「所以说，谢谢你。」
在话语出口的同时，那头红发也跟着摇晃起来。
「我们和分家之间的问题能够圆满落幕，归根究柢也都是多亏了你的帮忙。我妈妈和榭路巴都非常感谢你，当然我自己也是。」
话音方落，她在月光下绽放出的灿烂笑容，非常符合她忒丝菲娅的特色。因此亚尔斯也不再说什么「还真是难得的老实」之类的迂回话语，坦率地接受了她的道谢。
「没什么。我一开始也在想自己会不会多管闲事，幸好最后的结果还挺让人满意的。事实上我也只是出一张嘴而已，能打败她是你自己的本事。」
听着亚尔斯难得的温柔话语，忒丝菲娅点了点头。
「嗯，我在那一刻，是打从心底渴望着力量。不对，应该说我一直以来都想着要变得更强，但我还是第一次如此强烈且深刻地体认到这件事情。」
忒丝菲娅的话，当然不仅是指过去的几起事件，和与忒蕾希娅的那一战。迄今为止最令她惊心动魄的，莫过于先前在学院里和越狱犯的那场死斗。
敌人不是魔物，而是带着明确恶意的人类。那群暴徒不仅在学院掀起腥风血雨，连忒丝菲娅自己也因此身负重伤。现在回过头来看，忒丝菲娅的心灵其实就是从那一刻起开始大幅成长的，连她本人都没有意识到。败北是促使魔法师发生转变的催化剂──对她这种直率地遵循内心声音的人来说更是如此。
这点在这次面向【贵族仲裁】的两周特训里也表现了出来。根据亚尔斯的观察，虽然一开始实在有点不可靠，但在经历了那场和忒蕾希娅的冲突之后，忒丝菲娅非常明显地展现出了自己的成长。因为在那之后，几乎每天都能让人感觉到她又变强了一些。
「我这个人啊，原来比我自以为的要脆弱得多。虽然我觉得自己一直以来都非常努力，但我其实只是在依赖这些自己以为的努力。与此同时，我也切身地感受到了一个事实。那些日常生活中习以为常的人事物，一旦突然消失是一件多么恐怖的事情。所以，感谢只有传达给对方才有意义，因为有些事情不趁现在说出口就来不及了。」
忒丝菲娅忽地用含情脉脉的眼神凝视着亚尔斯的眼睛。
「这样啊。从今后开始，你也必须要有作为一名当家的自觉了呢。」
「嗯，不过啊，怎么说呢，这也不一定要一个人独力完成吧？呃，从作为一名当家的角度来说，展示自身实力和精进贵族素养的确非常重要，但像我妈妈那样和心上人共结连理，其、其实也是一种守护家族的方法……」
虽然整个人已经语无伦次到不行，但忒丝菲娅总算是没有临阵脱逃，一双眼睛紧盯在亚尔斯身上。
宛如仅带着甜蜜的梦，浮现热意似的话语，不受控制地自少女的嘴唇流泻而出。不管是在无意识还是有意识的情况下，忒丝菲娅多多少少也想过自己的『人选』。只是现在仔细一想，她才意识到，没有人比他更加符合的存在。
因此，这只是一种单相思的碎片而已。说到底，自己对亚尔斯这个人几乎一无所知。她只认识进入学院就读以后的亚尔斯，而这只不过是他这个人的一小部分而已。既然亚尔斯愿意回应自己的任性要求，那么忒丝菲娅希望从现在开始一点一滴地认识他。她很想要直接从亚尔斯口中听到他的想法和过去。
虽然她也知道自己快要失去自制力，但此刻的忒丝菲娅只想要碰触亚尔斯的一切。现在的自己可能做不到像露姬那样的舍身陪伴，也没有勇气像费莉涅菈那样直接给他一个温柔的拥抱，可尽管如此，维持一无所知的状态只会使人感到更加寂寞。
然而，在如此渴望的同时，忒丝菲娅的心里也升起了一种听天由命的感觉。这个月下的时刻，只不过是机缘巧合下偶然出现的奇迹时光。随着时间过去，『那一刻』迟早会到来……两人又会变回一如既往的，彼此互相挖苦的损友关系。
忒丝菲娅的心情，也不晓得有没有被亚尔斯察觉。只见亚尔斯先是叹了口气，随即向忒丝菲娅伸出手去。
他没有去碰忒丝菲娅下意识瑟缩的身体，而是轻轻地将手搁在了她的红发上。
「虽然我不知道你在想些什么，但这应该是你最不想用上的方法吧？只有艾尔那家伙会成天把婚约之类的挂在嘴里，在我看来那些都是早该扔进垃圾桶的过时产物。放心吧，只要拿下【贵族仲裁】的胜利，自然能展示你的实力，就算不遵守那些无聊透顶的陈规陋习，你也照样能够守护好斐培尔家，我也会助你一臂之力。」
「…………说的是呢。」
忒丝菲娅并没有忘记。这次【贵族仲裁】的胜败，会决定自己和艾尔的婚约是否成立。可尽管如此，假如有一天自己真的迎来了一名伴侣……当忒丝菲娅重新思考起这个问题的时候，她的脑海里只浮现出了一个人的身影。
这并不仅仅是因为对方是自己的同班同学，是打从学院生活开始以来便和自己朝夕相处的异性的关系。这名少年也是自己在魔法上的师父，就连严格的母亲也认可了他的存在，而且还是君临于所有魔法师顶点的现役首席。
一旦忒丝菲娅意识到亚尔斯的存在，他在她心中的分量就仿佛开始不断膨胀起来。
无论忒丝菲娅如何想要否认，这个结论都像是早已存在于她的内心深处一样。不如说她光是想像自己和他以外的人成为伴侣，胸口就会不由自主地涌起一种苦闷的感觉，连她自己都觉得荒唐。
而在自己有了作为下任当家的自觉以后，这件事情或许就是个无法绕开的问题。
和自己全心信任珍惜的男性携手并进的道路。忒丝菲娅试着在脑海里想像『这样的未来』……
没错，如果是和亚尔斯一起的话，忒丝菲娅甚至觉得自己可以做到两者兼顾，既能在魔法师之道上实现登峰造极，同时也能继续传承斐培尔家的香火。
最重要的是，忒丝菲娅自己也渴望着这样的未来。
（不