下。”
面对带着优雅笑容恭恭敬敬低头的艾比，王妃哑然无语。
“……好厉害啊。看起来和口语都变成完全不同的人了”
“真是岂有此理。隔了十年才见到王妃殿下，作为臣下鞠躬尽瘁是理所当然的”
王妃越来越目瞪口呆。在妻子旁边，吉尔好像很为难似的忍住笑容。
“好像让您受惊了，对不起。我说穿以前那样的服装应该就可以……”
“不，我不能那样做”
虽然她始终以娴静的语调责备丈夫，但艾比还是郑重地说出了告辞的话。
“那么，王妃殿下。虽然还有想说的话。但我还是就此告辞了”
战争结束后的现在，丈夫、国王和王妃相见的话，当然是谈论政治的话题了。
艾比判断出这不是一个可以自己插嘴的场面，自己退出了。
本宫有很多国王和人见面的房间，离本宫的入口也很近，所以人来人往也很多。
离开房间，在走廊拐角处拐了一个弯，五颜六色的女性们就靠近了。
从以前开始就是对艾比有好感的年轻女性。
看着阿比的脸，脸上露出高兴的笑容，一边津津乐道地和他说话。
“塔乌夫人。好久不见”
“没有见到夫人，大家都很寂寞。”
吉尔不是贵族。连表示家族的名字都没有。
在王宫，他被称为“塔乌的领主”，因此艾比也被称为“塔乌的夫人”。
一个女人客气地问。
“夫人，您见到王妃殿下了吗？”
“是的。我打了招呼”
女性们充满了憧憬和兴致勃勃的目光。
“您被她召见了吗？”
“您说了什么？”
大家都很兴奋的样子，但是新的声音中断了。
“塔乌太太。哎呀，真是少见的啊。”
“很高兴能再次见到你。”
出现的是年过五十的夫人们。格罗夫纳公爵夫人，汉密尔顿公爵夫人，还有他们的跟班，最初和阿比搭话的夫人们闭口不言地当场等候。
即使远不及萨沃亚、贝尔敏斯塔，公爵也是贵族的最高地位。心气也很高。
格罗夫纳夫人们平时都把艾比当做“山贼的妻子”来看待，但是和那位王妃关系很好这一事实对于公爵夫人们来说也是不容忽视的因素。
“正好。现在开始准备开茶会。”
“我特别订购了塔乌很少能买到的珍贵茶点。”
“当然。请一定要尝尝。我们也是好久没吃了。”
即使语言是善意的，心里所想的也无法隐藏。
在塔乌那样的乡下，我会特别给你分一份从未见过的高级点心，所以要怀着感谢的心情去品尝。而且，其目的明显是从艾比那里听到王妃的话。
格罗夫纳夫人对着浓妆的脸露出粘糊糊的笑容问道。
“有听说过，王妃殿下战斗的事情吗？”
艾比沉默地回答。
“是的。在攻略凯法德的时候……”
“嗯，那一定要告诉我。”
“来，这边。是在紫檀之间。很光荣吧？”
能把本宫的一个房间用于私用的确是能显示大贵族阶级地位的东西。因为要特别允许加入，所以要你觉得很感谢吧。
如果是十年前的艾比的话，一定会很生气无言地离开的。但是，现在的她郑重地低下头，拒绝了这个邀请。
“对不起。格罗夫纳夫人。因为有王妃殿下的吩咐要办……”
“嘛，真遗憾……”
王妃的名字在这里也是好用的。
艾比再一次鞠了一个躬，回到了谒见之间，转过拐角偷偷回头，确认谁也不跟我来，就从走廊的中途出去，迈着熟悉的步子朝里走去。
在远离散步道的本宫后面，有一片小树林。因为人很少来的地方，所以在这里就算大声一点也不用担心被人听见。
用拳头敲打着粗橡树，艾比大声地咂着嘴打了起来。
“啊——！真讨厌！郁闷得不得了！”
以为只有自己一个人，就一口气发泄出来了，可头上却听到了沙沙的声音。
突然抬头一看，趴在粗枝上的王妃瞪圆了眼睛俯视着艾比。
艾比的眼睛和嘴都张大了的。
脸上露出了绝望的表情，发出了仿佛世界末日般的悲鸣，开始奔跑。
“哇啊啊啊！”
“哇！等一下！等一下！”
王妃也急不可待地