…」
「对不起，学长……我想再怎么道歉你都不会原谅我，不过……对不起。我也想跟所有学生们道歉，当然，也想跟爸爸、妈妈和千夏道歉……」
爱梨用沙哑的声音说着。
她的肩膀微微地发着抖。
「……凛多，你该不会，跟家人处得不好吧？」
他不该随便过问别人的家事，北斗当然也知道这一点。
但是，爱梨因为养的猫差点死掉而濒临崩溃的模样，在他的脑海中复苏，相同格局的屋子里，葛原家住了四个人，而她却只有一个人……不对，是和一只猫住。还有当时她和千夏不是亲姐妹一事被曝光后的影像……
「你也觉得很奇怪吧？像我这样的女孩子居然会一个人住在公寓里，但是我……不想回家。」
「是因为有学生会会长在的关系吗？」
「……不是，我和爸爸妈妈的感情也不是很好。不过这不是因为我不习惯新爸爸的缘故喔，我现在的爸爸是个很温柔的人。」
「…………」
「妈妈和爸爸在我小学三年级的时候再婚，我和千夏也是在那个时候相遇的。一开始，我很开心，因为我一直想要一个姐姐，而实际上，千夏也是一个好姐姐……没错，好到近乎完美。学长你也知道吧？千夏成绩优秀，周围的人也都很信赖她，即使她偶尔会有些异常的举动，但仍然无法掩盖她的魅力，所以我才憧憬千夏，而且不想输给她。」
「不想输给她？」
「当时我虽然还是个小孩子，却被激起了竞争意识。看到千夏在考试中拿到好成绩，或是在运动会上表现活跃，爸爸和妈妈就会夸奖千夏，其他学生也总是跟我说：『爱梨你姐姐好厉害喔！』……我觉得非常不甘心，但是又很羡慕，所以我想赢过千夏……」
「…………」
「但是……我一次都没赢过。不管我再怎么努力考试得高分，也无法达到千夏过去所留下的荣光，不管我再怎么努力，我都无法像千夏那么吸引周围学生的目光，这时候……我总算发现了——啊啊，千夏是大家的太阳啊。」
爱梨低着头，一个劲儿地说下去。
北斗看不到她的表情。
「我从国中的时候开始这么想：不管我再怎么伸长了手都不可能触碰到太阳。可是……虽然这种话好像不该由自己来说，可是我也有一颗火热的心啊？我每天每天念书到天亮，在学校努力结交许多朋友，即使觉得自己比不上千夏，但我还是想赢过她……可是，爸爸和妈妈他们……」
「他们对你和千夏有差别待遇吗？」
「……不是，他们没有。情况正好相反。」
「相反？」
听到北斗回问，爱梨也回望向他的脸。
那双眼睛里一片冰冷，宛如只有她一个人处在另一个世界里。
「没错，相反。爸爸和妈妈他们……尽可能地对我和千夏一视同仁，他们大概是觉得，因为我们是没有血缘关系的姐妹，所以这么做会比较好吧。可是……」
对我而言，那种做法反而让我难堪得受不了。
「这种感觉你懂吗，学长？不知道从什么时候开始，不管千夏表现得多么棒，爸爸和妈妈对她的夸奖都变得只跟夸奖我一样，而且还会鼓励努力想要赢过千夏的我，用温柔的表情对我说：『不必勉强自己这么努力，爱梨只要按照自己的步调前进就好了』，但是，他们这样让我好不甘心……！」
爱梨大声喊叫，像是把心里积压已久的情绪狠狠往地上砸。
她的表情因悲痛的情绪而扭曲。
「我才不想要被人同情！我才不想要别人对我温柔！我才不想要别人的怜悯！别人这样对我，只会让我更加认清自己比千夏差！只会让我觉得，为了有朝一日胜过千夏而拼命往上爬的自己很凄惨啊！可是，我最讨厌的，还是让父母必须有这种顾虑的自己……！」
不断大吼的爱梨脸颊上滑过泪水。那和刚才所见到的泪水想必是不一，样的东西。
那是爱梨长久以来独自一人背负的不甘。
「我讨厌、讨厌、讨厌……然后开始害怕起来，现在只是爸爸和妈妈同情我而已，可是，会不会有哪天，连学校的人也开始同情我了？今天去了学校，班上的人会不会也用和爸爸妈妈一样的温柔眼神看着我……？我每天都因为这种不安而胆怯害怕……」
——请不要用那种眼神看着我！
今天，爱梨朝着对自己投以怜悯目光的学生们这么大叫了。那一定是因为她不能容许这种事情，那种行为等同于以同情的形式，否定了努力的自己…：
真可怜。对努力向前奔跑以求追上姐姐的自己施以怜悯，这对爱梨而书比什么都来得痛苦。一般人在被谁同情时或许会沉溺于那种温柔。
但是，爱梨不一样。
她不是那种柔弱的女孩子，她拥有选择不向任何人撒娇、不认输、不放弃努力的……坚强。她是这样一路保持着自我走来的。
然而，今天那份坚强变成了软弱。
她想否定那些投向自己的怜悯视线，于是忍不住大吼大叫……
「……学长看过那些黑我的人发的文了吗？今天被PO到网络上的八卦里有很多都是不实的消息，自杀未遂当然也是其中之一。其中只有一件事情是真的，那就是……我国中的时候拒绝上学。」
「咦……！」
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