的话。她的红色双眸之中没有丝毫阴霾。
“你知道什么是天览飞翔会吗？”
“那当然。”
少女瞪着我的眼神似乎说着：没想到吧！
所谓天览飞翔会，是每年温德尔帝国都会举办一次，决定杰出飞翔士的一大赛事。国内外的知名飞翔士都会聚集在“参天崖”，花三天时间绕帝国一圈。会有几万名以翅膀著称的顶尖好手从全世界聚集而来，但想要参加正式比赛得先通过严格的审查才行。
——她想用人工翅膀通过审查？
“这是费用。”
少女对着我，用力递出钱袋。
“不是钱的问题。”
我把钱包推回去。
说到底，人工翅膀这种东西，了不起就只是个辅助道具而已。只是想办法让因意外、疾病，或是先天疾病造成翅膀缺陷的人们，能够过好日常生活的支持用品。在集结精英中的精英的飞翔赛事之中，当然不会有半个人是以人工翅膀出赛，更别提要参加被称为巅峰赛事的天览飞翔会了，这笑话还真难笑。
“别管了，你收下就是了。”
少女学不乖，把钱包硬是推入我怀里。一来一往之间，用绳子系住的袋口稍稍松开了。
——啊？
我说：“让我看看。”抢劫似地夺走她的钱包，确认里面有多少钱。
“果然啊……这完全不够。”再把钱包递还给她。“我看了看，里面只有差不多五万，只有这些就不用谈了。”
“咦？可是……”
少女眨了眨眼。
一般而言，五万德尔币是一笔大数目，差不多相当于诺斯卡登劳工三个月的平均薪资。不过，这点钱连拿来付人工翅膀的材料费都不够。
“什么意思……？”
少女一脸狐疑看着我。
“你不知道人工翅膀的价位吗？”
“我听说标准规格的东西，大约在五万德尔币上下。”
“那是指一般规格的情况下吧……如果要参加飞翔比赛，一定得用上相当轻巧且高级的素材。当然，价格部分也是三级跳。”
“要……多少钱？”
从遇到她到现在，看得出来少女的脸上第一次蒙上些许不安的阴影，但是这与我无关。
“粗估也要……五十万德尔币。”
“这么贵……”
一听到金额，少女倒抽一口气。我看见她的红色双眸如烛火般摇曳着，纤纤玉指紧紧握住钱包。
其实，对我来说，客人的经济能力并不是问题。根据对方的性情和遭遇，不管对方出得起的价格再怎么低廉，我也都会接下委托。
所以那只不过是个借口。
“回去吧。既然你没钱就不是客人了。”
这句话让少女叽地咬紧牙关。紧紧皱起的眉间形成可怕的纹路，惊愕、愤怒、失望、敌意——这些情绪全都浓缩在她的红色眼眸中。我心想，总觉得她这家伙还真像头猛禽。
“……你说得对。”
少女挤出这句话。
“如果没有钱，确实谈不上是客人呢。”
少女缓缓背对我，用拐杖撑着身体打开门。她的肩膀颤抖，看起来是忍着激动的情绪。
外面正好是夕阳即将西下的时刻，在少女纤瘦的背部，地面上拉了一道长长的寂寞身影。
我瞥了一眼她的影子，刻意用力关上门扉。
〇
——可恶，睡不着。
我躺在床上，抬头看着微脏的天花板。仅有老旧提灯的橘色光芒映得满室朦胧，今夜寒意顺着黑暗悄悄来袭。
工作完全没有进展。脑中不时浮现和少女之间的事，才开始工作不到一个小时又停了下来。
——做人工翅膀的！
一闭上眼，就会想起少女的模样。虽然身上穿着破布，骨瘦如柴，却只有眼中散发着强烈光芒的那位少女。
由于她的要求不合乎常理，所以拒绝。这么一想，其实也没什么好耿耿于怀的，这我也很清楚。既然如此，这股愤怒的情绪是怎么回事？
从来没有想过可以以人工翅膀去参加飞翔比赛，且获得优胜这档事。而且少女居然高声对他宣告着自己一开始就觉得绝对无法实现，而放弃了的“梦想”。他就讨厌她这点。比起任何事更令人不爽的是一开始就放弃的自己。
——啊——开什么玩笑……
为了发泄无处渲泄的怒气，双脚踢着床铺。当然，其实这么做心情也好不起来。已截肢的左脚的疼痛感，更令我烦闷不已。
——来喝杯酒好了。
从床上撑起身子，装上左脚的义肢。叽嘎作响地走在只点着油灯的阴暗店铺内，往放着酒瓶的柜子而去。
就在这个时候。
“做人工翅膀的！做人工翅膀的……！”