本专属的钟标制度，能够屹立不摇超过五十年，当然自有道理。里头或许隐藏有助于开创未来的重要线索，我决定积极调查一番—绝不是我很闲喔！在这里听到的你们，拿去当成明年暑假的自由研究主题没关系。再怎么说，钟标可搜集的种类，多到足以媲美宝可梦。有些意外的商品，点数特别高。把暑假期间搜集的钟标，像昆虫标本一样贴起来交出去，你们老师包准会大吃一惊。
噢，偏题了。
先讲结论，虽然数字有些波动，但财团自成立「偏远地区学校援助资金」以来，平均每年都能收到约七千万圆的捐款。正确地说，是相当于七千万圆的设备用品捐赠。在缺乏捐赠文化的日本，算是持续运作得很好的制度。附带一提，钟标换到的钱，没半毛拿去当财团的营运经费。
钟标最大的问题，就像我刚才提到的，是①与②的分类，及计算方式缺乏效率。虽然可在社区成员相聚、共同完成一件事当中找出意义，但需要的作业量非比寻常，极为繁琐。所以，只因钟标纳入家长会活动，便被半强制性地任命为钟标委员，不免会出现有人抗议「放过我们吧！」的案例。
纵观以上状况，粗鲁地总结钟标的特色，便在于「经济效果」及「精神成果」的并存。我不想批评在追求效率的现代，刻意标榜「非效率的效用」的财团。我个人认为，财团顽固地坚持这个制度的态度，近似在炎炎夏日举办的高中棒球甲子园大赛。
「在大冬天举办的箱根驿传马拉松接力赛，不也是这样吗？」
有孩童悄声低语，跟不上话题的马伦焦急地左右张望。
「嘿，嘘！随便乱讲话，会有戴墨镜的大人出现，把你们抓走喔！」
名越吐出不知是开玩笑还是认真的恐吓，孩子们吓得浑身哆嗦。名越似乎认为钟标制度源自军事性的锻炼，其中蔓延著过时的精神论，对此有所批判。不过，美国的大联盟和欧洲联赛，出于相同的理由也会过度操练选手。不论任何时代或国家，都是半斤八两。
马伦后来从成岛那里得知，某个男性偶像事务所的后援会，会费缴纳方法也未引入数位支付，坚守手写邮汇的传统方式，粉丝可在麻烦的手续中重新坚定自我的信仰。至于为何成岛这么内行，马伦怕得不敢多问。
「为了避免偏题，我想介绍一下一群巧妙善用钟标制度的人。」
听到名越这么说，马伦纯粹感到惊讶：「真的有这种人？」
「就是有，刚才提到的『偏远地区学校援助资金』才会有捐款啊。有人刻意投入这耗时费力又麻烦的作业，找到方便作业的计算方法。听好，只知道埋怨现况，坐等透明公开、平等合理、任何人只要努力就有回报的机会，就不会有成功者和其他大多数庸人的差别。方便起见，就称为『钟标强校』吧。」
钟标强校……名越形容得愈来愈像社团活动，马伦感到轻微的混乱与警戒。从名越截至目前那得意洋洋的饶舌口吻听来，或许他已著手创作描写日本某校钟标社团活跃的新剧本。
「各位，现在我要来考考大家。」名越试著炒热气氛。「如果想打入全国统计排行前三十名的学校，每年必须搜集多少钟标才行？」
不出所料，没有任何人举手。孩子们都露出常见的、脑袋一片空白的呆滞眼神，看著名越。他扬起嘴角，微微噘著嘴唇，一副迫不及待的样子。无奈之下，马伦代表开口：「两、三万点吗？」
「你瞧不起钟标人啊？」新发明的词汇令马伦和孩子们都感到困惑。「答案是二十万点。若是前五名，要五十万点以上。钟标强校大多是固定那几所，等于他们每年都能拿到相当于这些金额的设备用品。」
「呃，那个……」一名勇敢的孩童嘴巴开开阖阖，终于发出声音。「可以拿到任、任……任天堂DS吗？」
「我最欢迎这种问题。不过很遗憾，这类个人娱乐用品不在清单内。必须是学校里能一代传一代的用品。所以，我调来《购物指南》翻看一下。」
「八成是跳箱、足球之类的吧？」孩童之间传出苦笑。
「不，说出来吓死你们。这份清单每年都在进化，不光是大家希望学校有的东西几乎都在里面，甚至可说是应有尽有，保证你们会大惊：『咦，连这个也有？』最新款笔电、数位摄影机、DVD播放器、空气清净机都只算基本款，好玩的有梦幻游乐器材『神转王』，或孩子们最爱的泳池溜滑梯等等。」
梦幻游乐器材『神转王』……？听来像怪兽名的东西到底是什么？对日本文化深感兴趣的马伦不禁倾身向前，想像起来。
「防盗设备销路也挺好，毕竟社会治安愈来愈糟，校方总是等到出事才应对，所以家长会和孩子们主动出击，财团和赞助厂商也认真回应。附带一提，有家厂商还调整包装膜的纤维方向，让钟标更容易剪下。注意到厂商的这些努力，才有资格称为真正的钟标人，不是吗？」
名越的演说实在太热情，孩童之间传出惊叹：「听不太懂，可是好厉害。」「完全听不懂，不过感觉很猛。」马伦见识到孩子们媲美海绵的吸收力萌芽的瞬间。
只是，后藤等低年级的孩童似乎玩累了，脑袋一顿一顿地打起瞌睡。马伦觉得孩子们还是应该要这样才对。
话说回来，名越未免扯太远。追根究柢，这是他们两个男人之间的事。马伦走到名越旁边，想将问题导回正轨。
「那么，你打算怎么处理日野原会长给的两箱钟标？」
「我得声明，那些钟标并未分类，也没经过计算，形同垃圾。」
形同垃圾……马伦应道：「那我更想知道了。」
「刚才我提到钟标强校。」
「对。」
「那是极少数的学校，实际上落败的学校更多。我说的落败校，就是怎样都提不起劲去处理钟标的学校，或是认为钟标不符合时代潮流，形同放弃处理的学校。」
「嗯、嗯，我懂。」马伦觉得没人能责怪