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是昴那小小的，柔软的手。
“那么，为什么，今天不逃了？”
她直直地凝望廉也。
“因为……”
不知道为什么。
为何，自己会在这里呢？
人在这里，就会陷入要再度和瑞贵战斗的困境。还有可能毁掉昴。
“师父，听我说。”
昴起身。
擦去汗水，满是尘埃却仍旧没失去光泽的头发摇曳着，让廉也看到她小小的背部。
站了起来。
“师父，你心中的我，是个怎样的女孩？连动廉也心中的‘舞波昴’，是怎样的人？难道是个——会因为师父战斗引起什么不幸就毁掉的，那种脆弱的人吗？”
昴膝盖一软，人几乎要摔倒。但手指却抓着墙壁踏稳脚步。
“可是，我并没有那么软弱。因为，师父已经好好锻炼过我了。”
“……你说我？”
昴露出“对呀”的微笑。
“师父教导了我很多事情。呼吸、训练、不要依赖母亲。可是，我最开心的不是这些，而是师父对我说的一句话。”
“……我说了什么？”
“明明是你说的，却不记得了？”
昴噘着嘴。
“你对我说‘你不要放弃’。”
——喔，原来如此。
廉也终于察觉到了。
昴的努力，还有毅力。好几次都感到讶异，为什么昴能坚持到那种地步。现在也吓了一跳。这种力量的源头究竟为何，廉也始终不明白。对母亲的思念？想要成为星柱的梦想？
全部，都不是。
支持昴的……居然是我顺势脱口而出的，简简单单的一句话。
这家伙，居然记得这么清楚。
“那句话，是师父给我的重要宝物。是一路走来都在吞败的我，获得拯救的希望。”
昴断掉的右手无力地下垂着，只用左手摆出了架式。
“所以这次轮到我了，轮到我救师父了。拜托你，算我拜托你，好好听我说——我要说了喔？一、二——”
深深吸了一口气后，态度强硬地大喊。
“你不要放弃呀——运动廉也——！”
廉也的眼睛涌出温热的东西。
这是多么……多么，可靠的背影呀。
那个只会哭哭啼啼的蠢女生，不知不觉中变成了这么坚强。
他想起了女王说过的话。
确实是在刚开始练习没几个月的时候——母亲对他每天都请女王教导课业和战斗，连午餐都让女王请客的情况很在意，所以要他带谢礼去致意的时候。
女王笑着拒绝了。
“你就告诉令堂，报酬我已经收到了。”
她的手放在廉也头上，一边搅乱廉也的头发一边说。
“徒弟的成长，对师父来说就是胜过一切的报酬。”
尽管那个时候心想以那样的女王来说，这还真是一句富有涵养的话。
其实，完全，不是那么回事。
——确实，没有比这更好的报酬了。
“……我无法理解。”
伴随着叹息，舞波刀摇头。
因为不仅昴，连廉也都站了起来。
“你们为什么要站起来？为什么不就此放弃？输个没完的昴，不停逃避的连动廉也。你们这么悲惨，要怎么样才能打赢一路走来都获胜的瑞贵大人？”
“你说的对……”
全身的疼痛让人皱起眉头，廉也苦笑。
“我也这么想。我们不可能赢瑞贵的。不管是我还是昴，任何人都无法与瑞贵抗衡。”
瑞贵只是抱着胳臂，用手指敲着两条手臂，望着廉也。
“可是……说不定，还是有机会能赢。”
头晕目眩。膝盖正在颤抖，想要握拳也使不上力。
——无所谓。
“失败者和逃亡者，分开来个个都不是对手。可是，两个人合在一起变成‘挑战者’的话……说不定就能赢。成为‘胜利者’。”
廉也把左手搁在昴肩上。
昴的小手，重叠其上。
“昴，你不会介意因为我而变不幸吗？”
“不会。”
“就算我会再伤害你，你也能忍耐吗？”