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站前的风景与以往多少有些变化，商店街变得落寞，相应地便利店和百元店增加了。繁荣的只有车站周边，还有些许活力，离得稍微远点，立马就变成了一排排旧房子的冷清住宅区。这附近和过去相比没有什么变化。
本以为不可能忘记的，中途却还是迷了路。我大意了，四处乱窜，觉得朝山走的话迟早能到，结果问路人才是最快的。当夹克里开始渗出汗水时，熟悉的风景终于出现在眼前，我松了一口气。
这边似乎也刚下过雪，失修的道路被人踩踏，与泥泞糅杂在一起。变得像泥土冰淇淋一般。不经意间，雪渗进了鞋里，冻僵了我的脚趾。要多冷才会冻伤呢？这点程度还达不到吧。
沿着铺装零散的道路前进，我看到右手边有一间面包房。对了，还有这家店呢。尽管招牌是面包店，日用杂货和粗点心也有的卖，我们经常一拿到零花钱就跑来这里买东西。有时候没钱也会过来偷一些。店主是一位中年女性，我们直呼她面包店的老太婆。
都被偷成那样了还没倒闭吗？似乎正在营业，我便窥视起店内，里面有背着书包的小学生。已经到这个时候了啊，寒假结束，新学期伊始。看名牌，他们来自我曾上的那所学校。
她也有些上年纪了，但依旧一边翻着女性周刊一边看店。就是因为这种态度，她才会被孩子们瞧不起。
不过最近的小孩是比我们质量高吗，特地向完全无视顾客的老太婆打招呼，付了钱才回去。我本想买一个过去每当母亲领走我时都会给我买的那种冰淇淋，但冬天似乎不卖，扑了场空，我便买了瓶汽水代替。蜜瓜汽水名不副实，绿得像毒药一般，味道只有发腻的甜味，小时候经常喝它。里面的碳酸比近来的都要刺激，呛得我喉咙疼。
离开面包店，我爬上坡道，穿过左右杂草丛生的田间小路，有一扇标着建筑名的大门。看到它，我才真正感受到，自己回来了。
光从门外看，房屋和以前没多大变化。虽然重新刷了漆，修好了我们那时坏掉的门等等，建筑物却没增没减。房子里传出孩子们的声音。窗户玻璃的那一头，时不时能窥见他们的身姿。
无意之中，我在原地站了好久。我不愿再前进了。到这里已经足够了。用不着那么深入，只要看一眼就可以了吧。如果以往的员工还在，碰上了的话该怎么打招呼才好呢？我打算就此折返。
不过最后唯独想要确认一下那个秘密基地，我绕到了设施背面。然而那里已不是森林，而被开拓成了田地。现在没有种着任何作物，干枯的藤蔓和叶子散落满地，一片荒凉的景色。
哎，是啊，就是这样。不知为何，我非常能够理解，开始原路返回。走到大门口时，一辆轻卡车从我身边经过。我看它径直驶入了设施，大概是员工的车吧。
车在刚进门的地方停住，驾驶员走了下来。是名身材硕大的年轻职员，我无意间望向他，他也投来了视线。
这张脸似乎在哪儿见过，正盯着看时，对方走了过来，我便想要离开。接着——
“喂，你。”
背后传来了搭话声，我无奈地转过了头。
“你是这儿的毕业生？”
我默默地点了点头。
“莫非，是功平吗？”
看他的谈吐和态度，我也想起来了，果不其然，他，无疑就是曾和我住一间宿舍，强暴了小女孩后离开的兼田。
我告诉他自己还没吃饭，他便开车带我来到附近的家庭餐厅。兼田说自己在那个宿舍当员工。以那种形式离开的人，怎么还能回来工作？我感到很不可思议。
“唉，发生了很多事。”
尽管身体成长了，他的舌头依然有些转不过来，吐音还是那么糟糕。
“赔偿完之后，我到了埼玉的工厂里寄宿着工作。但是，一不小心把自己的所作所为，还有身世等等都讲了出来，遭到了同事的欺负，所以不久就辞职了。真是的，为什么要说出来呢。不说的话，大家都对我特别温柔。现在想来，那里是最好的。”
原本就很愚钝的兼田，在那之后无论去哪儿，都没能长久干下去，虽说如此，他又没有胆子犯罪。颠沛流离期间，他觉得自己只剩死路一条了，打算最后再看一眼曾经那欢乐的宿舍，回来的时候与牧师相遇，便开始在这里工作了。现在负责修补坏了的道具、采购不足的物品之类的，干着杂工一样的劳务。
“真亏人家会要你啊。附近的居民没反对吗？”
“附近的人都记不得我的相貌了嘛。而且，以前就在的人也都没说出来我的事情。”
“暴露了可就完了。”
“嗯，暴露的话就会闹大了。不过，到时候我会老老实实走人。”
兼田平静地说道。他剪得很短的头发上缠了根线头，在空调的风中微微摇摆。
“呵，成功重新做人了嘛。”
“嗯，我真的很感激宿舍里的大家。要不是他们愿意收留，我现在应该已经死了吧。”
“那真是太好了。但是啊，在你幸福安稳地生活的时候，被强奸的那个孩子或许至今仍在每天诅咒你呢。啊，对不起。”
我点的多利亚套餐摆到了面前。等女服务生离开后，兼田一脸苦涩地继续开口了。
“是啊。可能吧。有时候回想起这件事就想去死，但也于事无补了。如果上天真的无法饶恕我的罪行，迟早会判下天罚吧。只能这么乞求了。”
“天罚？谁知道呢。有这种东西可就方便了。不过，不管你有怎样的遭遇，对方也不一定能得知，知道了也未必会解恨，说到底，犯下的罪过根本不可能消失。”
鲜虾多利亚饭出乎意料得烫，我只抿了