; 「我的烦恼不重要。」名越的声音里渗著几许自嘲—感觉上。「人是会变的。」
「我帮不上忙吗？」
名越一阵犹豫，但又想甩开犹豫般摇摇头，眯起双眸，彷佛觉得刺眼。
「不管这些，跟我聊聊管乐社吧。对了，穗村最近如何？」
「穗村同学？」
「对啊，那个像只载著去程燃料的战斗机的彪婆。」
「彪婆……？」还有很多日语是马伦不知道的。「你是指穗村同学吗？我非常羡慕她。因为有数不清的进步的乐趣等著她，每次看到她，彷佛在看快转的成长录影带，会让我觉得也必须努力才行。」
「那上条呢？」
「上条同学？」
「对啊，那个软硬不吃的垃圾屋人渣王。」
「垃……？」马伦一时没听清楚，脑袋有点混乱。「你说上条同学吗？嗯，他果然是社团的中心人物，但不会偷懒逃避杂务，总是私底下用功和努力。我也必须效法他才行。」
名越垂下头。马伦听见一道深深的叹息。「我好羡慕你……」
「咦？」
「我只想把他们两个抓来射飞镖。」
「名、名越，怎么了？」
「穗村和上条一听到藤间不来学校，立刻避不见面。」
「这中间一定有误会。」
「我传简讯给成岛，要你到戏剧社社办，她说『我才不要让马伦去那种蛮荒秘境似的地方』。她居然说不要！」
名越明明人这么好，大家到底是怎么了？
「这一定也是误会。」
「我真想把他们三个拿来当成空气枪的枪靶。」
「你可以向我倾吐。」马伦探身向前。要不是名越，他不晓得会沦落成什么样子。
哈啾！名越打了个大喷嚏，望向被喷了满面口水、愁眉苦脸的马伦，随即摇摇头。「不，我不能把我的好哥儿们拖下水。」他说著，用面纸擤鼻涕。
「我无所谓。」
「喂喂喂，别学少女漫画那一套逼迫我。」名越害臊地抹抹鼻子。「如果我是女生，心里早就小鹿乱撞。」
马伦不太懂名越在说什么，总之，无论如何都得帮他一把。「你这样未免太见外。」
名越双肘支在桌上，双手在脸前交叉。烦恼半晌，他抬起目光，望著马伦。「其实，我和藤间一起打工。」
「打工？」这是常听到的日式外来语12，马伦吃了一惊。「好，然后呢？」
「这件事我们对学校和社员都保密。」
「理由是什么？」
「戏剧需要许多器材。」
马伦想起戏剧社和管乐社一样，社员增加了。「原来是这样。」
「我想听听你的意见。」
马伦寻思起来，希望能和死党推心置腹。名越是为了戏剧社的未来陷入天人交战，若是立刻搬出模范结论，点明违反校规，不可以打工，他一定会很失望，认为对马伦来说终究是事不关己—
「我不会讲风凉话，你想必已做出好坏的判断。不过，如果是无法传承给学弟妹的事情，我觉得不太妥当。」
「所以我才保密啊。」
「考虑到往后学弟妹也会遇上器材不足的状况，你应该实践正确的做法，传承下去。站在这个角度，我反对你瞒著校方打工。」
「什么正确的做法？我们社团可没有毕业学长姊。」
「但应该还是有正确的做法。」
「马伦……」
「如果有什么我帮得上忙的地方，尽管开口吧！」
瞬间，名越脸上浮现贼笑，马伦背脊一阵发凉。怎么回事？感觉莫名其妙被抓住话柄。
「好吧，那下次打工就当最后一次。」
名越靠在椅背上伸懒腰，马伦松一口气。
「这样才对。既然不打工，别等到下次，现在马上辞职比较—」
「雇用我们的人，曾在我和藤间遇到困难的时候伸出援手。起码得再去一次，尽尽道义。」
名越搬弄藉口，但马伦很好奇他话中的细节。道义，他想起父亲迷上日本黑道老电影，向他解说日语有多深奥的事。那是日本社会的潜规则，也可说是一种体制，不过潜藏在背后的，是另一句更深奥难解的格言：鱼帮水，水帮鱼。「日本人真复杂。」父亲抱头发出这样的感叹。
马伦闭上眼，眉间挤出皱纹。他听草壁老师提过，南高禁止打工，是不赞同学生为了赚钱，牺牲或忽略高中生的本分。罚则并不到停学或闭门思过这么严重，而是缴交悔过书，也不会以禁止社团活动做为处分。
「如果下次是最后一次，」马伦的手伸到桌上，要求握手。「就在这里答应我吧。」
「好，这是男人之间的约定。」名越强而有力地反握，但不知为何，不肯把手放开。
「名越，你怎么了？」
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