你们特别待遇了吗？」
「您说的……是呢。」
认清事实的忒丝菲娅，没有再多说什么。
◇ ◇ ◇
回到自己房间的亚尔斯，立刻埋首于资料之中。为了弥补浪费掉的时间，他打算专心致志于研究上，却怎么也静不下心来。大概是理事长要求自己教导那两个人战斗方法的缘故吧。事实上，亚尔斯对这项提议实在是兴趣缺缺。不仅如此，他甚至已经感到一阵麻烦了。他认为就算自己真的对两人展开指导，也没有什么可以教给她们的东西。如果想要培育出能在实战里派上用场的魔法师，和魔物实际交战是最有效率的方法。毕竟亚尔斯本人就是这样一路累积经验过来的。
不管是能使用何等强力魔法的魔法师，在实际面对异形魔物时，束手无策地惨遭蹂躏的案例不在少数，甚至称得上是常有的事。魔法师的人数虽然相当庞大，但首次参与实战便能无所畏惧、悍不畏死的魔法师，大约只占全体人数的一半。
对死亡的恐惧和害怕，会妨碍魔法施展的情感。魔法师必须时刻保持冷静。不管身处多么绝望的状况，只要相信自己的可能性便还留有一丝希望。而当魔法师连自己都无法相信时，便会迎来真正的绝望。
因为这将导致作为魔法师最大武器的魔法，无法在战斗中发动。这样的窘境体现了一名魔法师的不成熟……不对，是缺陷。忒丝菲娅她们相信，魔法可以透过技术的提升不断得到磨练，但这样的想法完全没有考虑到魔法师本身的精神素质。
对于轻率答应这件差事的自己，亚尔斯不由得感到一阵自我厌恶。尽管事到如今说这些也没用了，不过他怎么想也不觉得这差事能让自己变得轻松。
「伤脑筋啊。」
亚尔斯认为忒丝菲娅不会前来低头求教，但从艾莉丝的样子来看，她十之八九会来找自己讨教。对亚尔斯来说，没有什么事情比这更麻烦的了。
隔天，走入教室的亚尔斯，和昨天一样遭到阵阵无礼视线的洗礼。在他开门进来以前都还能听到的交谈声，瞬间就被置换为无言的沉默。
向亚尔斯投以敌意视线的主要都是男同学。而女同学之所以没有对他展露明显的敌意，大概是因为很清楚事情的轻重缓急。这种男女之间的文化差异，也会明显体现在实战的举手投足里。不过，由于众人至少没对自己展开露骨的骚扰，因此还算是好的。
忒丝菲娅的视线也夹杂在投向亚尔斯的目光里，两人虽然有眼神交会，但亚尔斯自然选择无视。只是她的视线已经不再带有敌意，这该说是昨天那场比试的收获吗？然而，除此之外，亚尔斯还感受到了某种像是期待的东西。尽管他有股不好的预感，但他强烈祈求这只是自己神经过敏而已。
无论如何，单单只是被人这样盯着是无法动摇亚尔斯的，他以自己的步调展开了学习。今天的科目几乎都是室内课程。原本中间应该会由于切换科目的关系而忙着在教室间移动，但因为亚尔斯没有任何感兴趣的课程，所以尽可能地选了同一间教室的课。
时间来到午休前的第三堂课。如果硬要说是幸或不幸的话……这只能说是不幸吧。截至目前为止，亚尔斯所选的课程，居然全都和忒丝菲娅撞在一起。忒丝菲娅之前的优等生模样已消失到九霄云外，就连上课期间也不时把目光瞥向亚尔斯。此刻坐在最后排末端的她，同样是隔着几名学生把视线射了过来。在如此频繁的窥伺之下，就连亚尔斯也从原本的有些在意变成了强烈不耐烦。
「喂！」
亚尔斯制止忒丝菲娅的这声呼喊，很不幸地被耳朵敏锐的教师听见，而且还被误解为对自己问题的回应。根本是祸不单行。
「你……你是亚尔斯同学啊……原来如此。」
教师看了看点名簿，露出了然于心的表情，接着在停顿了一个呼吸的时间后……
「那么，就请亚尔斯同学来回答这个问题吧。」
语毕，教师指着显示在液晶萤幕上的某个问题。亚尔斯透过萤幕上异形怪物的影像，判断出这堂课是魔物的相关课程，只是他从头到尾都没在听课，所以必须自行推敲出问题的来龙去脉和意图。但反正不管怎样都是小菜一碟。对拥有丰富知识的亚尔斯来说，应该没有什么问题难得倒他。根据他粗略的推断，这堂课似乎是在讲授魔物的出现和威胁。亚尔斯将手中的书本夹上书签，站起身来答道：
「魔物大约是在百余年前忽然出现。关于出现原因虽然众说纷纭，然而在被魔物逼入绝境的今天，人类的知识技术已无法对这些说法进行验证。不过，在面对魔物入侵这件事上，尽管当时的技术无法应付，但近年因为魔法被成功转用于军事用途，总算阻止了魔物的进袭。人类根据魔物的强度——威胁度，对它们进行了分级，总共分为F到SS的八个级别。SS级别的魔物，只在大约五十年前确认过那么一次。」
尽管不晓得问题的来龙去脉和意图，但如果是入门课程，这样的回答应该非常足够了，因此亚尔斯已经打算坐下。然而，亚尔斯的答案似乎违反教师的预期，后者的表情看起来有些不满。
「只是回答这些还不够完整啊。」
教师切换液晶萤幕上的画面，这次显示出来的是数种魔物。画面边缘的文字标识着图像的主题——「讨伐」。
亚尔斯忍不住叹了口气。他就是因为判断再继续讲下去，对入门课程也没有任何帮助，所以才刻意让回答内容停留在某个合适的段落……教师本人应该也不乐见教学进度被打乱才对。只是这名教师对于亚尔斯谜一般的特别待遇，早已燃起夹杂着嫉妒的对抗心理，因此这场问答已非教师对学生的循循善诱，感觉更像是教师在「教学」名义的掩护之下，恶意地将教鞭对准亚尔斯挥过去。
「军方会根据魔物的级别，各别派遣二位数、三位数、四位数魔法师，以此来组成讨伐部队。队伍的组成人数基本上都在四人以上。这样的人员配置，是考量到队伍若遭遇突发状况，也能维持最低限度的阵形。如果是A级别魔物讨伐队，那主要是由二位数魔法师组成；B、C级别魔物的讨伐队，则大多是以三位数魔法师为主力成员，并由二位数魔法师担任队长；而更低级别魔物的讨伐队，一般会以三位数以