性。
“哥德马利可是这么说的喔。”
玛莉亚看向我。对深知葛洛丽亚脾性的我来说，此时应该说出口的台词就只有这一句。
“她应该是怕输吧。”
这一来，葛洛丽亚双眼圆睁，讶异地看着我。
“她的黄金翅膀和基坎久姆的人工翅膀，究竟哪一方才拥有值得被誉为真品的力量，不如就让她们在飞翔会的舞台上分个高下，您觉得如何？”
我这么一提案，玛丽亚“喔～”了一声，双眼熠熠生光。我看准这位少女打从心底爱好比赛的性格，继续说了下去：
“陛下，一定可以让您看见前所未有的有趣比赛。”
此时，葛洛丽亚瞪着我的眼神好像想杀了我。
然而，讨论至此已然有了结论。
“好吧。就让朕仔细瞧瞧人工翅膀的力量吧。”
〇
——哎呀哎呀……
走在帝城走廊上，我轻轻转动脖子，肩膀僵硬得不得了。坦白说，像这种迂回的言语交锋，实在是跟我的个性不合啊。
——算了，结果圆满就好。
以指尖轻巧地翻开一张纸，纸上的内容写明允许芙莉吉亚参加飞翔会，还盖有皇帝的玉玺。在此国家中，已无人可以颠覆此决定。
目的已然达成。剩下就只有——
“温格巴雷特。”
冷不防地，背后传来有人呼唤我的声音。
回头一看，叫住我的是金发少女。
“唷！”
我爽快回了她这么一句，葛洛丽亚看起来似乎觉得不愿多待，板起脸孔，但是表情马上又恢复原样。以红色地毯为背景，配上她的黄金翅膀，赋予她如一幅优美画作的艺术存在感，眼神锐利的碧蓝双眸中映着我的身影。
“这次的事，你之前就知道了吗？”
少女停顿一会儿，回答道：“……是的。”
“去年飞翔会的时候，接到陛下的圣旨……虽然去年到最后什么事都没有发生。”
“原来如此……”
我终于可以理解为何少女脸上完全不见惊讶神色一事，原来她早就知情。
“我有事想请教您。”
“什么事？”
“是关于基坎久姆的事。您为何要帮助她到这种地步？”
与其说她的提问很情绪化，倒不如说她的语气只是令人感受到纯粹的难以理解。
“从以前我不是就一直挂在嘴边吗？我跟你一样，只是随自己心意行事。”
“不一样。”
少女语气略带起伏反驳着。
“基坎久姆那种人只会碍手碍脚。不是吗？”
“不是。”
“我无法理解。”
“那是因为你没有尝试去理解。”
——真是的……一点都没变。
从以前开始，名为葛洛丽亚的少女的性格，在各种意义上，从未展现出理解别人、站在他人立场思考并做出妥协的行为。贵族与平民、富人与穷人、强者与弱者——充斥着贵族气息的二分法，从儿时开始就根深蒂固地植入她的脑海之中，不允许她轻易地对其他人妥协。
“总归一句话。”
我说笑似地对她耸了耸肩。
“只要有才能，我就想将此才能发扬光大。不管有没有翅膀，这一点都是不会变的。”
“基坎久姆才没有什么才能。”
“有的。”
“没有。”
“你为什么这么激动呢？一点都不像你。”
“如方才我所说的，因为我无法理解。”
葛洛丽亚略微加强语气。
“我再说一次，对于执行此次圣旨的行动，基坎久姆明显是颗绊脚石。再加上——”
少女找碴似地对我说道：
“事到如今，在毛毛虫上插上翅膀还可以蜕变成什么呢？”
“毛毛虫……？”
突然出现的单字让我皱起眉头。
“蝴蝶飞翔于空中，毛毛虫只能在地上爬。这就是世界的真理对吧？你所做的事，只不过是在毛毛虫身上插上翅膀而已。这种行为有什么意思呢？”
“我说你啊。”
我抓了抓头。如果刚刚这席话不是由葛洛丽亚，而是从别人口中说出，我应该就会狠狠赏那人一巴掌了。
“我以前不是也说过了吗？什么蝴蝶、毛毛虫的，这种事哪轮得到其他人说三道四。想飞的人就去飞，然后，飞得快的人就是赢家。这就是飞翔会。很简单吧？”