「差不多到了呢，空气开始紧张起来了。」
「…………是啊。」
娜塔利亚像被兴高采烈地一边说一边走的米夏拖著似的前进。
步兵排及两辆战车跟在穿著滑雪板的两人身后五十公尺左右处。战车在森林中的行动限制很大，也无法提高速度，光是追上她们就很不容易了。
「发生了什么事吗？娜塔利亚上士看起来好像有点无精打采。」
穆拉雪夫中士从战车的观测窗看著她的背影，感受到什么似的说道。
不多话、动作还有点迟顿，维西宁也有这种感觉，因此穆拉雪夫这句话就像小刺般的让他觉得有些不自在。不过维西宁还是为了消除疑惑般的说道。
「应该只是特别慎重而已吧？积极的女儿与慎重的母亲，哪好能取得平衡不是吗？」
「这么说也是呢。」
「既然中尉大人都这么说了。」
穆拉雪夫语毕便专心地注意路面驾驶战车。在积了新雪的大地上，如果误入不对的地形，战车就会立刻无法动弹。
不久，米夏挥手作势要全队停下。
森林在她所在的位置到了尽头，森林西边有块深远约二百公尺的开阔平原。她们似乎决定在那里埋伏敌人。
「好，大家找掩护待命！」
随著伊格里的指挥，部队在森林边缘进行布署并做好伏击准备，而战车则停在部队后方。
维西宁也命令部下们收集树枝帮战车伪装，并在漆成白色的车身上仔细地撒上雪。
「用柴火来温暖『胯下』吧。」
穆拉雪夫中士边说边钻进战车底下。
当气温低于零下二十度时，汽油会变成果冻状，电池也会因为电池液结冻而无法使用。
原本会利用引擎暖车的方式避免这情况发生，但暖车会在埋伏时发出噪音，因此改成在战车下方燃烧小火堆以防止引擎冻结。
「可别冒出烟让敌人发现喔。」
「我才不会有那种失误。」
维西宁对穆拉雪夫中士的话点头，将望远镜的焦点放在那两人的背影上。
另一方面，海赫等人也进入了战斗区域。
「总觉得有股讨厌的气氛，好像有烧东西的焦臭味？」
柯露卡在气氛变得紧张起来后开口找海赫攀谈。
冷冽的空气中夹杂著刀尖划过皮肤似的刺痛感。
海赫沉默著，像嗅到猎物气味的猎人般，将食指抵在唇上，命令雅各和威尔卡拉进行战斗准备。
四人趴在雪地中，让五感变得敏锐清晰，其他班的队员也学著带头的海赫等人卧倒。离开森林边缘就是一片如同白色湖泊般的雪原，另一头又是森林。
不突破这片开阔地就无法前进。
没有风。
浮在南方天空的太阳，渐渐地向西偏移。
海赫拿出望远镜，和威尔卡拉一起凝视平原对面的森林，距离约二百公尺远的那头似乎是异味的来源。
「现在怎么办？」
奥林少尉回道：
「我们的任务是掌握敌军的位置。」
「所以非得突破这里对对吧？」
威尔卡拉叹气道，这气息吹走了枪上的积雪。
「克鲁克……你看得到敌人吗？」
「看不见。」
「排长，要绕开这里前进吗？」
「那会害我们耽误预定进度的，不能为此浪费时间，也不能因为『可能有敌人』就停在这里。」
奥林看著地图。
如果是一般战斗的话，多花点时间也无妨，但现在部队被赋予的任务是侦察并回报敌情，而且是越快越好。部队带回去的情报将会左右六连、二营、不，整个西路普战斗团以及斯欧密的命运——即使这么说也不为过，所以就算冒险也得越过这片开阔地不可。
拜托你了，克鲁克——柯露卡心想，尤帝莱宁的话可能也有这檬的意思吧？她举起手道。
「我来当前锋，少尉。」
「……这样好吗？」
「排上有比我更会滑雪的人吗？」
生长在极北之地的柯露卡，滑雪技术比在场所有人都高明。
柯露卡之所以不把滑学技术拿来说嘴，是因为像她这种程度的人在老家随便捞都是一大票。
「那就麻烦你们掩护了。」
柯露卡背起枪，再次穿上滑雪板。
海赫和威尔卡拉举起枪，雅各将弹药装填入反战车步枪中做好准备。反战车步枪是威力强大的武器，就算以步兵为目标，它也有压倒性的破坏力。
确认排上成员们部拿起枪之后，柯露卡将雪杖用力在雪地一撑，扬起一阵雪花朝著雪原滑去。