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芙美子目不转睛地盯着我。
“怎么了？”
“啊，你今天很高兴呢。”
“有吗？啊哈哈，不是的。刚才只是因为一些私事。”
我拉上了通往里屋的隔扇，让芙美子进来了。似乎这狭小凌乱的房间把她吓到了，她站在房间入口呆住了。
“从来没进过这么脏乱的房间吧？要是怕染上病的话，现在回去也不要紧。”
我笑道，她摇了摇头。
“毕竟是一个男人独自生活，不奇怪。”
她说着早熟的话，脱下大衣，坐在了沙发的一端。那是刚刚梦里幸所坐的位置。身穿毛衣的芙美子身上，微微透出了女人的味道、区区一个小孩，还真了不得。话说回来，幸的肉体现在已经失去了这个味道。它只存在于活着的女人身上吗？
这股香气令沉默着的我心神不宁。心中忘却了的某些东西似乎就要苏醒。房间里有些冷，我打开煤气暖炉的开关，在芙美子对面、矮桌另一头的座垫上坐了下来。
“我能坐到那边去吗？”
“不用，你坐沙发就好。这可是我家最像样的座位。”
“对、对不起。”
芙美子与平常在她家里见面时不同，变得紧张而拘谨。仿佛是要释放这份压力，她轻轻地深呼吸后，急忙打开了皮包，从中取了什么出来。那是绑着圣诞样式缎带的纸盒，她用双手毕恭毕敬地摆到了桌上。
“那个，这是礼物，圣诞节的。”
“天呐，我这边什么都没准备，不能收下。”
“这是帮我提高成绩的谢礼，收下吧。很早以前就准备好了。一直想找机会交给你，但你突然说要辞职，就只好这样……”
我拿起了芙美子递出的东西。
纸盒里面是个包装好的盒子，盒子和包装纸都很精美。如果装的是太高档的东西可就麻烦了。
在我犹豫着该怎么办的时候，她十分紧张。我意识到她在等我打开看，便把它放到桌上，剥下包装纸，出现了标着“PARADA”的盒子，里面放着一双皮绒手套。这是初中生送的东西吗？我感到一阵眩晕。
“不喜欢吗？”
芙美子不安地问道。
“不是不是，我以为会是什么好玩的东西，有些惊讶。”
“我看和你常穿的大衣很相称，就挑了这个。”
“你还是多考虑考虑怎么花钱为好。小孩子可不能买这种东西。”
我困扰地说道，芙美子沮丧地垂下了头。
“对不起。”
她格外坦率地道了歉，不知为何，今天她很乖巧，让我有些难以应对。
“不过品位确实不错，虽说我对服装不太了解，没什么自信。”
接着两人面对面地沉默了。芙美子时不时欲言又止地抬起头，最终又一言不发地低下了。
莫非这个场合应该由我说些什么吗？毕竟我更年长。可来拜访的是芙美子，我这边无话可谈。你真香呢——要是这么直率地说出刚才的感受，就成性骚扰了吧？那该说些什么呢？正当我考虑的时候。
“盐津哥哥，你也玩游戏啊。”
到头来还是芙美子先开口了。
“嗯，算是吧。要玩点什么吗？”
“不用了。总感觉不太好。”
于是屋里又回到了沉默中。
“突然把家教的工作辞掉，我也很过意不去，对不起。”
这次换我开口了，芙美子慌忙摇头。
“没、没事，我也很抱歉，在电话里哭得那么凶。”
“是吗？”
“嗯。总是觉得被抛弃了。冷静之后再去想，才觉得这种想法很奇怪。”
芙美子轻声笑了，笑容有些生硬。
她还真紧张啊，不过跑到这种地方来确实不容易。她到底有什么打算呢？我盯着她。话说回来，和最初见面时相比，她成长了不少，区区一年，容貌已变得相当有女人味。这个年龄的孩子变化很快，一眨眼就发育起来了。而且变的不只是脸庞，胸口毛衣的也鼓胀了，好像比去年大了一些。天呐，净看这些地方，我是想干什么啊。以往明明从来没有这样傻盯过的。
尽管没有察觉到我的视线，芙美子还是有些害羞。
“平时都是你去我的房间，现在反了过来，总感觉怪怪的。”
她说道。
“我才觉得怪呢。这个屋里还是头一次有你这年龄的女孩子来。不过，咱们相识已经一年多了啊。说起来，最开始见到的时候你发型很奇怪呢，现在潇洒多了。当时是怎么回事？”
“哦，这事啊。”
“好像是把一边的前发留的很长。”
我一说，芙美子羞涩地笑了。
“那是想把痣遮住，才留长的前发。”
“哦，原来如此。”