着手铐、面无表情的少年。男子在面具之下的脸庞露出淡淡的笑容。
他将视线从笔记型电脑上移开，转而面向门口的少年。打在面具男背上的台灯亮光，让他在少年眼中呈现昏暗而危险的身影。
「你知道糖果屋的故事吗？」
面具男开口道出的话题十分突兀。
「这是我喜爱的童话故事之一。在某个发生饥荒的时代，为了减少粮食消耗，父母选择将孩子丢弃在森林里的故事。」
面具男无视少年沉默伫立在原地的反应，继续说道：
「孩子们被遗弃在有饥饿野兽徘徊的危险森林之中。而后，他们遇上了魔女。虽然被魔女诱骗、监禁起来，但孩子们还是乘隙将她推进炉灶里头，把那个脏兮兮的老太婆烧死了。随后，他们搜刮了魔女家中的财产，返回遗弃自己的双亲身旁。」
面具男将双手靠在椅子的把手上，优雅地翘起脚问道：
「你有想过吗？回到家之后，这两个孩子是否能好好地继续活下去？」
「……」
「在故事结束后，人生仍会继续。无论遭遇何种悲剧，人都必须继续活下去。能够随着故事一起结束的人生，就某方面而言很幸福。」
「你想说什么？」
「只是闲聊而已啊。你不擅长聊这种话题吗？」
面具男将视线转往自己对面的椅子。
「坐吧。」
少年顺着面具男的指示，在他用眼神示意的那张椅子上坐下。
这时，少年手腕上的手铐锁链发出「唰啦」的清脆碰撞声。
坐在椅子上的少年，注意到一台镜头正对着他和面具男的摄影机。这台机械安装在三脚架上，代表播放中的LED灯持续亮着。
面具男察觉到少年注视摄影机的视线，于是开口说明：
「有访客过来的时候，录音间内部的情况，会从学园每间教室的电视实况播放出来。包括音源。当然，我们的对话也没有例外。反正警界人士也会透过你的颈圏听到我们的谈话内容，再增加一些观众，我想也无妨吧？」
看来，面具男已经理解彼方脖子上那个颈圈的功能了。
他不等彼方表达意见，又继续往下说。
「来得好，绯上彼方。我是恐惧之脸。」
男子向少年自我介绍。
「将你派遣来这个现场——看样子，我的第一个要求顺利达成了。」
彼方漫不经心地听着恐惧之脸的问候，细细观察着对方。
……毫无破绽。
在踏入室内的同时，彼方原本打算随即射杀恐惧之脸。然而，在他身旁的小桌子上，除了笔记型电脑以外，意外地还有一台平板电脑。
那想必就是能够远端遥控炸弹的引爆装置吧。
恐惧之脸的手指就搁在触控式萤幕上显示着「引爆」两个字的按钮旁。他已经做好准备，只要彼方做出可疑的举动，他随时能按下按钮。
现在无法马上攻击他。彼方决定继续观察对方，静待有机可乘的时刻到来。
恐惧之脸是个样貌诡异的男子。
他身穿一袭黑色长袍。头上则套着类似「浅黑色袋子」的一种物体，仅从上头的三个开口中露出双眼和嘴巴。
他脸上的面具微妙地有些厚度。
要说的话，感觉像是把红褐色的黏土块随便揉在一起，再用线缝合起来。看起来有些猎奇的这个面具，在头顶处甚至还有着几根毛发。
「你的面具，该不会是用人脸皮做的吧？」
「嗯。是我从自己杀死的对象脸上割下来的东西。」
恐惧之脸回以肯定的答案。
「恐惧是一种无法看见的怪物。它潜藏在每个人的心中。只要一现身，就能够使人发狂，无情地将他们逼向死亡。自古以来，这个恶魔杀死的人数，远比任何大量破坏性武器来得多。」
恐惧之脸自豪地指着脸上的面具说道：
「这可不是普通的人脸皮，而是人类打从内心感到恐惧的表情。我长时间拷问这些人，然后在他们活着的状态下割掉脸皮。切下对方的恐惧，再将其加诸在自己身上。这样一来，感觉就好像自己化身为恐惧本身了。」
恐惧之脸的发言可说是极其残忍而异常。
不过，对于道德观念崩坏到同等程度的彼方而言，这些并非那么值得惊讶的事情。
关于恐惧之脸的主张或嗜好，彼方并不感兴趣。
「怎样都好。既然你指名我担任谈判人员，就快点把要求说一说吧。」
「要求？没有什么要求啊。」
听到恐惧之脸出乎意料的答案，彼方一瞬间沉默下来。
但彼方并未表现出太多动摇的反应，只是面无表情地淡淡问道：
「什么意思？你不是打算透过我，对警方提出其他要求吗？」
「我没什么想跟他们说的。该讲的话，我已经全都传达出去了。」
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