非常正确的答案，唯。只不过正因为是最佳策略，所以也是最糟的方法。」
——把自己关在家里算犯规吗？
稻叶这么询问〈风船葛〉的声音浮现在脑中。
「只要待在没有任何人、没有任何东西的空间里，就不会发生任何问题。那是我们所能采取的最大防御，也可以成为攻击。」
稻叶站起身，单脚踩在桐山所在的床上，继续说下去。
「但我问你，那样对那家伙来说有趣吗？」
因为他们不明白〈风船葛〉的思考和兴趣，所以只能臆测，但总觉得那样子似乎不有趣。
「我再问你一次，那样对那家伙来说有趣吗？还有，要是不有趣的话，那家伙会怎么做？结果那家伙可能有三种行动模式。一，因为不有趣所以放弃；二，等到变得有趣为止；三，因为不有趣所以再弄得有趣一点。」
稻叶究竟把状况分析到什么地步？太一甚至咸到畏惧。
「我试着问过那家伙『把自己关在家里算犯规吗』，于是那家伙回答：『那样也是挺有趣的。还有必要的话，会弄得更有趣一点。』」
桐山甚至忘记流泪，整个人失去血色且冻结住了。
「换言之，那家伙不会采取第一种行动，而是打算采取第二或第三种行动。因为那家伙根本毫无信用可言，那番话也有可能只是谎言。不过，那有可能是真的。不，最重要的是那家伙确实能够办到这一点。」
稻叶的个人表演会终于要迎向尾声。
「你打算把自己关在家里逃避，一直持续这种『欲望解放』的状态吗？还是想让那家伙引发比这种『欲望解放』更惊人的状况？你知道自己想落个轻松，却带给别人多大的麻烦吗？你说说看啊！」
「我……已经搞不懂了……我到底……该怎么办才好呢……」
桐山表情扭曲地哭泣着。
「别撒娇，你可别以为只要哭就有人帮你！」
这句话给予桐山彻底的致命一击。
「稻叶儿！你说得太过火了！」
永濑出声制止稻叶，但一切为时已晚。
桐山整个人埋在床上的棉被里哭了起来，甚至无法抬起身体。
但她拼命压抑住声音，没有放声大哭。
光是在旁看着，就沉痛得让人难受。
把话说完的稻叶只是保持沉默。
永濑爬上床铺，仿佛在照料易碎物品似地抚摸着桐山的背。
稻叶在永濑爬上床之前，将脚从床上移开。
太一窥探着稻叶的表情。
她的脸色苍白，丝毫感觉不出刚才那种攻击性。
而且她用力地紧咬嘴唇，那力道强得仿佛会令嘴唇流血。
因为她的表情实在太过悲怆，让太一错失开口叫她的机会。
然后，稻叶几乎像是崩溃一般踉踉呛呛地在床铺旁边坐下。
她之所以会把话说到那种地步，果然是因为「欲望解放」的样子。倘若处于正常状态，即使是个性严厉的稻叶，也不可能会用那种让桐山如此受伤的说话方式。
「抱歉……唯……我本来不打算说到这种地步……不，我原本就……没有那么生气才对……是因为『欲望解放』才会变得不对劲……明明唯也……因为实际伤害到人而很难受……也感到很痛苦……我却说出这种无心之言……是我不好……请你原谅我吧……」
稻叶拼命编织着话语，一边朝桐山伸出手。
「但是……稻叶你……是那么……心想的……对吧？」
哭泣的桐山断断续续地说道。
稻叶刚伸出去的手失去了目标而徘徊不定，还来不及碰到桐山便放下来。
太一感到战栗。
「欲望解放」竟然会伤害人到这种地步，竟然会把人际关系破坏到这种程度。
那一天，他们还是无法将桐山带到房外。
■□■□■
隔天，桐山仍然没来上学。
因为这次的混战事件而出名的桐山，没来上学一事无可避免地成为同年级学生之间的话题。
由于隶属于同一个社团，早上到学校之后，也有好几个人向太一提起这个话题。
这让太一加倍感到不安，根本无心上课。
他原本打算思考如何解决桐山的问题——但又感到犹豫。
倘若现在发生「欲望解放」，将会演变成什么情况？
他曾有过想帮助桐山的欲望被解放出来，结果打算飞奔而出的前科。
自从永濑之前在上课中发出怪声的事件以来，太一等人并未在课堂中「搞」出什么大事。
毕竟一天当中会发生「欲望解放」的次数，原本一个人就差不多只有零至三次，加上稻叶提议的预防对策也发挥出相当大的效用，
简单来说，就是上课时选择「全神贯注在课业上」或「睡觉」。
永