那是个豆大雨点激烈拍打窗户的夜晚。
听着宛如瀑布音效般的雨声，我缓缓地打着瞌睡。
「所谓的爱，是即使给予对方足以毁灭自己的能力，也相信自己不会因此毁灭。」
母亲温柔抚摸着我的头说道。
「这是妈妈很喜欢的一句话哟。」
我横躺在沙发上，脑袋瓜枕着母亲的大腿。一边看着开着不管的电视节目，一边委身于被摸头的舒适感。
「爱不是『最喜欢彼此』的意思吗？这样的话，想要毁灭对方什么的，感觉很奇怪耶。我不是很懂。」
「也是。好奇怪呢。」
母亲以细瘦的手臂爱怜地轻触我的发丝。
然后眯起有些落寞的双眼继续说道：
「我们啊，就算只是活在世上，也会被赐予各式各样的东西喔。家人和朋友。工作和责任。这些造就了我们在社会上扮演的角色。想放弃自己一度获得的东西，是非常困难的事情。可是，即使会失去所有得到的东西，还是有一些想要守护的事物。尽管会让自己因此毁灭，还是有想要温柔以待的对象。」
母亲停止抚摸我的动作，低头望向我并露出微笑。
「对我来说，那就是理世跟彼方哟。」
「妈妈……我也最喜欢妈妈了。」
「谢谢你。妈妈也最爱理世喽。」
我开口询问面带微笑的母亲。
「妈妈。」
「什么事，理世？」
「……死去的爸爸，也有把我跟哥哥当宝贝吗？」
听到我的提问，母亲一瞬间沉下脸来。
我家是只有母亲、哥哥和我的三人家族。听说在我出生之后，父亲马上就撒手人寰了。所以，关于他是个什么样的人，我只能从母亲泄漏的琐碎情报中猜测。
母亲露出彷佛想蒙混带过的微笑。
「嗯，那当然啦。」
我不明白母亲为何会以有些苦涩的态度回以肯定的答案。
母亲将枕在她大腿上的我扶起来，然后从沙发上起身。
她以不太健康的苍白脸庞挤出笑容，拾起放在桌上的手提包。
「好了，我该去上班了。」
尽管已是深夜，窗外的风雨也很大，身为护理人员的母亲还是得出门工作。今天值晚班的她会在医院住一晚，直到明天早上才返家。
在离开前，母亲再次摸了摸我的头表示：
「彼方已经睡了，你也该上床睡觉喽。不可以熬夜。」
「嗯。」
听到我乖巧的回答，母亲温柔地将我的头拥入怀中，然后走出客厅。
母亲离开之后，我一个人待在公寓冷清的客厅里头。外头传来母亲发动汽车的声音。听着轮胎和地面砂石摩擦的声音逐渐远离，我陷入一种无法言喻的孤独之中。
——灰暗的夜空闪过一道白光。
「呀！」
在滂沱大雨中，落雷伴随着足以撼动空气的巨响，打在遥远某处的地面上。
刺眼的光芒和剧烈的声响，从悬挂着蕾丝窗帘的窗边窜入客厅。
下一瞬间，家中的灯光突然暗了下来。
「……我讨厌黑漆漆的！」
我几乎要哭出来了。
我孤单地待在笼罩于黑暗的客厅里，畏惧着黑暗的另一头。我感觉那里彷佛潜伏着不知名的怪物，准备乘隙冲出来攻击我。
我不禁缩起身子，同时开始微微颤抖。
再也按捺不住的我冲出客厅，打开哥哥房间的门，然后扑向哥哥熟睡的那张床上。
「呜、呜哇，你突然间干嘛啊！」
「呜哇——我会怕打雷啦，哥哥！」
原本在床上睡着的哥哥被我吵醒了。
不过，我还是紧揪他穿着睡衣的胸口，整个人依偎在他身上。
空中再次闪过一道电光。我不禁跟着巨响发出尖叫。
看到我彷佛小动物似地不停颤抖，哥哥无奈地摸了摸我紧贴在他胸前的头。不可思议的是，这让我感到安心无比。
尽管外头是个冰冷骇人的黑色世界，这里却宛如和平温暖的圣域。
「……真是的。就算升上四年级，你还是很胆小耶，理世。」
「因为……可怕的东西就是可怕嘛……！」
近距离感受到哥哥的体温，让我的心跳加速起来。
我感受着身体发烫的异常变化，抬头望向和自己紧贴在一起的哥哥的脸庞。
「嗳，哥哥。」
「嗯？」
「那个啊……如果可以的话……」<