八月二十六日，早晨。
米卡霍希市受惠于晴空万里。不是绝佳的洗衣晴天，而是「战斗晴天」。在米卡霍希，这种彷佛战斗漫画才有的词汇随时都在使用。在当地的有线电视台「米卡霍希电视台」的气象预报中听到这个词汇时，廉也怀疑起自己的耳朵。
早上六点时，气温二十八度。气象预报说正午温度会上升到三十三度。接下来的三天似乎都会是这种盛夏日。以气温这层意义来说，好像也真的是「夏日生存战」。
舞波邸的庭园中，草地上，廉也与昴已经努力花了一个小时在做柔软操。重视身体的柔软度，乃是腐海流格斗术的特征之一。
在本邸淋浴过后，两人换上制服。检查水壶毛巾之类的用品是否都带了。廉也把后面有别针的铜色胸章，别在胸口的口袋上。
「昴你听好，你已经在这个暑假更进步了。」
准备齐全时，廉也对徒弟喊话。
「你的实力老早就超过五十五名的等级了。何况，这次是长时间的大混战，耐力很能发挥效果，对于已经学会『腐海的呼吸』的你来说，绝对是有利的。你去打更多胜仗吧！得到优胜，取得活跃第二学期排名战的气势吧！」
「遵命，师父！」
「很好！」
徒弟充满干劲的回答，让廉也非常满意，爽快地举起了手。
「那么，你就自己保持这样加油吧！」
廉也转身过去，昴从后面拉住了他的衣领。
眼睛吊成逆三角形的昴说：
「自己保持这样加油吧是什么意思？师父你要去哪里吗？」
「我没有要去哪里。我只是，必须去保护瑞贵。」
昴叹了一口气。
「又是沙良瑞贵？真是的，拿你没办法呀。」
正如昨天所言，她似乎要宽容看待廉也。
然而，脸颊上浮现出来的文字却是——
「事不」、「过三」（注3）。
……
注，原文直译为「佛祖的脸最多只给人摸三次」，意思是就算是温和慈善的佛祖，脸让人摸到三次之多也是会发怒的。
……咦？廉也心想，这该不会是在威胁他吧？
「因、因为，那家伙现在是九岁对吧？如果受到排名者的集中攻击，那情况可就严重了不是吗？输给瑞贵导致对她怨恨有加的那些人，说不定会做出什么可怕的事！」
昴怀疑地瞪着死命辩解的廉也。
「师父，你不是萝莉控吧？」
「当然不是！」
「真的没有别的意思？」
「当然没有！」
「有没有恋爱成分在内？」
「不管是鲷鱼还是鲤鱼还是海鳍鱼都没有啦！」（注4）
哈哈哈，自己反应好快说得真好！
但是昴冷眼以对。
「什么？现在是怎样？怎么突然讲出这么多鱼的东西？」
「……奇怪？不好笑吗？」
「师父，你想马上利用冷笑话把话题岔开吧。」
「……」
注4恋爱的日文发音为Koi，鲷鱼为Tai，鲤鱼和恋爱相同结尾Koi，海鳐鱼为Ei。四者相同的地方在于都以母音i结尾。
明明就觉得有趣还这样。
而且还在笑话上面加了个「冷」。
昴同学真残忍……
「既然如此，那我也要一起去。」
昴牢牢地勾住廉也的胳臂。
「我要和师父一起保护沙良瑞贵。」
「你不是要在夏日生存战大显身手吗？」
「我抢下偷袭沙良瑞贵的那些排名者的胸章，不就好了？」
「……啊，对喔。」
原来如此，还有这一招。
这样一来，有昴陪在身边就更能壮胆了。不论如何，对手可不只有一个。
「好，我们一起去吧！我们师徒搭档保护瑞贵！」
「嗯，包在我身上！」
昴的脸颊，又浮现出了文字——
「这不是搭档」、「这是情侣！」。
廉也心想，该不会这三天都要受到这脸颊不停地威胁吧？
★
廉也与昴来到瑞贵房间时，女舍监给了个出人意料的回答。
「咦？她已经出去了？」
根据女舍监所说，瑞贵似乎在早上六点多的时候就独自出门了。
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