不，或许艾尔就是瞄准了这点，才特地选择了【宝珠争夺战】的比赛形式。
亚尔斯仰身靠到椅背上，从嘴里长长地吐出了一口气来。看来事情这下子变得棘手起来了。亚尔斯迅速地推想了一下对手阵营的战力。上次在学院里和艾尔对峙的时候，随侍在他身旁的两名强者──奥尔聂乌斯和席露西菈──肯定会出战吧。
倘若是实战的话倒还好说，但在这种绑手绑脚的比赛规则下，自己真的有办法一个人同时压制那两名强者吗？不，若是考虑到艾尔阵营也会有所谓的「外援者」，亚尔斯希望队伍里头至少要有两名能够配合自己的高手。
仿佛是为了安抚这样的亚尔斯，芙萝婕开口说道：
「别担心，亚尔斯先生。我有找来榭路巴的替代人选了，希丝缇已经帮我联系了某位人物。」
「理事长？」
这无疑是天外飞来的救兵。经芙萝婕这么一说，亚尔斯也想起了她和希丝缇是昔日一起驰骋沙场的老战友。说到底，希丝缇还欠着亚尔斯一笔不小的人情，因此她大概也想趁机早点把这笔人情给还了。毕竟芙萝婕向来长于交涉斡旋，很可能也有拿着这点去拜托希丝缇帮忙。
「老实说我有点意外，话说回来，您说的这位救兵是什么人？」
「因为对方还没有松口答应，所以我现在还不能透露他的名字，不过基本上已经谈得八九不离十了，我可以保证他是最适合的人选。虽然这时候说『敬请期盼』好像不太合适，但你不需要担心替补人选的问题。总之，你可以期待见到他的那一刻。」
「既然我拜托您处理人选问题，那我在这件事上就不会有任何意见。」
毕竟芙萝婕都说到这种份上了，对方怎么说都是能跨过及格线的强者吧？可以认为至少解决了一个紧要的问题。
在那之后，一行人进行了更加细节的情报交换。其中最值得注意的，是关于本次【贵族仲裁】的裁判问题。
按照先前的约定，本次【贵族仲裁】的裁判，是由利姆弗杰•弗琉斯埃文家的莉莉夏来担任……但现在似乎出现了意料之外的杂音。
「姑且不论弗琉斯埃文家的政治立场，莉莉夏小姐在私谊上和亚尔斯大人及大小姐过往甚密──威穆琉纳家提出了这样的异议。」
听到榭路巴的报告，亚尔斯不禁在内心感到苦闷。
（拿这点来攻击啊。虽说我和她真的是典型的孽缘，但最近这阵子无论于公于私，我都和莉莉夏那家伙走得太近了呢。艾尔那家伙怎么说都不可能没掌握到这点。）
「什么啊，又不是我去拜托她的。」忒丝菲娅也一脸不满地嘟囔。
「于是，威穆琉纳家表示他们也要推派一名裁判。因为无可奈何，所以本次比赛将采取双裁判制。」
「这也是没办法的事情呢。」
亚尔斯也不得不承认这是相对稳妥的处理方式。别看莉莉夏平常那副样子，她对贵族社会和地下世界都有深入的了解，眼力称得上十分敏锐。光是能在比赛中看住艾尔阵营的小动作，就已经足以发挥出一名裁判的应有作用。
之后的话题说得非常拐弯抹角，也就是关于亚尔斯对忒丝菲娅所施行的魔力增强术的话题。
正如榭路巴也已经察觉到的，由于这秘术存在着触及禁忌的风险，因此即便是亚尔斯，也不好在斐培尔家当家的面前透露所有细节。可是芙萝婕对这秘术有着强烈的兴趣，很难全身而退也是事实。
虽说现场还有忒丝菲娅这个亲身经历一切的当事人，但当时几乎处于无意识状态的她也说不清楚发生了什么事情，所以矛头自然全指到了亚尔斯身上。
结果，尽管亚尔斯已经透露了魔力容器的部分知识，芙萝婕的热情不仅完全没有消退的迹象，甚至还变本加厉地追问起了详细的内容。
贵族子弟自幼便接受精英教育，以期在未来成为一流的魔法师。即便这样的努力不一定会有结果，但已经是贵族社会的习惯性做法，就像是上流阶级出身者基本上都要懂得餐桌礼仪一样。
正因如此，亚尔斯所开发的魔力容器扩张技术──亦即魔力增强的秘法，必然是所有贵族都会趋之若鹜的珍宝，在地位上足以匹敌家传魔法的存在。
为了守护选择闭上嘴巴不说话的亚尔斯，一旁的露姬主动把芙萝婕的『炮火』承接了过去。
「当家大人，这项训练法只有亚尔斯大人才能实施。因此就算将方法传授给他人也没有任何意义。」
「哎呀，你这样说未免也太见外了，露姬同学。」
只见芙萝婕的嘴角扬起一抹凶恶的微笑，让感受到生命威胁的露姬本能地瑟缩了一下。
「一直以来，我这不成材的女儿在各方面都受到你的照顾，更别说你的实力又是这么地出类拔萃。我们斐培尔家的家风就是这样，像你这样优秀的女孩，完全不需要跟我们客气喔。哪怕是像亲戚一样经常过来串门子也非常欢迎，我甚至还有点惋惜我们家没有男孩子呢。如果你有兴趣的话，我也可以把分家的优秀子弟介绍给你认识……不过我觉得他们之中没人配得上你就是了。」
虽然也不能说是欲擒主将前先射马，不过眼看自己成功吸引了这位不好惹的当家大人的炮火，露姬迅速地恢复了平静。
「恕我谢绝夫人的美意，我已决定将此生奉献给亚尔斯大人，因此对这方面的事情没有兴趣。」
「果然很一心一意呢，你啊。」
听到露姬这番回答，芙萝婕反倒像是满意似地莞尔一笑。在上次七国亲善魔法大会的派对席上，露姬和芙萝婕曾经有过一面之缘。当时的她在言行举止之间，仍旧透着一股青春少女所独有的迷惘旁徨，但现在的露姬身上，已经完全看不到以前那种瞻前顾后、因年纪轻而优柔寡断的部分了。