昴吞下大败仗之际,七曜奈奈奈正以极星树为目标走在地下道内。
本来还以为会碰上三星会的阻碍或是应当已经潜入的理事长派人马,结果只有偶尔听到远方传来声音,完全没遇见半个人。
在前面带路的绅士说道:
「这条路只有炼金士的人才晓得。柱殿地底下是更复杂的迷宫,即使是三星会应该也不能掌握全貌吧。」
似乎是这样。
「那么,你曾经看过极星树吗?」
绅士摇头。
「我不曾下到有极星树的地方。我是逃到这里来才第一次知道有这么个东西。」
「你说什么?」
「你才是咧,有没有看过呀你?好歹你也是个星柱候补吧。」
「没看过。」
「果然是因为萝莉力太低害的吧……」
「一点关系都没有好吗!马桶昴那家伙也说没看过呀。能够自由出入的人应该很有限吧?」
奈奈奈是在小学时的某一天听说了极星树的存在。
因为是喝得醉醺醺的父亲告诉她的,一开始她还不相信。
柱殿本身就是非常巨大的建筑物,底下竟然还有更大的一棵树。在连自己都觉得太爱闹别扭的孩提时代,奈奈奈还以为这说法只是「平日总是埋首工作的爸爸要讨女儿开心而编造出来的」。
可是几天之后,看到父亲说「我带礼物回来给奈奈了喔~」之后送上的落叶,奈奈奈突然改观。
因为,落叶太大片了。
大概有人孔盖大小的星形叶子。这种东西在电视上或是图监里都不曾看过。如果真有这种树实在很想亲眼看看,想爬上去看看,自己到底能爬得多高呢?
奈奈奈央求父亲带她去看极星树却遭到拒绝。尽管极星树存在一事在米卡霍希内部已是公开的秘密,但据说能接近的人只限星柱与其亲信,或是三星会和青年部等等各团体最高阶层的人物。「爸爸光是把这片叶子带回来,就被舞波老爷瞪得要命。让人毛骨悚然呀。不过,为了奈奈,爸爸是没在怕的喔!」,父亲得意洋洋地这么说道。
儿时懂憬的树,今日竟要在这种情况下见面。
再走约莫五分钟后,便能看见地下道对面的光。那不是火把或电灯之烦的人工光亮。光量明显地多,正在发出蓝白色的光。
「好、好厉害……」
一踏进去,奈奈奈立刻说不出话来。
一座大洞窟。
巨大的半球状洞穴在眼前扩展开来。天花板高到看不见,边缘远到模模糊糊的。如果没有散布的裸露岩石,应该容得下近三个左右的学园校地。
接着——
「那就是极星树……」
巨大的树木矗立于中央。
和小时候看过的一样的叶子鲜嫩地繁茂生长,散发着磷光。这些叶子成了光源,照耀着这大洞窟,让这里无异于地面上。
就连绅士似乎也大为吃惊,动也不动地仰望着大树。
可是,不能继续这样发愣下去。
并非来这里观光的。
奈奈奈一面避开岩石,一面往极星树走去。看得见根部附近设置了像舞台一样的祭坛,大概就是为了让星柱献上星降之舞所设的吧。
祭坛的周围,放置了无数的石像。
正是被娟娟变成石像的人们!
「刀学长说得没错,就是放在这里。」
大致看了一下石像似乎有将近一百尊。从这个位置看过去,奈奈奈找不到廉也和父亲。
就在她想要冲上前去看清楚时,岩石的阴影处冒出了个人影。
是香山円离。
「最早到达的竟然是你们这几张没什么关系的面孔,真是完全出乎意料呢。」
奈奈奈忍耐着要发抖的感觉,竭尽所能地。
愤怒与恐惧。
被痛打得体无完肤的记忆,让奈奈奈的膝盖差点无力。尽管有种焦躁的惰绪要自己说点什么,快开口说话,但嘴唇就是不听使唤。
「七曜奈奈奈,我们又见面了。」
円离笑了。
尽管双唇做出微笑的形状,却依然目不转睛地直盯着奈奈奈。
「你是觉得再打一次就能赢了所以才来的吗?是不是拟定好了什么战术呀?」
冷汗沿着奈奈奈的背部滑落。
「是呀。不要以为我还是以前的我。」
虚张声势。
但是,
不这么说的话就无法站在这里。
円离的视线移向绅士。
「竟然连你都来了。刮的到底是什么风呀?」
「这还用说吗?我是