在原地。一分为二的冰剑散落在他身后，光滑的两截断面映照着光线。由于铸成冰剑的魔力已经断裂，无法继续维持外形的冰剑，很快就在阵阵「啪叽」声中冒出了裂痕。随着裂痕发出的声响和范围的不断扩大，冰剑并未四散碎裂，而是直接变回原本的魔力，就此烟消雾散。
「————！！怎么会……」
忒丝菲娅惊愕不已；另一方面，艾莉丝虽然一脸诧异，但也不由得感到放下心来。
002
亚尔斯到底做了什么？现场能理解这一点的人大概就只有从远处观战的理事长。一般说来，魔力只不过是用来施展魔法的动力来源。将「魔力本身」转用于其他某种用途的想法，已超出常识的理解范围。
许多魔法师都有拘泥于既有框架，对开发新技术敬而远之的倾向。魔法师和学者应当各安其位、各司其职——这种逃避责任的说法，导致了这样的结果。受到固有观念束缚的魔法师，认定自己的职责是打倒魔物，而因应此需求而生的魔法研究，则是学者的职责。因此他们在目睹超乎想像的现象时，会拒绝尝试理解，将思考及分析的工作交给他人处理。
亚尔斯刚才所做的，是极度缜密的魔力操作。基本上，和在武器上包覆魔力是同样的原理。
简单来说，以魔力包覆武器时，是先将魔力转化为物质实体，再透过这种物质实体的赋予让武器变得坚硬锋锐。因此这时如果将魔力从包覆之处独立出来，就能获得一个拥有目标物外形的物体，从而制造出一柄魔力刀。但是，理论上来说，这种做法存在着某种无法解决的矛盾。而只有亚尔斯找到了解决之道。
魔力对有机物具有高度亲和性，因此从现实上来说，要形成一柄魔力刀是不可能的事情。但在这样的定论之中，潜藏着颠覆魔力本质的智慧。直截了当地说，就是让包覆在目标物上的魔力，暂时丧失魔力的性质，接着继续在这之上反覆叠加魔力。如此一来，底层的魔力便会失去被有机物吸收的性质，从而作为无机物的残渣存留下来。换言之，这是一种转化魔力本身性质的技术，接下来只要通过魔力赋予的应用，在成为无机物残渣的第一层魔力上头，形成并固定新的魔力层就行了。个中奥妙说穿了就只是如此而已……虽然「就只是如此」……
但要做到这样的事情，当事人掌握体内生成魔力及操纵魔力的技能，必须达到随心所欲且出神入化的境界。
而能够达到这种要求的人，大概也就只有亚尔斯而已。因为这样的思路并非基于魔力的本来使用方式。在一般人的认知里，魔力纯粹只是用来推动魔法的能源，因此正常魔法师致力熟习的对象，不会是魔力本身，而是作为其结果显现的魔法。所以忒丝菲娅她们无法察觉亚尔斯所做的事情。
在一片寂静之中，亚尔斯踩着不带任何战意的步伐，走到忒丝菲娅的跟前。至今还未能理解眼前现象的忒丝菲娅，见亚尔斯走到自己面前，慌乱地摆出架势。只是亚尔斯看起来毫无紧张感，既没有敌意，也没有战斗的意思。即使如此，看到亚尔斯在自己身前轻轻举起的手，忒丝菲娅还是全身僵硬地闭上眼睛。
亚尔斯用改以左手拿着的宣传手册，在忒丝菲娅的肩膀上敲了一下。这一下带有「分出胜负」的涵义。亚尔斯并没有特别想要修理忒丝菲娅。他只是想告诉忒丝菲娅何谓现实，并彻底粉碎她那无谓的自尊心而已。
因此，最后的收尾工作也得做到完美无缺。
「是我不对。」
「————！！」
亚尔斯突如其来的谢罪，让忒丝菲娅不知所措。惊讶过度的她一时失去了言语。
亚尔斯这句话并非认输的意思，就只是单纯的谢罪而已。这场比试究竟谁输谁赢，身为当事人的忒丝菲娅应该最为心知肚明。所以亚尔斯刻意不点破这一点，嘴巴上完全不提胜负的事情。
「我并没有侮辱你家的意思，如果让你听起来觉得不愉快，那么的确是我不对。」
亚尔斯走到忒丝菲娅面前，深深弯下腰去，做了个看起来像是发自内心的道歉。这个道歉主要是为了解开误会，但其实还藏有其他意图。总之，这样应该就万事OK了……忒丝菲娅得到了她想要的谢罪；亚尔斯也以廉价的自尊换来对方今后的不再干预。既然双方的要求都已经得到满足，整件事情应该能够迎来一个歹戏不拖棚的结局。
「……这、这样啊？我自己一下就生起气来，也有不对的地方啦。」
面对亚尔斯出乎意料的道歉，忒丝菲娅模棱两可地回应道。脸上意外之情未消的她，也向亚尔斯表达歉意。尽管有着固执的一面，但忒丝菲娅似乎本来就是个明辨是非的高尚人士。纵使她对比试的结局难以释怀，也不会因此不把亚尔斯的道歉当一回事。
「那么，我就先行告退了。」
「等一下……」
即将从忒丝菲娅身旁走过的亚尔斯，被忒丝菲娅揪住了袖子，他一脸不耐地转头问道：
「干嘛？」
「……你是怎么办到的？」
忒丝菲娅避开眼神的交会，小小声地询问道。就算是同班同学，也会避免打探别人的得意魔法或私藏秘技，这是魔法师之间的共同默契。正因为忒丝菲娅有着自己也是魔法师幼雏的自觉，所以她的声音里没有强迫亚尔斯回答的意思。
感到困惑的不仅仅是忒丝菲娅，艾莉丝彷佛也有相同的疑问。她假装若无其事地走到能听到两人对话的范围，默不作声地侧耳倾听。
亚尔斯轻轻地甩了几下手，想从忒丝菲娅手里挣脱出来，但忒丝菲娅似乎握得非常用力，那只手完全纹风不动。
亚尔斯求救地把视线转向观众席的一角。尽管他并不抱太大期待，但忒丝菲娅问的问题，不是他能擅自回答的。因为从结果上来说，揭晓这项技术的个中奥秘，将有可能导致忒丝菲娅追问起自己的排名。理事长似乎察觉了亚尔斯的难处，于是一脸没事样地在众人面前现身，并且很不自然地拍手称赞。
忒丝菲娅和