问我，是不是家里发生了什么事情？是的话可以找她商量，我明确告诉她并非如此。非常抱歉，但自己无论如何也想要辞职，我一次又一次地对她重复。那真是遗憾，她回答道，便再也无话可说了。
于是如我所期，成功地在那天辞掉了工作。在车站前的转盘处，我与吉田阿姨作了最后的道别。学也辍了，工作也辞了，这下彻底没有我不得不去的地方了。
回到公寓，电话响了。原来是芙美子打来的电话，她的声音在颤抖。
“太过分了！突然就辞职了，你刚才根本没说这件事啊！”
芙美子叱责着，我没有辩解的话。如她所说，我很不负责。
“对不起。”
我道了歉，芙美子很快就无话可说，之后便“太过分了、太过分了”地一遍遍重复着，像个任性的小孩一般。好久没有见到这么孩子气的芙美子了，有些意外。我一言不发，直到她满意为止，一直静静地听着。
这么多天过去，别说逮捕，连调查的人都没来，真是奇怪。
遗属只要整理下幸的身边事物，应该很快就能发现我的存在，大概是她的母亲没这么做吧，倘真如此那也太残酷了。
我清楚，要是知道我这么想，幸肯定会很难过吧，但说实话，如果她母亲能自立的话，幸也不会有这样的遭遇了，我对真佐子阿姨有些怨恨。虽说我喜欢师傅，但在这个问题上我还是想责备他。他本该成为顶梁柱的，后来却是那样一副得行。
但归根结底，不论家里人怎样，最终还是幸自己选择的人生，怪罪他人可就不对了。是因为我无论如何都想偏袒幸，才会对她周围的人发火吧。
话说回来，虽说现在已经无法得知了，但她究竟是怎么看待那份工作的呢？
做这样的工作，她本人也是迫不得已，个人而言我想要相信这一点，但又觉得事情并没有那么单纯。人类生来就会在做事中感到快乐，实际上她在和我做的时候不也是那么得愉快吗？那娇艳的表情只有我才能见到——这样的想法，仅仅是我的一厢情愿吧。在和客人做的时候说不定也一样，体会着相差无几的感受，摆出了相差无几的表情。
我从来都没有问过她这些。这种问题只有傻子才会问，我也曾深信没有问的必要。她也时常说“你是我第一次真正喜欢上的人”，对这句话我同样没有丝毫怀疑。我究竟盲信到了什么地步呢？倘若这是别人的事，我肯定会嘲笑这是无聊的圣洁娼妇幻想。在绝不会泄露真相的私密地方说谎，让对方得意忘形，这是再常见不过的手段了。
一考虑起这些事情，心情便又开始郁闷。事到如今我明明不打算再去怀疑幸，实在是想太多了。要是知道在自己死后我还这么想，幸会很伤心吧。真蠢。都怪自己没事可干。我坐上电车，前往幸和她母亲所住的小区，倒不是是为了排忧解闷，而是有些在意的事情。
自那天晚上偷走尸体以来，这是我第一次踏入这里。这就是犯人重返现场的现象吧。自己犯罪的结果、当地变成了什么样子，无论如何都想去确认。独生女的遗体丢失后，失去照顾的母亲真佐子是如何生活的呢？我计算着返回现场的风险，不过只去一趟应该没问题吧。会不会太天真了呢。
坐车去的时候没有这种感觉，乘电车却觉得远得出奇。从车站出来，忍着严寒踏过冻结实了的柏油路，好不容易才走到。孩子们在小区前的广场上玩耍。我从中穿过，往集会场的窗里窥去，失去了祭坛的房间里一片空荡荡的。
公原母女的住处我只拜访过一次，房间号码却记得一清二楚。然而，在一楼电梯口附近的信箱上再怎么确认，也没有她们的名字。这到底是怎么回事？可能是为了防止恶作剧才没有写上吧，我一边猜测一边爬上楼梯，门牌不见了，放在门前的花盆也没了，电表也已经停止，房间里没有任何动静。
一拉把手，大门一下子就打开了，眼前是一片人去楼空的景象。
屋里所有的东西都不见了，视野变得格外良好。午后的阳光从窗中射来，将内屋旧草席上的绒毛照得闪闪发亮。
我呆呆地伫立了半天，但想来也是理所应当的。留下来的真佐子阿姨也有今后的生活，以那副身体很难独自居住。大概是在别的地方，受着某个替代了幸的人照料，继续活着吧。
想到这时，忽然，我开始怀疑真佐子阿姨难道不是搬家，而是自杀了呢？考虑到那人的性格，可能性很高。
一旦在意起来就难以忍受地想去确认，即便认识到这种行为很危险，也还是按下了隔壁房间的门铃、向开门的四十来岁的主妇询问真佐子阿姨的去向，得知是搬家。自杀什么的，是我杞人忧天了。
既然真佐子阿姨已经离开，警察也不会再搜查了吧？事到如今就算找到尸体，要是在老家重新举办一次葬礼，花费的金钱和精力也应该难以负担。或许遗体不还回去也没关系。
这么一想，我不禁松了口气。如果她母亲不需要，那我把幸带走也没问题吧？干脆给真佐子阿姨打一通电话，委婉地问问她如何？听说幸的尸体失踪了，您打算怎么办呢？假惺惺地跟她这么说。
走在前往车站的路上思考着这些事时，手机响了。屏幕上显示着大前学长的名字，我不想接，虽说能不接就不接了，但又觉得他好像会擅自多管闲事。
我极不情愿地按下通话键，他问我待会儿要不要见一面。
“我才不要。”
我立刻回答道，但他并没有理会。
“我都到你家附近了，可不能就这么回去嘛。”
“就算你这么说也没用，我现在正在外面呢。”
“哦，那我在房间里等你。”
开什么玩笑。无论如何都不能让他进家门。
“这让我很为难啊。而且门锁着呢，你进不去的。”
“是吗？平