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“为了不要让你再掉下来。”
葛洛丽亚眨了眨眼，视线困惑游移着，然后孤零地略显自信不足地说道：
“……真是多管闲事。”
〇
太阳落入山边，星子满布夜空。
“抱歉，我来迟了。”
我让布风落地之后，开口第一句话便是道歉。正在帮灶生火的芙莉吉亚担心地问：“……葛洛丽亚呢？”
“我想你应该也已经听说了，她的伤势没有大碍。听说明天也会继续出赛。”
“这样啊。那太好了。”
听见敌手平安无事，少女坦率露出放心的表情。
在那之后，葛洛丽亚回归比赛。虽然伤势绝对不轻，但是她的速度却不见减缓，紧追已向前飞去的芙莉吉亚。最后势如破竹超越一个又一个的飞翔士，将排名拉到了第二名。和芙莉吉亚之间的时间差不到十分钟。这可说是已挤进优胜圈之内的位子。
“真的很抱歉。”
“不会啦，没关系。”
“剩下的我来就好，你去休息吧。”
“那就拜托你了。”
少女面前的锅子里，汤品正咕嘟咕嘟地着热气。我坐在少女对面，顾着火势。
“拿去。”
“嗯……”
我把汤递给她，芙莉吉亚微微点点头，接过汤。无精打采的样子，我想应该不单单只是因为疲劳。
我专注看着静静继续进食的少女。黑暗之中，被火焰映照浮现的白皙侧面，酝酿着有如被封入永恒画作般的幻想之美。只不过，也因她这近乎完美的美貌，缠绕在左眼的绷带，及渗出来的血液，更加令人感到心疼。
“怎么了……？”
少女察觉到我的视线，忽然抬起头。
“没事。”
我移开目光。
两两相对，仅隔着火焰的极近距离。但是，对我来说，现在却感到十分遥远。
——通敌行为。
这句话浮现在我的脑海。无论有着什么样的理由，我帮助了葛洛丽亚，让芙莉吉亚的立场恶化一事是毫无改变。或许，现在感觉到的距离，是因我自己本身的内疚而生的吧。
我隐瞒着她自己真正的身分是奥斯卡·温格巴雷特。隐瞒着皇帝圣旨一事。隐瞒着与葛洛丽亚的过去。冠冕堂皇地说是为了少女好，原来一直到现在，我捏造了这么多事实。总觉得这些事，加上今天的事成为最后一根稻草，将我和少女之间的距离化为具体的致命“鸿沟”。
“……吃饱了。”
“嗯……”
晚餐悄悄结束了。
布风一直保持静默，寂寞地吃着草。
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咕，咕。
远方传来了鸟鸣声，听起来却像在哀悼某些事物的哀伤旋律。
静谧的夜。明明两人共处一夜，却感到孤独。
我在河岸边，静静洗着餐具。虽然加雷特叮咛我早点休息，但是现在要是一个人待在帐篷里，会感到沮丧所以不想待着。像这样动手做点事还比较能转移注意力。
阴暗的树林中，只有河水映着月光，发出美丽的光芒。像是会割伤手般的冰水的感触，感觉和现在的我十分相衬。也许带略带着想惩罚自己的心情吧。
——这样就好。
像是要挥去犹豫似地，不断重复洗着盘子。
——真的吗？
但是另一个我却立刻窃窃私语着。
——真的这样就好吗？
葛洛丽亚得救了是好事。在她回归比赛之后，立刻火速迎头赶上这件事，我也不感到后悔，反而心里觉得正合我意。但是，胸中有如冷风吹拂的空虚感，却怎么也消不去。这是在白天与他分开飞翔开始，就一直存在的感觉。
分开了。
折返比赛路线的加雷特，和往前飞去的我。在那个时候，两个人之间的距离就渐行渐远。不仅只是物理上的距离，对我来说，感觉连心的距离本身也逐渐远离。
我迎着风飞在空中。葛洛丽亚已不再在我前方。后方也无人追上。然后——加雷特也不在。
一个人。我只有自己独自一人飞翔着。这感觉仿佛重现失去翅膀时，孤身一人不断流浪时的感觉。
我当时很震惊。
虽然明明是自己催促他“快去”，但一旦他真的前去寻找葛洛丽亚，内心还是感到震惊。当时，他听见葛洛丽亚坠落的报告，脸上的表情真的十分痛苦。加雷特和葛洛丽亚两人之前那不寻常的信赖关系——我明确地感觉到，或许这已经是超越朋友好友的“牵绊”。正因如此，当下我才会推了他一把。我有预感，这个时候不去帮忙，他应该会后悔一辈子吧。
——唉——唉。
我嘴里呼出白色气息，已清洗好几次的餐具早就不脏了，回过神来才发现上面已有刮痕。