他们。
「当然，南高也是钟标落败校。」
「这不必强调。」
「钟标必须搜集非常多，才能买到像样的东西，因此落败校只是惰性地累积钟标。没分类也没计算，直接存放的钟标，称为腌渍状态，有些甚至放了五年、十年。」
可能是开始感到无聊，更衣室里无所事事的孩子们吵闹起来。一片闹哄哄中，名越拿白板笔在白板上补充一些文字：
A校 一万三千点
B校 一万五千点
C校 一万点
D校 一万二千点
「腌渍状态的钟标，顶多一万多点。比方，像这样从A校到D校都在搜集，即使想要五万点分量的设备用品，也没有任何一校买得起。」
马伦附和，催促著下文。
「不过，如果把各校的钟标集中到一校，就能得到五万点。」
「做得到吗？」马伦觉得这是邪门歪道。
「唔，不是能正大光明去做的事。」
表情丰富的名越目光游移，马伦大概看出来了。他之前提到「不能大剌剌地说钟标，也是有理由的」，是不是私底下互相通融？虽然会衍生其他问题，但当成有效活用积存太多、形同垃圾的钟标，也不是不能赞同。毕竟一样是拿来购买学校的设备用品，而且有捐赠活动，算是达成钟标的理念。
「你说腌渍，表示还没分类，也没计算喽？」
马伦想起和名越一起吃午饭的情景。若他记的没错，戏剧社角落的地上丢著纸箱、剪刀和胶带。
「是啊，我试著动员戏剧社去整理。社办闷得要命，但一开窗，风就吹得钟标到处都是。甚至有社员说：『我付一千圆就是了，可以放我回家吗？』（就是大冢，请参考《千年茱丽叶》中的〈决斗剧〉）大伙当场吵了起来，我们没办法处理。」
马伦很熟悉那名血气过盛的戏剧社成员，不难想像当时的状况。「所以呢？」
「为腌渍状态的钟标头痛的，不只有我们。」
「咦？」
「市内某个国中女生也有相同的烦恼，最后想出解决问题的好主意。她试著让班上同学的弟弟去做，终于顺利成功。」
顺利成功？
面对意外的发展，马伦暂时陷入沉默。
5
「那个好主意到底是……？」半晌后，马伦总算再次出声。可说是固若金汤、恒久不变地延续至今的钟标制度，一个国中女生是如何破解的？他十分好奇。
「连小女生都想得出来，你要不要猜猜看？」
听到名越这么说，马伦默默沉思。关于钟标的制度，他已听过说明。
「规则有漏洞？」
「钟标持续五十年以上，如果有漏洞，应该会被人发现吧？」
真伤脑筋，我想得到吗？
迷惘之际，马伦总会回归基本。
住在美国的时候，马伦曾加入童子军。他想起课程中的定向运动。不知为何，比起抄地图上没有的捷径或小路，选择正大光明的大路，反倒更快抵达目的地。
马伦往太阳穴使劲，绞尽脑汁。这时，运动外套口袋里的手机振动。掏出一看，是成岛传来简讯。今天的练习内容是草壁老师不在的版本，马伦想起曾在后翻上单杠课的空档传讯问成岛：「状况如何？」成岛回覆：「你一离开，就变成班级崩坏状态。」接著，她附上令人全身冻结的一句话：「跟戏剧社在一起好玩吗？」碍于名越和孩子们都在场，马伦努力表现出老神在在的模样，却有些惴惴不安。
「名越，我发现一个明确的事实。」
「什么？」
「强校与落败校之间的差异。」
名越默默聆听，马伦继续说下去：
「关于钟标集点活动，有人想要投入，也有人避之唯恐不及。」
「确实如此。」名越摩挲下巴，诡笑著应道。
「分类和计算方式都一样，这些作业终究得有人负责。」
简而言之，如果能再多一只手就好了—
会不会和演奏乐器手钟的烦恼，有著共通之处？
「你不是提过吗？那个国中女生让朋友的弟弟试著做做看，也就是找人帮忙。当然，是时间多到没处花的人。人数愈多愈好。名越，我只想得到镇上的老人。」
「猜对了。」
「咦，真的假的？我猜对了？」马伦有些错愕。
「她请市内几家老人院协助，让小学生抱著装满钟标的纸箱去拜访。」
马伦露出难以释然的表情：「不过，在超过五十年的历史中，这点子早就有人想到并实行了吧？居然把最麻烦的工程丢给老人家……感觉在利用别人的好意，我实在不欣赏。」
「喂喂喂，这对老人家也有好处啊。」
「钟标的商品吗？点数折半给他们。」
「不，前提是点数全归那名国中女生。她到处去要形同垃圾的腌渍状态钟标，当