却是重重地点了个头。
「没错，面对即将到来的敌人，很遗憾光凭我方现有的兵力实在是略显不足。」
「阁下，请容属下再问一次，让您如此戒慎恐惧，并且即将进犯我们索伦境内的敌人到底是谁？」
自从父亲开始招募佣兵之后，我也曾经多次针对此事发问。但父亲有时是顾左右而言他，有时甚至硬是拒绝回答。不过父亲此刻当著市长与其他佣兵们的面前，语重心长地开口说道。
「好吧，此事终究还是非说不可，或许现在正是最恰当的时机。市长，还有在座的诸位佣兵，打算进犯索伦境内的敌人就是――」
父亲在环视过一遍所有人之后便说出答案。
「丹麦人。」
４ 传说中的恶鬼们
作战会议室内传来一阵窃窃私语，不过很快就消失了。我趁机瞄了一眼在座佣兵们的表情，有的人是咧嘴一笑，有的人是不悦地皱起眉头，有的人则是处之泰然。但是没有任何一人露出害怕的表情。
「丹麦人！？」
波尼斯市长露出不知该说是惊讶还是欣喜的复杂表情，接著便口沫横飞地大声喊道。
「恕属下直言，阁下，丹麦人的威胁已经是过去式了，难道您真心认为他们会像当年的维京人那样，开著龙头船来攻打索伦吗？」
丹麦人拥有过人的航海技术，能够驾船穿越任何大风大浪，不管多么狭窄的河道皆能逆流而上。当受害村落遭到袭击而准备反攻时，他们早已消失无踪……可说是一群传说中的恶鬼们。但是对于比我年长许多的波尼斯而言，这群人并不只是一则传说而已。虽然他笑著大声反驳，但是语气中却难掩惊恐。父亲听完之后便开口回答。
「市长，问题并不在于你是否相信。而是我确实接获消息说有丹麦人准备攻打此处，作且我也认为通知你们做好准备是身为领主的义务，因此我才会这么做。」
「但是，隔下……」
「我会誓死抗战到底，至于你们只要依照自己的想法去做即可。希望到时不会把无辜的人民卷入这场势必到来的战争之中。」
「……遵命。」
虽然波尼斯看起来仍难以接受这样的说词，但他却没有再多说什么。至于他……真要说来是波尼斯到底有没有让索伦市民们做好战斗的准备，也就不得而知了。不过我想他表面上虽然一直抱持质疑的态度，但终究还是会遵从领主的指示才对。
父亲稍微提高音量说道。
「很好！那么，麻烦你来介绍一下在场的诸位佣兵，艾布。市长，想说机会难得，你也来认识一下他们吧，不过丑话说前头，我尚未决定要雇用在场的所有人喔。」
艾布点头示意之后便向前跨出一步，接著他抬头挺胸，神色得意地开始介绍起自己所挑选出来的佣兵们。
「阁下，这边三位都曾经在我面前证明过自身卓越的实力。至少单就战力这部分来看，我很有信心举荐他们三人。但是在此之前我先报告一下，这位诺德鲁法大人并不是佣兵，而是一名骑士。他是在听闻此次消息之后，特地远从不莱梅赶过来的。而且他才刚搭船抵达索伦，便直接来此报名喔。」
确实艾布带来的五人之中，唯独其中一名男性的装扮较为华丽。比方说固定披风的扣环上镶有蓝宝石，剑柄则刻有类似藤蔓交错于上的雕饰。此人拥有一头金色的卷发与剽悍的面容，而他黑色的眼眸中则充满自信。虽然乍看之下还很年轻，但是有可能已经超过三十岁也说不定。即便他的身材比法鲁克更瘦，却依然给人一种很可靠的感觉。但是也不知道为什么，我总觉得他看起来有些奸巧。
他先是向前跨出一步，接著一鞠躬之后便开口自我介绍。
「我的名字叫做空拉特．诺德鲁法，是一名骑士。在听说大名鼎鼎的艾尔温家需要利刃抵御敌人之后，我便决定自告奋勇来略尽绵薄之力。另外我还带了三名随从过来。他们分别擅长剑术、枪术以及弩术。外加七位有助于战斗的成员，基本上我对于武术也略有自信，无论进犯贵宝地的敌人是谁，我发誓必定会奋战到底。」
「此事我已听属下提过，你就是来自不莱梅的骑士啊。」
「是的，我家在不莱梅南部拥有一块领地。」
「你是从哪学会英语的？」
「家母出生于英国境内，而且我也经常与英国的商人往来。」
语毕，空拉特便咧嘴一笑。既然他说自己与商人有所往来，就是想藉此暗指自己不光只是精通武术与马术啰。
「能有骑士前来助阵，著实是让人放心不少。话说索伦岛的名声能够传入德国骑士的耳里，真是让人备感荣幸呢。」
「岂敢岂敢，索伦的大名对我们来说早已是如雷贯耳了。」
其实我并没有不知世事到听不出这句话的弦外之音，骑士会挥剑从敌人的手中保护弱者……前题是要以报酬当作交换条件。空拉特．诺德鲁法骑士肯定听说索伦十分繁荣，觉得这里会提供优渥的报酬才前来帮忙。即使他有骑士的虚名，但说穿了终究只是一名佣兵。
反观父亲所要招募的对象，不必多言刚刚好就是佣兵。由于双方各取所需，因此父亲用力地点了一下头。
「很好，非常感谢你能前来助阵。」
「我等必定不会令您失望的。」
空拉特再次行礼之后，便重新回到队列里。接著艾布扯开嗓门大声说道。
「那么，接下来开始介绍佣兵。这位是来自威尔斯的伊戴尔．阿布．托马斯，他的弓术著实令人叹为观止呢。」
伊戴尔站在波尼斯与空拉特的中间。由