“哎呀，好香啊。”
芙莉吉亚从帐篷出来之后，我转换好自己的心情。我想避免在参加比赛的飞翔士面前露出焦躁烦闷的表情。
“可以给我一碗吗？”
“嗯。”
我把汤盛进木碗中，递给芙莉吉亚。她说了声“谢谢”，接过汤，呼呼地吹着汤。嘟起嘴拼命想把汤吹凉的动作，看起来十分稚气。
“怎么了？”
少女嘶嘶地一口喝下。
“啊，没事……好喝吗？”
“以你的手艺来说，还可以啦。”
“哎唷，还真跩。”
我也帮自己盛了一碗，一口喝下。或许是因为刚刚在想事情，咸度稍嫌不足。
“味道会不会有点淡？”
“不会。我喜欢差不多就这个咸度。”
“这样啊。”
餐桌上异常安静。少女可能是累了，不太说话，我也因为有很多事悬在心上，实在是提不起劲来进行愉快的交谈。这种时候，要是克鲁巴那家伙在就帮得上忙了……我想起少年的脸。布风在树林旁随意吃着草。
“…………”
等我注意到时，芙莉吉亚正聚精会神地看着我。一边把汤送到嘴边，一边眼神往上窥探着。
“怎么了？”
“没有，没事。”
我回望她，少女像只害羞的小动物，把脸藏在碗的另一边。最近很常发生这种事。明明就有话想说，行为举止中却带着犹豫。一起生活了将近半年之后，大致上也都已了解少女的习惯。
“吃饱了……我去休息一下喔。”
少女撑着拐杖站起身子，就这样回帐篷去了。
在我注意到少女今天没有做饭前祈祷的时候，她的身影已消失在帐篷内。
〇
晚饭过后，我开始着手保养人工翅膀，独自一人坐在火堆前默默进行着。
或许是今日的疲劳涌现，芙莉吉亚早早便就寝了。此刻，布风也在林荫处鼻息安稳，睡得正香甜。
我靠着火堆的光，仔细检查“雪翼”。
黑暗之中，带着火焰光芒的白银之翼妖艳地绽放着光芒。我好几次重复将翅膀在光芒映照下，检查翅膀上有无问题。如果翅膀扭曲变形，可以靠光芒的反射得知，若有任何破损，也可以靠翅膀磨擦的声音判断。
——那个逞强的家伙……
我一边检查人工翅膀，浅浅叹了口气。四溅附着在羽毛上，如花瓣的点点血迹，毫无疑问的是从少女的翅膀上喷出来的。这是搏斗的代价，也是少女忍耐的铁证。
疼痛、难受、苦楚、想休息。一起生活了近半年，我连一次都未听过她如此示弱。这一点在正式比赛时也一样，我又再次对少女不屈不挠的意志力感到佩服。
——明天可能会需要止痛药……
我更换了几片损坏的羽毛，小心拭去附在其上的血迹。整体而言，雪翼并没有太大的损伤，看起来应该足够撑过剩下的两天。
此刻。
附近刮起一阵风，将眼前的火堆吹得左摇右晃。
——啊？
抬头一看，空中张着一双黄金翅膀。她缓缓落下，在我面前轻巧落地。
“温格巴雷特。”
现身的是葛洛丽亚。身上披着俨然就是一副贵族风格的厚重斗篷，少女给人的印象，带着几分高过于她实际年龄的成熟。
“什么嘛，动作还满快的嘛。”
我看了看手表，知道少女比预定的时间还来早了三十分钟。
“有什么不方便吗？”
“没有。”
今天晚上本就与葛洛丽亚相约会面，目的是为了交换皇帝所下的圣旨任务——特别是“狙击犯”的情报。只不过，由于不可能硬要比赛中的飞翔士进行搜查，所以才决定在如此深夜的短暂时间中会合。
——真是的，这家伙从以前开始就是个一丝不苟的人。
我去熄灭火堆，一度回头看了看帐篷。看起来芙莉吉亚没有起身的动静。
“去那边说吧。”
〇
缓缓流淌的河面，映着月光发出浅白色的光芒。河面上有数只萤火虫四处飞行，随心所欲作画似地不停绘出蓝色的痕迹。
从帐篷所在地走了不到一分钟，我们来到接近布兰卡河上游的地方。虽然这情况变成我将芙莉吉亚一人丢下，不过，四周都是二十四小时轮班的皇室士兵们担纲护卫，不会有问题的。
“还满凉的呢。”
“那是因为你穿太少了。”
“你看起来倒是挺暖的。”
“夜晚外出当然要这么穿。”
葛洛丽亚从头到