第四卷 第三章

  放学后的操场传来味噌汤的香味。

  在提出「为什么」的疑问之前,廉也的肚子发出咕噜咕噜的声响。

  九月也到了尾声,生活费吃紧,所以午饭就只喝了自来水打发掉。今天也是中午过后要排戏。再过几天就是极星祭,班上的气氛愈来愈高昂,廉也也想尽一己之力。不过肚子饿的问题也是千真万确的——回神过来,才发现自己穿着室内鞋不小心就晃到操场边了。

  「哇……」

  平常总是回荡着棒球社的金属球棒击球声的操场,现在被穿着学生制服、头绑头巾,威风凛凛的团体占领了。从停在停车场的三辆卡车搬来原木,迅速搭建起了望台。大型了望台完成后,高度应该有校舍三楼那么高。旁边有个写了「米卡霍希妇女会」的白帐篷,里面正在制作味噌汤和御饭团。

  没有帮忙准备工作就不能享用让廉也好生羡慕,与此同时,有如大炮的咚咚声响震耳欲聋。视线移到操场角落,看到雄壮地打着三座大鼓,头绑着扭转成条状毛巾的男人。旁边围绕着几个演奏竹笛和三味线的女人。应该是在练习传统乐曲吧。

  「祭典的季节到了呢。」

  听到声音回头一看,一个身穿空手道服装的男人站在眼前。

  廉也记得对方的名字好像是——

  「呃,你是荒田同学对吧?」

  「我叫做荒木!荒木正儿!你够了没有,好歹至少记得我的名字!」

  「抱、抱歉。」

  廉也赶忙道歉。明明已经见过好几次,但总觉得印象薄弱。

  「你有什么事吗?如果是要申请战斗请容我推辞。」

  「哼。我可没俗气到在祭典快到的时候还提出这种要求。」

  正儿笑咪咪地眺望操场,身体兴致勃勃地晃动着。这种和严肃壮汉不搭调的模样,让人不觉莞尔。

  「看起来你很高兴嘛。」

  「因为我爱死祭典了!」

  正儿充满干劲地说。

  「四年前的极星祭也非常热闹。人潮有先前的夏日生存战的两倍,不对,是大概五倍那么多。因为即使是像我们这种排名者一样,不能直接战斗的人,也都能参加极星祭。」

  「哦,这样很好呀。」

  比起平常什么都是要战斗的米卡霍希,这种思考方式比较正面。

  「这操场很厉害喔。那座了望台那边有人打鼓打得震天响,很有男子气概喔。走到操场去的话,就会看到一整排摊贩的灯笼。炒面啦章鱼烧啦糖苹果啦,还有棉花糖啦鸡蛋糕啦……」

  廉也嘴里口水直流。饥饿的时候听到这种话,引发的反应特别大。

  「四年前我还是小学生,是我哥带我来的。我家父母都要上班很忙碌,所以哥哥就像是老爸一样。虽然他零用钱也没多少,却还是买了很多东西给我……」

  滔滔不绝的嘴巴突然停下来。

  正儿红了眼眶。

  「总之,很不错。」

  他用空手道服装的袖子使劲粗鲁地抹了抹脸。

  「令兄人挺好的嘛。」

  「是呀。他曾是最棒的兄长,对我来说。」

  廉也对这句话使用过去式有些在意。

  「现在他怎么样了?在米卡霍希吗?」

  正儿只是吞吞吐吐地发出「嗯……」的声音。

  「嗯,该说是在,还是不在呢。」

  非常模糊的回答。从他的表情散发出来的感觉,就知道现在是不该深入追问的。

  「那么,我先告辞了。还有班上的活动得练习。」

  以空手道家的姿态端正一鞠躬后,正儿快步离开。

  「唔唔……」

  廉也心想,正儿可能是有什么复杂的家庭内情吧。先前干的事情也一样,廉也觉得自己还不了解米卡霍希的人们。

  此时,廉也的肚子再次发出「咕噜咕噜」。这次还满大声的。

  正好就在这个时候,从帐篷送味噌汤出来的大婶凑巧从面前经过。

  「来,喝一点吧。」

  大婶说,递了碗味噌汤过来。

  「可、可以吗?我不是来帮忙的人。」

  「这种小事免用放在心上啦。祭典就是要乐乐闹闹的,拿就得吃饱饱的呀!」

  用浓厚的方言口音说完后,大婶又笑了。

  廉也由衷道谢后接过汤碗。值得高兴的是,里面是他爱喝的香菇味噌汤。

  「祭典真的很好呀。」

  一边回想正儿说过的话,廉也一边啜饮味噌汤。

  ——真好喝。

  伴随着味噌的香味,切实地感受到了。

  感受到刚来的时候对这城市厌恶得很,现在却逐渐变得喜欢的自己。

  ★

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