「我记得黑阳宗的本部在东京都内部吧？如果他们有企图进行恐怖攻击之类的可疑动作，会第一个变成搜索对象的，应该是位于东京的本部才对啊？」
修哉的指摘相当中肯。但理世这么回答：
「表面上，黑阳宗的本部确实在东京都内部。然而，比起本部的设施，他们似乎更重视那个村落所在的土地。因为，在他们的教义当中，洞谷村是『神之居所』。」
「啥？你说神……？」
「『生虚神』。这是黑阳宗信奉的神祇之名，但实际上似乎是指团体代表人，也就是他们的教主。只是，从未有外界人士目睹过教主的身影，也不确定是否确实存在就是了。」
原本一直保持沉默的彼方，在听完理世的说明后恍然大悟地开口：
「──原来如此。就是因为这样吗？」
理世和修哉无法明白他这句话的意思，只有城堡露出奇妙的笑容。
「啊～你发现了啊，彼方。」
彼方没有转头，只是移动双眼望向某处。带著不怀好意的笑容的城堡，似乎也望著相同的方向。于是，理世和修哉也随著这两人的视线看去。
那里有两名身穿白色衬衫和牛仔裤的男子。他们若无其事地走在河畔的身影，看起来跟周遭的众多游客并无不同。不过，彼方指出了这两人的异常之处。
「他们的腰后都挂著无线电对讲机的包包。从刚才开始，就不时有类似打扮的人出现，而且都沿著相同的路线行走。看样子，应该是以集团的方式在『巡逻』吧。」
「嗯嗯。那些八成是负责监视的人，专程过来察看有没有可疑的家伙想接近他们的神明大人吧～」
「骗……骗人的吧？所以，那些家伙都是信徒喽……！」
理世和修哉不禁愣愣盯著那两名可疑的男子看。在险些和对方四目相接的瞬间，他们才连忙移开视线。城堡对著这样的理世和修哉表示：
「洞谷村是个很封闭的村落呢～不仅所有村人都是黑阳宗的信徒，还会严格监视来自村外的访客～也就是说，不属于村落的人想入内调查，可不是一件简单的事喔～要是搜查官的身分被识破，可能就会被赶出村落，或是因为村人进一步隐藏真相，而查不出半点情报。」
「所以，必须在那些监视者没发现的情况下，偷偷对村子进行调查吗？」
「就是这样。都隔了一座山，还能做到这样的监视体制，村落周遭的戒备恐怕会更森严吧～主要道路和电车行经的路线，也都会有守卫混入一般人之中进行监视。在一般情况下，想要不被信徒注意而靠近我们目前的所在处，都是很困难的事呢～为了尽可能在不被怀疑的状况下接近村落，我才会像这样转学到叶台高中来。结果很成功呢～」
城堡的发言让修哉觉得有些不对劲。
但在他开口之前，城堡便先解答了他的疑问。
「叶台高中原本就有在村落附近的露营场举办森林夏令营的计画。只要参加这个活动，就能在不让人起疑的情况下，踏入村落周遭的区域啦～再加上我又未成年～一般来说，谁会想得到因为学校活动而前来这里的学生，竟然会是卧底呢～这就是局长拟定的出人意表大作战～」
「喂喂喂，意思是，打从一开始，你就是为了参加这次的森林夏令营而转学过来吗！」
「说得正确一点，其实还兼任了理世的护卫工作啦。不过契机的确是这个没错喔～」
看到城堡一派轻松地承认，修哉吃惊得说不出话来。
不只是修哉。大概是初次耳闻此事的理世，也露出了类似的哑然表情。
也就是说，城堡是为了调查洞谷村而转学到叶台高中。
城堡和理世大约是在两个月前转学至叶台高中。这代表内阁情报调查局早在超过两个月之前，便开始执行调查洞谷村的作战。
无语地愣在原地片刻后，修哉终于回神了。
「……嗯，总之，我大概了解整件事了。」
他装模作样地乾咳几声，又继续往下说：
「虽然还是难以置信，不过，在那座山另一头的偏僻村落，或许有恐怖攻击计画正在成形，是吗？为了一辨真伪，城堡之后会跷掉夏令营的行程，进入那座村子调查。而在这段期间，身为同组成员的我、彼方和理世，必须设法向老师和其他同学掩护城堡溜掉的事情。这样就行了吧？」
「就是这样～麻烦大家配合喽～这次是已经习惯侦察任务的我的个人作战，你们只要以平常心参加森林夏令营就好了～」
「说真的，你到底是什么来头啊？竟然说自己习惯侦察任务，你是间谍不成？」
「哼哼～女孩子都会有很多秘密嘛～」
把盘中烤肉一扫而空之后，城堡打了个饱嗝。她以完全算不上优雅的动作将空盘扔到桌上，从脚边拎起收纳著全副侦察用装备的小型登山包，将其背在肩上，再转身背对理世一行人。
「好啦，反正也吃饱了，我就赶快出发去工作吧～」
轻轻挥手向另外三人道别后，城堡便意气风发地朝林木深处走去。
眺望著她的背影，理世像个不放心的母亲似的喊道：
「你要小心点喔，城堡。」
「好哟好哟～我最快会在今晚的观星活动之前回来～」
随后，城堡的身影便消失在丛生的草木的另一头。
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