。最后，她像是已对好友的蛮横作风司空见惯，向亚尔斯送去一道满是歉意的视线后，轻轻地垂下了眼眸。
就算退让个一百步，要改名字的人也该是艾莉丝而不是我吧？——但现场的氛围并不允许亚尔斯把这句话说出来。不过他更想问的是：我为什么得参与这种毫无逻辑的对话啊？一股无语问苍天的感觉席卷亚尔斯的心头。
「那你倒是说说要怎么改。」
就连回应这么一句，都让亚尔斯觉得自己在画蛇添足。但他的这句回应似乎没有让对方感到不悦。忒丝菲娅伸手抚着下巴琢磨起来，就此陷入沉思。
「那么，叫『阿尔』如何？把『亚尔斯』省去一个字变成『阿尔』。」
「就算你问我觉得如何……」
从未被人以昵称相称的亚尔斯，完全不晓得该怎么回答。亚尔斯还在军队的时候，有一段时期也被人以号码称呼，不过整体来说，用名字称呼的情形还是比较多。不对，应该没有人以这种亲昵的方式来叫自己的名字。艾莉丝则和困惑之中的亚尔斯完全相反，表情一脸开心地说道：
「嗯，这名字很好喔。『阿尔同学』叫起来感觉亲近多了。」
「那就这么决定啰。」
在艾莉丝的推波助澜下，这项异想天开的提议不知为何就此拍板定案（？）。面对这样的结果，亚