msp;亚尔斯接着查看起了鞋柜，只见鞋柜里从皮鞋到运动鞋可谓一应俱全。即便是从今天开始就住在这里，在生活上大概也没有任何不方便的地方。
这么说起来，在刚才翻看的壁橱里，也挂着好几件供自己替换的衬衫和外套，五斗柜里甚至还摆放着全新的内衣裤。
而且印象里连这些衣物的颜色，都是亚尔斯平日喜欢的黑色系单一风格。说到底，斐培尔家究竟是怎么查到自己鞋子和衣服尺码的？他们似乎把亚尔斯从头到尾都摸了个清楚，如此周详的待客之道，反而……
「感觉真不舒服呢。」
在如此喃喃自语的同时，亚尔斯也感受到了一股微微的寒意，但他决定不再去多想这个问题。
亚尔斯索性放弃思考，一屁股坐到了窗边的椅子上。心不在焉地看着窗外景色的他，突然察觉到了一件事情。
（从玄关那里看过来的话，这里正好是宅邸的背面一侧吧。）
映入亚尔斯眼帘的这片风景，相当于斐培尔家宅邸的后院部分。除了一座不知是不是运动场，像是训练场的设施以外，经过精心打理的庭园里还有一座清凉的喷泉，一道道纵横交错的水渠遍布于整片花园之中。
半晌过后，连接两个房间的房门响起敲门声，露姬从门后探出了脑袋。
「他们这是打算让我们等多久啊？这样未免太失礼了吧。」
从露姬的语气来看，她的房间多半也是同样的情形。因为主人家的安排太过无微不至的关系，反倒让她和亚尔斯一样有种不舒服的感觉。
「别这么说啦，贵族可是有许多麻烦事要处理的。」
「的确感觉他们是在忙的样子，我一直听到有人在进进出出的声音。是在准备【贵族仲裁】的事情吗？」
「应该吧？和上次造访相比，屋子里好像多出了不少人。」
「您自己探查过了是吗？」
虽说露姬的本职是探查魔法师，但她似乎克制着自己不去打探周遭。面对一脸不满地噘起嘴唇的露姬，亚尔斯特地用强调的语气叮嘱道：
「你可别用啊，像榭路巴先生那样的高手，肯定马上就会察觉到了。」
「我才不会做这么失礼的事情。被人用魔力声纳探测自家的私领域空间，无论是谁心里都会感到很不高兴吧？」
「你明白这点自然是最好不过。」
相对于此，亚尔斯运用自身『异能感官』的特殊探查方法，和露姬投射出去的魔力声纳是完全不同的原理，因此不必担心会被探测对象感知到。当然，在准确度方面还是逊于露姬的探查魔法。
「好像差不多了啊。」
「看来是这样呢。」
不久之后，两人无需特地侧耳倾听，也能清楚听到外头有人在交头接耳的声音。
从窗边向外看去，只见一支约莫二十来人的队伍，正从宅邸的主屋鱼贯而出，每个成员的穿着打扮都十分考究。至于跟在他们身后的侍从，人数更是前者的两倍以上。其中几名成员还是一副小朋友的模样，看起来顶多只有中学生的年龄而已。这行人散发着来者不善的气息，正吵吵嚷嚷地不知道在大声讨论些什么。
（榭路巴先生所说的「会有点纷扰」，指的就是这群人吧。瞧他们这副模样，应该是旁系分家的其他子弟……其中几个的年纪甚至比菲娅还小啊。）
亚尔斯之所以如此推断，是因为从这行人的举手投足来看，他们每个人都有修习一定程度的魔法，即便是年纪还小的孩子也不例外。
露姬似乎也留意到了这点，来到窗边和亚尔斯并肩而立地看着这群人。
「他们应该是忒丝菲娅同学的亲戚吧……虽说没有特别亮眼的存在，不过每个人都有一定的水准呢。」
「是啊，虽然我很讨厌他们那副装腔作势的模样，但若是以学院的学生为基准，这些家伙应该是从懂事起就开始学习魔法了。」
从他们身上所感受到的魔力量，也明确地印证了亚尔斯的推测。贵族和非贵族的魔法师之间的差距，在这个岁数的阶段可说格外地显着。
撇开成年人不说，其中有七个人和亚尔斯他们一样还是学生的样子，甚至有一个年纪特别小的只有十二、三岁。
只见身穿华服的这行人趾高气扬地走着，不时还颐指气使地使唤着身旁伺候的侍从。尽管这副模样很让人看不过去，不过这就是最标准的贵族嘴脸。作为贵族千金的忒丝菲娅，平常固然有许多令人想要吐槽的地方，但她这种『充满个性』的性格，反而比其他贵族要来得容易理解。
（那丫头最初也是很不像样呢。说好听点是没有心机，但当时的她甚至不懂得把魔力控制在体内……咦？这么说起来，事情有点古怪呢。）
亚尔斯在回想往事的过程中，不经意地察觉到了一件事情。而露姬似乎也感受到了同样的疑问。
「虽然不清楚他们的实际岁数……但很不对劲呢。这些人看起来甚至比刚入学时的忒丝菲娅同学还要厉害。这才是从小就接受英才教育的贵族所应有的实力吗？」
亚尔斯不置可否地沉吟了起来。他记得以前芙萝婕之所以急于忒丝菲娅的婚事，是因为她早早就认定女儿在魔法师这条路上不会有什么大成就。
芙萝婕当时还提到了过去同样活跃于军中的希丝缇，语气里流露出了她对这位天资绝顶的同僚抱持着复杂的感情……倘若这行人是斐培尔家的旁系子弟的话，芙萝婕会对女儿的未来感到悲观或许也是可以理解的事情。
且不说经过亚尔斯悉心调教的现在，忒丝菲娅即便在刚入学时也算得上是优秀的那一类，但她的潜力居然有可能比不上分家的旁系子弟，这事实