下意识地绷紧全身。
不过尼可拉并没有让长剑掉到地上，而是在半空中牢牢接住那把几乎与他身高差不多的长剑。
接下来的动作则是令我感到有些难以置信。手持长剑的尼可拉立刻微微弯下腰，接著他一脚蹬向地板，然后整个人彷佛从十字弓所发射出的箭矢般迅速向前冲去。宛如向前飞去那样地与法鲁克拉近距离，看著仍是孩童的尼可拉拿剑刺向身材高大的法鲁克。不禁让我想起挑战歌利亚的大卫王，不过相较于手持长剑的尼可拉，以石头为武器的大卫王看起来更是让人觉得有勇无谋。
不过法鲁克在面对尼可拉的突击时与其说是闪躲，反倒应该说是因为事出突然而震惊得向后退去。由于椅子就位在法鲁克的背后，因此他直接撞上身后的椅子，就这样恰好呈现出坐在椅子上的姿势。反观尼可拉则是已经近在他的眼了。
尼可拉以迅雷不及掩耳的速度，一剑刺向法鲁克的胸口。
「啊！」
我不禁当场惊呼出声，
不过实际上并没有发生任何事情，尼可拉在极近距离之下停止动作。感觉上或许有点刺到法鲁克的斗篷也说不定。此时尼可拉已伸出右手，摆出以长剑施展刺击的动作。而法鲁克则是坐在椅子上，目不转睛地看著尼可拉。
以上就是昨晚发生在此房间内的行凶过程吗？
接著法鲁克终于开口小声说道。
『虽然我吩咐你要全力配合，但是并没有要你杀了我喔。』
尼可拉放下手中的长剑之后便开口回答。
『其实我打算更早停下动作……但是因为这把长剑太重了，所以害我无法拿捏好力道。总之我根本驾驭不了这种长度的刀剑。』
接著他转过身去，低头看向地板说道。
『另外我也配合不了凶手的步伐。因为每个步伐都得要刻意拉大，所以反而拖垮了我的速度。』
『说得也是，但你终究还是走了七步。』
『不过〈走狗〉只花六步就刺中目标了，我完全就是多走了一步。』
『那就再来一次，这次你有办法只走六步吗？』
『这对我来说太勉强了，相信师父您也看到了吧。若是我再加大步伐的话，整个人看起来将会跟打水漂时的石头一样，只能以跳跃的方式前进喔。』
明明尼可拉是勉强自己去配合地板上的足迹，但却依然能展现出如此敏捷的身手。
我如今终于明白法鲁克为何会吩咐尼可拉来保护我了，因为尼可拉的剑术十分优秀。
法鲁克又开口提问。
『在刚才的过程中，你有察觉到什么吗？』
『虽然我并不是现在才注意到这件事， 不过我觉得这位〈走狗〉对于领主大人而言，应该是十分信赖的熟人。』
仍然把长剑握在手里的尼可拉继续说道。
『若是见习骑士艾布或骑士空拉特来访的话，感觉上领主大人应该会愿意让对方走进房间内，不过换作是撒拉森人史华德或威尔斯人伊戴尔他们的话，领主大人应该会提高警觉才对，更何况身为马扎尔人的哈儿．艾玛还是一名女性。真要说来，领主大人是绝对不会让对方走进房间里的，如此一来，根本不会演变到现在这种情况才对。」
『你说得很有道理，不过……』
『我知道，管家曾说过领主大人过世当时，应该有约人来会面。，不过师父您觉得对方有可能是伊戴尔或史华德吗？』
『你这种想法十分危险。』
法鲁克彻底否决了尼可拉的推测。
「而且这种说法依然无法成立。对方仍有可能是伊戴尔。或许是领主大人打算私下协助伊戴尔与希姆进行复仇也说不定，至于史华德如果当真是撒拉森魔法师的话，想必要花上一番工夫，才能够从英国境内购买到施展魔法所需的道具，因此有可能是想跟领主大人商议该如何大量进货到索伦吧。』
但是尼可拉却坚持自己的想法而开口反驳。
『但是这样依然说不通啊，师父。除了伊沃德以外，领主大人不可能会与其他人有约吧？难道师父您忘了吗？这座小索伦岛与索伦岛之间，在晚上时是无法通往对岸的。当时除了伊沃德以外的人都是待在索伦岛上喔。这么一来，就算真是其他人跟领主有约，终究还是没办法见面吧？』
没错，最主要的关键就在这里。
关于分隔著索伦岛与小索伦岛之间的暗礁以及潮流，我应当有跟法鲁克解释清楚才对。
法鲁克开口回应。
『所以你认为〈走狗〉是昨晚待在小索伦岛上的人对吧？』
『但是除了我以外，也有其他人怀疑凶手是待在索伦岛上的人喔。』
法鲁克所指的人并不是我，但是我总觉得他好像在向我徵求同意。法鲁克究竟掌握到了多少线索呢？我无法从他那一片平静的脸上看出任何端倪。
１８ 前夜仪式
在我们搭上马德克所驾驶的渡船时，恰好传来了晚课的钟声。
海潮的流速似乎正在逐渐加快，掌舵的马德克神情看起来十分紧张。感觉上船只摇晃得比以往更为剧烈，当我走上栈桥时甚至不禁松了一口气。明明至今已经搭乘渡船不下上千次，但是这片海域依然令我感到恐惧。
马德克以坚固的绳索绑好船只之后，便对著我开口说道。
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