式参赛选手的成员，每天都过着埋头训练的日子，因此到了晚上都睡得特别香甜。毕竟在结束一天的辛勤训练之后，都会有一种自己今天也很努力的充实感。再加上主人家每天都准备了无比丰盛的晚餐，足以涤去一整天下来的疲劳困顿。
而忒蕾希娅和罗迪利希等分家子女也态度丕变，不再像以前那样带着一触即发的氛围，至于大人的话就更不用说了。无论是好是坏，忒丝菲娅和忒蕾希娅的那一架解决了许多问题。不过，唯独年纪最小的鲁锡尔，始终还是一副无所适从的模样。对此忒蕾希娅经常抓着鲁锡尔提点他身为贵族的应有风范。这时候的忒蕾希娅看起来就是个认真的姐姐，不难看出这就是这名少女本来的面貌。
在这样的气氛中，亚尔斯突然停下翻页的手，轻轻地张嘴打了一个哈欠。
虽然他也觉得自己差不多该去睡了，但或许是住在陌生的豪华房间的关系，总感觉莫名地沉不下心来。换作平常，他会选择去找露姬说话解闷……
（不，还是别去了吧。）
亚尔斯很快就打消了这个念头。露姬已经在训练和搜集情报上帮了数不清的忙，他不想再给她更多的负担。
只是在这种该上床睡觉的时候，自己为什么会想喝红茶想得不得了呢？
眼看着再过几分钟就要到午夜零点了。
于是亚尔斯打开了通往走廊的房门，想要找个女仆帮自己泡杯红茶或咖啡过来。
虽说是深夜时分，但斐培尔家的女仆在招待客人上可谓无微不至，只要稍微巡一下应该不难在走廊上找到人帮忙。
就在这个时候，亚尔斯不经意地发现有一道人影伫立在走廊通往外面的门旁边。
那是一名穿着连身睡裙的少女，最外面还罩着一件貌似丝质的睡袍。
她那俨如贵族千金的美丽侧脸，蒙着一层挥之不去的忧郁阴影。在窗户透射进来的幽然月光映衬之下，形成了一道神秘不可方物的剪影，就仿佛是把少女所在的那一角直接撷取了下来。亚尔斯有些纳闷地缓缓眯起了眼睛。
「……！咦、呃，晚安？」
下一个瞬间，那名少女向亚尔斯挤出一个生硬到不行的笑容，立刻就毁了这种旖旎风光。
「原来是你啊，菲娅，你这是在做什么？」
亚尔斯有些傻眼地叹了口气，同时一脸没好气地询问着红发少女。忒丝菲娅则是有点不好意思地笑着回答道：
「呃，也没有啦，就有点睡不着觉。走着走着，就刚好路过你房间前面，真的就是刚好路过。」
就她说的话听来，时机却宛如就是在等着他。面对亚尔斯的狐疑眼神，忒丝菲娅有些尴尬地正了正身子。
「我就只是想去露台稍微吹个风而已。」
「这样啊，那就赶快把事情办完回去睡吧。明天就要正式开打了，你这个总大将打算以睡眠不足的状态出场吗？」
「我知道啦。话说这里可是我家耶，你别对我颐指气使的啦。」
忒丝菲娅不满地鼓起脸颊，但就连这一如往常的反应，今晚看起来也多了几分温顺的味道。
「又没什么关系，就只是吹个风而已。要不阿尔你也陪我一起去露台走一走如何？哎，怎么说呢，就是……」
忒丝菲娅悄悄地转开视线，连说话也开始吞吞吐吐了起来。她是有烦恼要说吗？非要这么拐弯抹角的……虽然亚尔斯对此实在兴趣缺缺，但他最后还是不情不愿地答应了下来。
「好吧，我正好也想找人帮我弄点喝的。但你如果只是要说一些无聊的事情，我可没有那么多闲时间陪你浪费喔？」
「还真是完全一如预期的反应呢。算了，我也习惯了。跟我过来吧。」
面对亚尔斯的事先声明，忒丝菲娅有些没好气地应道，却掩不住喜悦地迈开了步伐。
穿过那扇门后的昏暗小房间后，是一座从宅邸外墙突出的小露台。或许是因为紧挨着庭院树木的关系，平常似乎无人使用的样子。露台上摆放着好几张陈旧的桌椅，俨然是被当作临时仓库来使用。
「这里真令人怀念耶。」
在苍白的月光下，忒丝菲娅一边轻抚着光滑的石造栏杆，一边轻声呢喃着。
「你可别说什么『这里是独属于我的秘密基地』喔。」
亚尔斯的一句话立刻破坏了美好的气氛。忒丝菲娅不由得瞪了他一眼，随后叹了口气。
「也说不上什么秘密基地啦，就只是这里是家里离我妈妈书房最远的地方，我小时候总会不自觉地躲到这里。」
那不就是秘密基地吗？──就在亚尔斯在心里这么吐槽的时候──
「你、你不要管这么多啦！」
「我还什么都没有说耶。」
忒丝菲娅马上板起了脸，随即默默不语地把整个身子靠在了栏杆上。在那双一反平常的深沉眼眸里，可以看出她正沉浸于自己的心事之中。
「这几天下来──不对，这几个月下来，我需要考虑的事情变得多了起来。」
「需要担心的事情也是呢。」
亚尔斯有些同感似地补上一句。忒丝菲娅闻言不禁苦笑了起来，带着睽违已久的自然笑容点头。
「这些事情几乎都和你有关就是了。」
「那可真是太遗憾了。」
「尤其是学院的那起事件，从各