咲夜好像完全掌握了边津乃花的力量。
刚才明明还不能顺利操纵冰柱，竟然这么快就熟悉了。
「呼、呼，呜……」
趴在地上，瑞贵瞪着哄夜。
这样改采守势下去只会单方面挨打，千万不能用光攻击的方法。始终都得握有主导权。
「赌上荧惑之名我下令！气炎化为太极吧！奔驰在我的全身上下越过腐海，称霸所有的极限！
身体瞬间发荡，疼痛消散。
所谓体内的气炎快速地流动，能让反射神经与身体能力在一定时间内提升到野兽的领域。
应当可以创造出超越腐海流最快的奥义「三千世界」，瑞贵独创的奥义。
超越最快的「超快」。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！」
像野兽一样在地上爬，瑞贵咆哮。
弯曲四肢跳起，一边猛烈回转一边瞄准咲夜的后头部劈下手刀。
「……咦？」
刚刚分明还在的咲夜，突然消失了身影。
「连同你的火焰都一并冻结吧！」
让人毛骨悚然的声音才出现在背后，瑞贵马上被卷入猛烈的暴风雪龙卷中。身体像树叶一样往上喷，重重地撞上天花板。
龙卷终于停歇而瑞贵落到地面时，已经受到利用气炎也无法完全恢复的伤害。
「你果然耐不住呀。你这样的强者耐不住被逼得趴在地上，遭到对手轻视吧。」
咲夜愉快的声音响彻四方。
她像是特意展现从容不迫，却不进入瑞贵的攻击范围内。即使要突袭，只要她以冻结时间对付便能充分拉开距离。
无隙可趁。
下一次的攻击，恐怕就是最后了。
咲夜应该会等到准备万全后再冻结时问，确实给予动弹不得的瑞贵致命一击。
「呼，唔……」
咬着沾在嘴唇上的沙子，瑞贵痛苦呻吟。尽管这么做违反自己的美学，但不出声的话就无法维系住意识。
——要输了吗？
来到米卡霍希以后，瑞贵一路连胜，连胜，再连胜。然后要在最重要的这一场仗输了吗？没能救出廉也，自己就要结束了吗？
以前度过的许多场困难战斗掠过脑海。瑞贵事不关己地心想，这就是所谓的走马灯吧。以前自己从未回顾过去就这么走过来了。终于自己也要结束了吗？冷冷的感觉纷纷落在心上。
想起来的，终究还是待在腐海的日子。
「什么？你说要怎么样才能打赢我是吗？」
女王哈哈大笑。
「你呀，当我的徒弟只有两个月，已经想要打赢我了呀？」
「我不是因为想要输才修练的。这是理所当然的。」
瑞贵气呼呼的，女王却只是放声笑个不停。
「唉，这一点呀。当你一心只想着怎样才能赢的时候，你就绝对赢不了。反而会变弱喔。」
「这到底是什么意思？」
「瑞贵，你听好了。强弱这种东西到头来就是相对的。强的力量只会输给更强的力量。就算不弱也还是会输。而且不见得强者就一定能赢。胜败是由当时的运气和状况所左右的。」
「这种说法只是不服输吧。赢的人比较强，就是这样而已！」
「这样的话就没必要战斗了呀。如果你只是想赢我，那在我的饭里面下毒就好了。或是威胁我说要在截稿日快到的时候烧掉我的稿子啦。这样子你一定可以赢，轻轻松松就赢了。」
爽朗地说完后，女王又表情严肃地补充道「但是你不要真的这么做，我会哭的」。
「我就是想变强。比任何人都厉害！」
「最强这种事只是幻想啦——在我出生的城镇，胜败就像是猜拳一样的东西。不论再怎么强的人也一定有非常相克而赢不了的对手。」
「是、是这样吗……」
究竟是怎样的城镇呢？对还是个小孩的瑞贵来说，无法想像。
「在那种地方，可以变成『第一名』的人并不是强者，而是『不会输的人』。不论对手多强，不论陷入怎样的危机，都认为自己绝对不会输，不会消沉的人。」
「……我听不懂。」
「听不懂是吗？」
瑞贵绞尽脑汁思考。
「每个人应该都是不想输的吧。可是，对手比较强就输掉了。跟这不一样吗？」
「对，不一样。」
笑容满面，但非常明确地，女王给了否定的回答。
瑞贵有些惊讶。因为女王平常反而是讨厌这种精神论的。明明就常常训诫她和廉也「如果可以心里面觉得获胜就好，那大家也不用吃苦了」，现在却这么说。
「强者呢，只会输给更强的人