艾莉丝的视线，自然被夸张地拍着手的理事长吸引过去。
「「理事长！！」」
理事长停止拍手，轻轻松松地翻越护栏，从三层楼高的观战席上一跃而下。在降落到地面的那一瞬间，她的下降之势顿时缓和下来，像是飘浮一样地完美着陆。
「不愧是斐培尔家的大小姐，可真是让我欣赏到了一场高水准的模拟战。」
虽说希丝缇目前只是学院的理事长，但她的经历对以魔法师为目标的人来说，完全就是憧憬的对象。只是亚尔斯捉摸不透忽然现身的理事长，葫芦里究竟卖着什么药。
希丝缇理事长无视亚尔斯的诧异眼神，走向了众人，脸上的表情像是在说「交给我处理吧」。
「身为新生却能掌握高阶魔法，真是了不得呢。」
「……谢谢您的夸奖。只是理事长您为什么会在这里啊？」
忒丝菲娅问了个理所当然的问题。清楚自己输掉比试的忒丝菲娅，脸色起初变得非常难看，但是并没有维持多久。毕竟自己的身手获得了前无双魔法师的赞美，也难怪少女的表情会一下就转为欢欣鼓舞。
「因为亚尔斯拜托我把整座训练场借给他，所以我就顺水推舟地跑来观战啦。」
「————！！理事长！」
理事长随口就道出背后的缘由，让亚尔斯瞬间也惊慌了起来。两名少女的视线这下全都集中到了亚尔斯身上，另外还包含了一道熟女的视线。
「亚尔斯•雷金是吧？你究竟是何方神圣？居然能轻而易举地把本小姐的冰柱巨剑一刀两断……」
「这种程度的事情，对他来说完全不费吹灰之力吧。我之所以会前来观战，也是因为担心你的安危。」
理事长笑容满面地对忒丝菲娅说道。亚尔斯在接收到理事长方才视线里的讯息后，便决定把目前的局面完全交给她处理。真要说起来，隐藏排名的指示是来自学院的要求，亚尔斯本人其实并没有特别坚持保密。他只在乎能否保障自己的时间不受干扰。
但是亚尔斯在她们的对话里，感受到了一股不祥的预感。
「理事长，请问这究竟是怎么一回事！？」
忒丝菲娅立刻切入问题的核心，而不知何时已来到她身旁的艾莉丝，也抱着同样的想法。这是两人的共同疑问。
「哎呀，还是直接让你们看这个会比较快吧。」
理事长转向亚尔斯，从怀里掏出一枚卡片。
「那是特许证吗？」
「没错，这是军方今天早上送来的，说是要转交给亚尔斯。」
「…………」
最先察觉到那张卡片是什么的艾莉丝，向理事长提出一个不问自明的问题。而在理事长给出一个明摆着的答案时，两人都对「军方」这个词汇的出现感到有些不解。
然而，亚尔斯已大致猜想到理事长的意图。因此即使理事长在把特许证递过来的瞬间，刻意把手指按在卡片上记载「级别•排名」的项目上，亚尔斯也没有特别感到惊讶。
「「————！！」」
一道纯粹的魔力之光自特许证中透了出来，宛若液晶萤幕的全息投影在半空中出现。以立体影像出现的薄薄萤幕上，显示着「1／119550」这样一个无机质的个位数数字。
「骗人的吧！！」
「————！！」
忒丝菲娅忍不住激动大叫；艾莉丝则是连声音也发不出来。
「你们懂了吗？」
「……哎！……咦，这家伙是……但是……」
忒丝菲娅只有把脸朝着理事长，颤抖的手指则指着亚尔斯。在有十万人以上的魔法师群体里，个位数魔法师是仅有九人的存在。而亚尔斯位居九大魔法师之首，也就是说，他是君临于所有现存魔法师的顶点存在。忒丝菲娅会语不成句、支支吾吾地说不出想说的话，也是理所当然的事。
「呵呵……你的反应还真是有趣呢。我自己在看他的简历时也很吃惊。他所立下的那些功绩也很了不得喔。」
希丝缇表面上表现得相当开朗，但她其实光是想起亚尔斯的经历，心情便会感到无比沉重。从她的立场来看，很容易便能理解亚尔斯身上肩负的重担和孤独。那肯定是无数令人为之揪心的严酷试炼。
「欸，可是他明明就跟我们同年……」
忒丝菲娅的手指依旧指着亚尔斯的脸。一般说来，魔法的正式学习要等到进入学院以后才开始。当然，像忒丝菲娅之流的菁英贵族是一小部分的例外。至于亚尔斯则是完全超脱出这样的框架，堪称例外中的例外。不过，在正常情况下，魔法师的真正才能要开花结果，再怎么快也要等到毕业之后。
因此怎么可能会有九大魔法师和自己同龄——式丝菲娅的表情传达着这样的弦外之音。
然而，事实就是，特许证显示出了具有压倒性存在感的数字【1】，就连理事长也在一旁背书佐证，忒丝菲娅根本没有怀疑现实的余地。相对于震惊过度，以致于讲话支离破碎的忒丝菲娅，艾莉丝稍微恢复了冷静。尽管亚尔斯没有想拿排名来炫耀的意思，但他还是有些疑惑地开口问道：
「艾莉丝你好像不怎么惊讶呢。」
「……哎，是的！请问怎么了吗？」
艾莉丝吓了一大跳，反应里掺杂着敬意。迄今平易近人的说话方式，彷佛消失到了九霄云外。