刻就说出了其他人的所在之处。
「关于诺德鲁法大人与其同伴,我让他们在要塞后方的旧兵舍里歇息。伊戴尔是住在帕特经营的旅馆内。由于史华德带来的青铜人偶太引人注目,因此我安排港边的一间军用仓库供他使用。至于艾玛则是不知从哪得来一笔钱,目前是住在赛蒙经营的旅馆里。」
「谢谢。」
法鲁克道谢完之后便转身离去,我们也跟著一起离开。就在此时,一阵语带犹豫的声音叫住了我。
「那个,阿米娜大小姐。」
「有什么事吗?」
当我回过头后,发现艾布难得露出了一副十分烦恼的模样,而且说起话时也显得支支吾吾。
「那个,虽然这种时候不该提起此事……」
「你不必介意,直说无妨。」
「是……若是您有机会见到亚当少爷的话,希望能请您代为转达说,本人艾布.哈巴德愿意为少爷效命。」
接著他似乎觉得自己说出这种话根本就是罪过般,露出十分阴沉的表情叹了一口气。
「对不起,属下会诚心祈求凶手尽早落网。」
当我们走出要塞时,尼可拉便迅速跑回我们的身边。话说他是何时跑去别的地方呢?
尼可拉以十分简洁的话语开始报告。
『要塞的出入口就只有大门而已。这里不仅没有后门,甚至就连窗户都没有打开。』
『这样啊。』
他们似乎在怀疑是否有人利用后门进出过这里。虽然我原本还以为是他们不相信艾布的证词,不过再仔细想想,尼可拉根本听不懂英语。总之不管怎样,此事也算是印证艾布所言属实。
我在感到一阵放心之后,便开口对法鲁克说出自己心中的问题。
「你的问话方式还真奇特呢,居然说有人离开过要塞反而更有助于调查。」
「我并没有撒谎。是真心认为假如卫兵有外出巡逻过的话,搞不好会有其他发现。」
法鲁克回答完之后,稍稍扬起嘴角露出了笑容。
「不过他们似乎真的很敬爱领主大人。虽然这些士兵们平常只是听令行事,但即使被人怀疑自己有可能是凶手,也是先感到哀伤而非动怒。」
「……说得也是。」
「而且我是询问有没有人出入过要塞,一般而言就只会回想是否有外人进出,很容易冲忽略掉同僚的行助。假如没有注意到要塞内士兵们的进出才是问题所在,这样也就无法取得正确的证词了。」
语毕,法鲁克回头看向要塞说道。
「看来艾布这个人真是既热心又优秀呢。」
「就是说啊。」
「感觉上依照他的年纪,应该可以成为正规骑士了吧。」
听完这句话,我不禁叹了一口气。
「虽然他嘴上没说,不过内心肯定也同样渴望此事能够成真。事实上哈巴德家于前次的王位之争中被大幅缩减了庄园范围。」
「是国王的外甥与女王争夺王位那次吗?」
「是的,」
由先王亲自宣布而登上王位的玛蒂尔达女王,与受到教皇承认而自行称王的外甥史蒂芬爆发王位之争,对英国造成了很深的伤害。许多骑士与贵族纷纷谋反,也有许多人因为看错政局流向而失势。虽然哈巴德家的庄园范园被缩减,但却保住了地位,所以终究算是不幸中的大幸。
「只要他成为骑士的话,婚事也就会成为定局。对象是隔壁庄园领主的女儿,只要两个庄园合而为一的话,哈巴德家也就能够取回昔日的势力。虽然家父曾答应他只要丹麦人的骚动告一段落,就会让他升为正规骑士……」
艾布服侍的对象是父亲,答应让他成为正规骑士的人也是父亲。不过亚当是否像父亲那样器重艾布?
艾布在我离去前所说的那番话,应该是希望我能帮他在亚当的面前美言几句。由于艾布平日总是勤加训练,所以深受士兵们的爱戴,但也因此受到其他骑士的排挤。假使亚当对艾布的态度也是如此,即便他已在此服侍了很长一段时间,也很有可能又要重新来过。更糟糕的情况就是无法得到任何回报,就被赶出艾尔温家也说不定……所以艾布会担心自己的将来也是在所难免。
「意思是领主大人的死去,只会给那位见习骑士带来困扰吗?不过……」
「我明白你想说什么。」
我当场把法鲁克想说的话打断了
父亲的死对于艾布来说根本是百害而无一利。但父亲的死是东方魔法所造成的,无法以一般道理来解释。
不过艾布是个好人,因此我希望他的努力能够得到回报。
13 奇妙的烛台
位在要塞后方的兵舍,已有很长一段时间无人使用。
由于墙壁与屋顶全都是木头制成,因此在海风的摧残下已有多处破损。虽然在夏季时,建筑物的缝隙间会长出许多杂草,不过现在却已经全数枯死,导致此处显得更加荒凉了。
此兵舍会建于要塞外面是有原因的。田于曾祖父罗巴特当时招募太多士兵,为了让还不足以信赖的新兵们有地方居住,因此才临时搭建出这栋兵舍。
我小时候经常与亚当一起溜进这里玩耍,供士兵使用的房间